Ястребы войны - Грант Блэквуд

С высоты своего наблюдательного пункта Такер увидел экраны, показывающие с высоты птичьего полета затянутое дымом поле боя – оперативную трансляцию от беспилотников, находящихся в воздухе. Здесь же было что-то вроде черно-белого тепловизионного изображения и трехмерная топографическая карта, расписанная яркими цветами.

– Что случилось с этим танком? Почему он остановился? – рявкнул вдруг голос слева. Владелец его был не виден с этого места балкона, но Такер усмехнулся, услышав этот акцент, и даже Кейн напружинился.

«Рафаэль Лион».

Прямо перед Уэйном была узкая спиральная лесенка, спускавшаяся с балкона на пол нефа. Желая получше оглядеть место действия, он отрядил Кейна на часть хоров, протянувшуюся вдоль церкви слева, а сам, пригнувшись, побежал направо, держась подальше от балюстрады балкона и обогнув угол по широкой дуге.

И когда уже готов был устремиться вперед, впереди у перил шелохнулась тень, полускрытая за одной из каменных колонн. Вооруженный караульный. Он стоял спиной к Такеру, наблюдая за происходящим внизу. Уэйн подкрался к нему сзади, а когда их разделял всего шаг, бросился вперед, пережав гортань караульного левым предплечьем в удушающем захвате, и потянул вниз и назад за толстую колонну. Как только солдат оказался на полу, Такер надавил на сонную артерию жертвы. И отпустил, когда тот обмяк, прекратив сопротивление.

Спрятавшись за колонной, Уэйн быстро избавил караульного от запасных магазинов к винтовке, положив их в карманы. А заодно проверил положение Кейна по телефону. Заставил пса пропанорамировать вправо-влево, но с той стороны часовых вроде бы не было.

«Должно быть, он был здесь один».

Такер на корточках по-утиному обошел колонну, подобравшись к краю балкона. Оставшись на корточках, он мог выглядывать сквозь каменные балясины балюстрады.

– Почему он просто стоит на месте? – снова заорал Лион.

Французский наемник выхаживал взад-вперед позади одного из техников за пультом. Такеру отсюда его рабочее место было видно прекрасно. Одной рукой техник постукивал и водил пальцем по сенсорному экрану, одновременно набирая другой что-то на клавиатуре.

– Не понимаю. Он не отвечает.

На мониторах над головой техника светящаяся карта показывала, по-видимому, село Камена Гора. Многие ее участки были зачернены. Другой экран показывал вид сверху полей на юге. Танк полз через луг, подминая свинарник хутора. Свиньи разбегались по траве. Боевые машины пехоты катились через луг следом за танком, орудия на бронированных башенках полыхали, ведя огонь по селу. А второй танк тем временем недвижно застыл в поле, будто молча наблюдая за происходящим.

– Заставь этого засранца двигаться! – приказал Лион.

– Не могу. Он сдох.

Но тут же у них на глазах башня остановившегося танка повернулась. Дуло орудия изрыгнуло огонь и дым. Снаряд, ударив головной танк с расстояния всего в тридцать ярдов, заставил его подскочить на одной гусенице, окутавшись дымом. На землю он брякнулся уже без половины башни.

Будто не удовлетворившись одной жертвой, танк повернул орудие к одной из БМП и выстрелил снова. Снаряд прошел мимо, но башня продолжала поворачиваться, готовясь к новому выстрелу.

И хотя Лиона с техником поведение танка ошарашило, Такер ничуть не удивился:

«Отличная работа, Фрэнк».

Должно быть, Балленджер наконец ухитрился дистанционно подчинить один из танков, чтобы поставить его на оборону Каменой Горы.

– Послать «Боевой ястреб». – Лион обернулся к другому посту, ткнув пальцем в его оператора. – Разбомбить этого ублюдка.

Техник работал быстро, но отчаяние читалось в каждом его движении.

– Я не могу захватить цель, сэр. Ни одной из птичек. Наши системы будто не видят этот танк.

– Но я-то его вижу прямо тут! – возмутился Лион.

Такер осклабился. Должно быть, «Рекс» организовал танку электронную маскировку, как БСУБ защитил Кейна и Такер в болотах Алабамы.

Танк выстрелил снова. Снаряд попал в БМП сбоку, и машина покатилась через луг с зияющей в борту дырищей. Но Фрэнк еще не закончил. Гусеницы принялись перемалывать траву, и сорокатонное чудище устремилось в преследование за остальными БМП, набирая скорость.

«Давай, здоровяк…»

– Погодите! – воскликнул техник перед Лионом. – По-моему… по-моему, мне удалось перехватить управление.

Танк на экране замедлился, хаотически водя орудием туда-сюда, а потом выровнялся.

– Есть! – триумфально провозгласил техник. – Зеленый по всей панели!

Соседний пост донес столь же хорошие новости:

– Я наконец-то захватил цель.

Такер беззвучно чертыхнулся. Очевидно, обороне Фрэнка пришел конец. Должно быть, «Рекс» наконец выдохся.

– Вы все еще хотите, чтобы я уничтожил танк? – спросил техник.

Лион с прищуром уставился на светящуюся трехмерную карту.

– Нет. Оставьте его, где есть. – Он ткнул в точку на экране, почти трясясь от ярости. – Пошлите эти координаты танку, пусть жахнет остатки боекомплекта туда. Согласно нашим разведданным, большинство уцелевших селян скорее всего укрылись в пещерах на западной окраине. Разнесите это место на хер. Если кто-нибудь переживет артобстрел, то будет похоронен заживо.

– Есть, сэр! – Техник начал набирать координаты.

– Положим этому конец сейчас же! – Лион зашагал вдоль нефа. – Наведите все орудия на эти деревни. Начинайте сбрасывать с «Боевых ястребов» зажигательные и кассетные бомбы. Один последний огненный шторм, мужики, а потом мы чисты и можем убираться к чертям из этого Богом забытого места.

Раздались негромкие возгласы ликования и несколько криков «ура».

Отпрянув обратно за колонну, Такер коснулся ларингофона, прошептав:

– Джейн!

Потянулся долгий миг молчания, потом раздался забитый помехами ответ:

– Как там дела?

– Скверно… и вот-вот будет хуже. А у вас?

– Нора еще трудится. Ей надо еще пять-шесть минут.

Такер поморщился. Такой уймы времени у них нет.

– Погляжу, что смогу сделать со своей стороны.

Понимая, что надо пресечь обстрел пещер, он снова перекатился к балюстраде, приподнявшись ровно настолько, чтобы опереть ствол винтовки на каменные перила, и взял на мушку техника на посту управления танками.

Тот повернулся к Лиону:

– Я готов…

Выдохнув, Такер плавно нажал на спусковой крючок. Голова техника резко откинулась в сторону, окутавшись алым туманом. Его тело рухнуло на пульт. Это хладнокровное убийство, но без него было не обойтись.

Среди поднявшихся криков Уэйн побежал вдоль перил, стреляя вниз, посылая пули в случайные мишени. Попытался первым снять Лиона, но тот был слишком закален в боях, чтобы запаниковать. Едва раздался щелчок выстрела винтовки Такера, как француз уже нырнул в укрытие за одним из пультов.