Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери и Филипп Ронн

— А вес и влияние жреца определяется исключительно его силой и способностями? — догадался Норин.

— Совершенно верно. Старшие, более сильные жрецы борются друг с другом за власть. Более слабые составляют их свиты и обслуживают население. Совершают необходимые религиозные ритуалы: бракосочетания или погребения, врачуют население, или оказывают какие‑нибудь еще услуги.

— Например? — заинтересовался Норин.

— Наведение порчи на соседа, изготовление разного рода амулетов и оберегов, изготовление фетишей из частей тела животных и людей. Особенно ценятся белые. То есть северные люди, и эльфы. Эльфы самые дорогие. Здесь в столице есть целый специальный огромный рынок всей этой радости. Естественно человеченкой там приторговывают из‑под полы, но все равно, будьте максимально осторожны. Здесь белого могут убить просто потому, что кому‑то приглянулась его селезенка. Ни в коем случае не ходите по городу поодиночке. Даже в светлое время суток.

— Хорошо. — Заверил Норин. — Я прослежу за этим.

— Очень обяжете. Генерал Вараллен лично мне звонил и настоятельно просил побеспокоиться о вашей безопасности. — Ровным, дипломатическим тоном сообщил посол. — Он весьма ценит вас как сотрудников. Правда, попросил, чтобы я не говорил вам этого.

Норин и Малуэр удивленно посмотрел сначала друг на друга, а потом на змеелюда, но Кашшал отвернулся к окну и делал вид, что ему очень интересно разглядывать улицы столицы Вудуристана. Будто за десять лет своей службы здесь не на смотрелся на этот, в общем‑то, весьма унылый город.

Норин вспомнил о колоссальном дипломатическом опыте этого имперского чиновника и сообразил, эти его слова не были пустой оговоркой. Оставалось понять, к чему он это сказал.

— Обстановка здесь очень криминальная. — Продолжал знакомить соотечественников с местными нравами Кашшал. — Народ по большей части нищий, поэтому будьте осторожны. В конфликты лучше не ввязываться, чтобы потом не пришлось бежать к местным законникам, потому, что они не помогут. А если и помогут, то за большую взятку. Коррупция здесь тотальная.

— Весело тут у вас. — Не удержался от комментария Маруэр. Но потом подумал, что позволил себе бестактность и смутился.

— Во время гражданской войны еще хуже было. — Пожал плечами Кашшал. — Тогда вообще никаких законов не было.

— Да, я читал в сводках того времени, посольство два раза подвергалось нападениям. — Кивнул Норин.

— Вы тогда в МИДе служили? — тут же заинтересовался посол.

— Нет. В береговой охране. А потом меня к себе Профессор забрал.

— Он вечно к себе самых лучших переманивает. — Усмехнулся кекропид. — Клен Даруэл ведь у меня когда‑то служил, младшим юристконсультом. Он и его к себе перетянул, засранец… Ну, да превосхитительнейшая с ним. Национальная безопасность важней МИДа.

Ну, теперь понятно, почему посол выдал маленький секрет Профессно. — Улыбнулся про себя Норин. — Небольшая месть, за переманенного сотрудника.

Посольство империи в этом городе находилось в самом престижном и защищенном районе и резко отличалось от остальных домов хотя бы уже тем, что было построено из белого камня, а не из необожженного кирпича. Этот материал был прочнее, и его выбрали не просто так. В дополнение особняк посольства был обнесен трехметровым чугунным, пусть и красивым, но прочным забором. Видимой охраны посольства не наблюдалось, но Кашшал Уссати заверил, она лучшая в этом городе. У местного царька охрана хуже, чем у имперской дипмиссии.

Внутри посольства было тихо, уютно, а главное, прохладно. Во внутреннем дворике имелся даже небольшой садик с мраморным фонтанчиком. После пыльных и жарких улиц Вудуристана, он показался особенно освежающим. От этого юные Самисэри и Малуэр даже не заметили, как вышколенные слуги забрали у них багаж и унесли куда‑то на второй этаж в гостевые апартаменты.

Глава дипмисси проводил гостей из метрополии в просторную гостиную на втором этаже, где их уже ожидали легкие закуски и прохладительные напитки. Возле столика с канапе и лимонадами уже околачивался какой‑то странный человек, весьма полный, с круглой лысой головой, добрым лицом и ловкими руками. Тому, как сноровисто он орудовал шпажками для канапе, позавидовал бы любой цирковой жонглер. Одет человек был в сюртук и панталоны имперского фасона, но уже лет пять вышедшие из моды. Сразу видно, в империи он не был давно.

При появлении в гостиной эльфов и кекропида, он оставил стол и первым пошел на встречу, протягивая руку.

— Здравствуйте. Меня зовут Клим Рэрих.

— Очень приятно, майор Нориннилатен. — Несколько растеряно пожал в ответ руку Норин. Он не совсем понимал причину радости этого человека. Соскучился по своим, что ли…

— Господин Рэрих бывший сослуживец и соратник полковника Хоремхера. — Пояснил Кашшал, быстро уловив настроение свиба.

— Даже так? — заинтересовался Норин, по пригласительному жесту, вместе с Рэрихом, проходя к креслам и усаживаясь в них. Голодная же молодежь направилась к столу с закусками и старшие не возражали против этого. Им все равно все слышно и повторять по нескольку раз не придется.

— Когда генерал Вараллен сообщил мне некоторые детали дела, ради которого вы сюда приехал, я счел полезным разыскать господина Рэриха. — Пояснил посол, устраиваясь на диване напротив Норина. — Я знал, у него есть, что вам рассказать.

— Совершенно верно, ваше превосходительство. — Закивал толстячок. — Дело в том, что мы с полковником давние сослуживцы и коллеги. После того как последние воинские части империи были выведены из бывшей колонии, Хоремхер уволился из армии и остался в Вудуристане.

— Зачем? — поинтересовался Норин. — Неужели ему настолько полюбилась эта страна?

— Представьте себе, он беспокоился об этой стране даже больше, чем некоторые ее руководители. — Подвигав животом, Клим Рэрих устроился в кресле поудобнее и продолжал. — Полковник Хоремхер, после отставки работал в области культурных ценностей и художественного наследия Вудуристана. Если быть точнее, то он пытался препятствовать разворовыванию музеев и хранилищ, созданных имперской администрацией и оставшихся без присмотра после того, как империя отсюда ушла. Он сорвал несколько попыток вывоза предметов искусства за океан, за что снискал особую нелюбовь среди местного руководства.

— Совершенно верно. — Подтвердил слова Рэриха Кашшал. — Сначала его пытались купить, когда поняли, что это бесполезно, его попытались убрать физически.

— Убить. Говорите прямо. — Произнес Норин.

— Извините, профессиональная привычка. — Усмехнулся глава дипмиссии.

— На полковника несколько раз насылали зомби и наемных убийц… — Продолжал Рэрих. — А когда он все же уехал…

— То до него дотянулись молнией. — Закончил за него Норин.

— Что, простите? — удивился человек.

— Полковник скончался от удара молнии. — Пояснил свиб. — Наши эксперты пришли к выводу, что она была искусственного происхождения.