Жажда Власти - Сергей Тармашев

На этом всё видовое разнообразие Империи заканчивалось, если не считать Чунта. Чунта, в отличие от остальных, были реально круты. Они как трансформеры, могли полностью менять своё лицо. Только что перед тобой был один персонаж, две секунды – и уже другой. Фиг узнаешь! Даже овал лица изменился. У них череп покрыт множеством мелких и сложных мышц, позволяющих совершать такие фокусы. Чунта в Империи хватало, но собственных планет они не имели, потому что все поголовно были выходцами из пространства Хаоса. Вот как раз там, в Хаосе, гуманоидных видов было меньшинство. Основную массу тамошних разумных существ составляли не-гуманоиды, подчас очень впечатляющего внешнего вида. Одни только Ххззуты и Тс чего стоили, и таких там было полно, в архиве упоминались даже вегетативные цивилизации. К сожалению, практически никакой информации о Хаосе в архиве не было, только мелкие сноски, отсылающие к отдельной базе данных по ксенологии Хаоса, которая накрылась вместе с бортовыми мозгами. Поэтому Вячеслав изучал имперцев, чтобы не тратить время даром. Но ещё больше для того, чтобы заглушить этим занятием страх, увеличивающийся прямо пропорционально уменьшению расстояния до обитаемой планеты.

До момента выхода из гипера ему удавалось держать себя в руках, но как только на обзорных экранах возникло изображение космоса, страх охватил Вячеслава с новой силой. Однако обилия вражеских кораблей, жаждущих его смерти, рядом не обнаружилось. Вокруг вообще оказалась чернильная пустота, и в первую секунду он даже решил, что фрегат из-за неполадок сбился с курса, и они промахнулись мимо нужной солнечной системы. Это его немного успокоило, а потом Ночтли объяснил, что они прибыли по адресу, и на самом деле внутрисистемные перевозки здесь кипят активностью, просто расстояния огромные, это не город, в космосе два корабля, которые разделяет тысяча километров, считаются идущими чуть ли не рядом, ведь это расстояние преодолевается практически мгновенно. Поэтому с непривычки может показаться, что вокруг ни души. Пока Вячеслав пытался решить для себя, плохо это или хорошо, фрегат взял курс на обитаемую планету и активировал подачу сигнала бедствия.

– Двигатели у нас разбиты, на маневровых придётся плестись полдня, – Ночтли тоскливо вздохнул. – Мне становится хреново, как только подумаю, какую сумму с нас потребуют за ремонт. Из-за постоянных скандалов с Ичтеками, с которыми граничат Кетцали, птицы недолюбливают всех Теков. Мезлин, лучше ты веди переговоры. Чувствую, меня попытаются ободрать, как липку.

– Скажем, что на нас напали пираты, – произнёс квадратный карлик. – Нам поверят сразу, как только увидят, во что превратился фрегат! Кто-нибудь над нами сжалится и даст скидку. Я этим займусь. Но Славика надо спрятать. Наш аварийный маяк уже засекли, сейчас с нами свяжется полиция, а у нас связь не пашет. Мы не ответим, и к нам сразу вышлют патрульную команду для досмотра. Им лучше его не видеть.

Так и получилось. Мезлин только умолк, и система связи приняла входящий вызов. Полицейский автоматический диспетчер не получил ответа от бортового интеллекта, и на связь вышел живой сотрудник диспетчерской службы. Ответить облачённой в высокотехнологичную униформу клювастой птице было невозможно, и вскоре на обзорных экранах вспыхнули огоньки приближающихся к фрегату полицейских кораблей. Вячеслава спрятали в нише из-под уничтоженного в бою охранного дроида, и всё самое интересное прошло без него. Ниша оказалась герметичной и не пропускала звуков, поэтому даже услышать появление разумных птиц в драконоподобных скафандрах ему не удалось. Ночтли выпустил Вячеслава минут через двадцать и коротко объяснил, что полицейские Кетцали остановили фрегат принудительно и высадили на борт аварийную команду. Но, обнаружив уцелевший экипаж, удовлетворились объяснениями и беглым осмотром изуродованных отсеков, после чего улетели. Теперь фрегат ползёт к ближайшему ремонтному доку по выделенному полицейским диспетчером аварийному коридору, лежащему в стороне от оживлённых транспортных потоков.

До ремонтного дока действительно ползли бесконечно долго, и за это время к Вячеславу вернулась бодрость духа. Всё оказалось не так страшно, никто не стал переворачивать фрегат вверх дном ради его поисков, и вполне можно дышать спокойно. Экипаж фрегата тоже не собирался его убивать, иначе убили бы сразу, ну или не стали бы выпускать из ниши, например. В конце концов он бы там сам умер, задохнувшись от отсутствия кислорода.

– Нам выдали причальную стенку на внешнем радиусе дока, – сидящий в капитанском кресле Ночтли лично управлял маневровыми двигателями, подводя разбитый фрегат к огромному швартовочному кольцу, опоясывающему не менее огромную космическую станцию. – Они в курсе, что у нас связь работает только на приём, полиция предупредила. Сейчас пришвартуемся! В диспетчерском пакете ничего не сказано насчёт прибытия за нами стыковочного челнока, от нашего осталось одно решето, так что надевайте скафандры, до станции будем добираться своим ходом.

Наконец полумёртвый фрегат застыл в стальной хватке причальных зажимов, и Ночтли покинул капитанское кресло. Он принял из рук Мезлина тюремный ошейник и подозвал к себе Вячеслава:

– Славик, ты остаёшься на борту один, так что выполняй уговор! – Краснокожий капитан протянул к его горлу сцепленные полуподковы распахнутого ошейника, намереваясь захлопнуть их вокруг шеи. – Надевай ошейник!

– Я никуда не убегу! – Вячеслав отступил на шаг, боязливо отшатываясь от жутковатого приспособления. – Я обещаю! Не надо цеплять на меня эту фигню! Если вы мне не верите, то лучше оставьте со мной кого-нибудь!

– Некого с тобой оставлять! – Ночтли требовательно шагнул следом и защёлкнул ошейник на Вячеславе. – Я обязан явиться в полицию и дать подробные объяснения, если мы не хотим обыска и прочих проблем! После этого мне нужно попасть в имперский банк, за ремонт надо чем-то платить! Мезлин пойдёт договариваться с администрацией дока, иначе у нас не хватит денег даже на половину ремонта! Кихуатон займётся выяснением ситуации со всей этой странной шумихой вокруг тебя, заодно подыщет тебе одежду, в которой ты будешь больше похож на андроида, и позаботится о прочем твоём камуфляже. Поэтому ты остаёшься тут один! Смотри новости и не ничего не трогай!

– У вас бортовой разум не работает! – Вячеслав вцепился в холодную полированную поверхность ошейника, но та, конечно же, не поддалась. – Вдруг оно заглючит и взорвётся у меня на шее?!

– Не взорвётся! – успокоил его краснокожий капитан. – Ошейник без взрывчатки, в автономном режиме! Если тебя украдут, мы сможем тебя найти по его сигналу. Вдруг кто-нибудь захочет влезть на корабль в наше отсутствие? В обшивке дыр больше, чем в страшном сне! Так что запрись в рубке и никого не впускай! Мы оставим тебе охранных дроидов!

Вячеславу не оставалось ничего, кроме как согласиться и остаться в одиночестве. Охранных дроидов ему действительно оставили, загнали обоих в отсек управления и привели в боевую готовность. Не приходилось сомневаться, что эти зловещие железки не только никого не впустят внутрь, но и не выпустят наружу самого Вячеслава. Наверняка это именно для них на него нацепили этот ошейник. Он обменивается с ними сигналами или типа того… Вячеслав уныло побрёл к своему креслу и принялся копаться в новостных каналах.