Имя палача - Алексей Бессонов

– Суда не будет, – пошевелилась Влира.

– Как… не будет?

– Твои наемники убивали людей и занимались работорговлей.

– Ты не докажешь этого!..

– А еще они убивали людей в Королевстве Пеллийском. Планировали человеческие жертвоприношения… А самое интересное, – Влира повернула голову, снова погладила по плечу Инго, – едва не стали причиной смерти принца из пеллийского правящего дома. Это, тоже придется доказывать? Так что будет не суд, а Тайный Трибунал, где тебя приговорят к изгнанию в Серые Миры, откуда ты не выберешься никогда. Это – будет. Но для того, чтобы не раздувать настоящий скандал, в результате которого пострадает весь твой дом, тебе лучше рассказать все от и до.

– Это позорно!

– Для тебя. Не для нас.

– Что мне «они»? Их предки взяли в аренду богатейший мир, о ценности которого тогда никто даже не догадывался… Потом, позже, аренда почему-то стала владением, но разве это что-то меняет? Зачем им нужна эта планета? Хомо не понимают ее ценности. Они не имеют представления о том, что происходило здесь миллионы лет назад, какие захватывающие эксперименты здесь ставились и к чему это привело! Спроси, могут ли их ученые построить хоть что-то, похожее на эволюционную теорию? Нет, и никогда не смогут! В этом мире смешались эволюционные ветви то ли пяти, то ли шести кислородных планет, и ты даже не представляешь, какие возможности…

– Планета принадлежит не нам и не тебе, – резко перебила пленника Влира. – У нее есть хозяева, и они сами будут разгадывать все эти загадки. Что же до цели твоих исследований… боюсь ошибиться, но членов Трибунала они совсем не обрадуют.

– Что ты можешь знать об этом? Мне всего лишь не хватило времени!

– Времени и денег. Что обещали тебе ривилин? Что дает «код имени»? Для кого?

Бикл встрепенулся. Он скользнул глазами по сидящим за столом людям, пытаясь понять, чего ему ждать, но встретил только усмешки. Господин Повелитель посмотрел на кусочки утки, которые отрезал ему Дотци, взялся за нелепо большую в его руке вилку и вдруг бросил ее на стол, кривя лицо:

– Клан Опустошенных… Я познакомился с ними еще в юности. Они и рассказали мне о мире, в котором пала последняя из Лиловой Пустоши. Имя ее ушло вместе с ней, они мечтали овладеть им… – Бикл снова сморщился, словно от боли. – У них есть традиция, обряд, без исполнения которого нельзя занять место среди Карающих. Опустошенные не имели ни одного из Имен Чести, но нашли шанс его добыть. Они хорошо понимали, что эта работа потребует очень много времени. Нужно было облазить всю планету, не попавшись на глаза Контролю. Вся эта история с Посредничеством, с торговым перекрестком в этом мире, она… Этот нелепый казус превращал и так сложное дело в настоящую муку. Нужны были годы. Я решился…

– Ривилин знали, что Карающая Мать пала на этой планете и ничего больше? – вмешался вдруг Маттер, заставив Бикла содрогнуться всем телом.

– Больше не знал никто… Вообще никто, потому что архивы той войны уничтожены. Ривилин не любят вспоминать свой позор.

Маттер налил себе стакан вина и выпил.

– Я понял, о чем идет речь, – повернулся он к Влире. – В мирах Лиги действует группировка наемных убийц, справиться с которой пока не удается. Они – отщепенцы среди своих, так что возможности у них не очень большие. Думаю, господин Бикл поможет Лиге выйти на этих ублюдков самым непосредственным образом.

– Вы плохо представляете себе, что могло бы случиться, получи они это самое Имя, – прошептала Влира.

– Думаю, они его не получат, госпожа моя.

– Еще бы, – сипло проговорил Инго, привставая на своем ложе. – Гора до сих пор принадлежит мне, и я уж постараюсь, чтобы она превратилась в яму. Взрывчатка в Пеллии совсем недорогая, а меня все-таки целый год мучили в инженерном полку. Клянусь небом, после всех этих приключений мне так и хочется что-нибудь взорвать!

– Думаю, господину принцу не придется заботиться о такой мелочи, как стоимость взрывчатки. – Влира очень осторожно коснулась пальцами плеча Инго. – Лига вполне может взять это на себя. Равно как многое из прочего, что нам еще предстоит проделать…

Князь Маттер вздохнул, посмотрел на увлеченно жующих людей, потом перевел взгляд на Повелителя, который сидел с опущенной головой, боясь прикоснуться к вилке.

– Жри, урод! – сказал он ему. – Святые и грешники! Знал бы ты, как я из-за тебя набегался!