Второй мир - Эдди Шах

— Вряд ли он знает больше, чем я, — возразил Тибор, пыжась от гордости. — Черт, да ведь я постоянно здесь живу!

— Очень тебе признателен. Но у тебя нет доступа к КРЭПам и системе безопасности!

— Нет.

— А если президента прячут в «Темных зонах»? Ты сказал, Джим может провести нас туда.

— И я тоже могу. Он отдал мне свою собственную карточку. Я ведь тебе ее показывал!

— Ну да, показывал. Но еще ты сказал, что никогда не отходишь далеко от входа — чтобы не заблудиться. А он знает «Темные зоны» вдоль и поперек — он ведь сам здесь все разрабатывал. Возможно, с помощью КРЭПов ему удастся выяснить, где в «Темных зонах» всплеск активности… и вообще, что там происходит.

Тибор, смущенный, покачал головой:

— Не знаю. Он доверяет мне, но всегда просил, чтобы я никогда никому о нем не заикался. — Мальчишка в ярости уставился на Конора: — Не надо было показывать тебе карточку! И ты больше… никогда, никогда о ней не заикайся! — Он повернулся к Энди: — Кажется, ты уверяла, что он не такой, как все! Что он наш друг!

— Ну да, так и есть. — Она попыталась его утешить. — Он просто пытается кое-кого спасти.

— Какое нам дело до паршивого президентишки из Реала! Он не из тех, кто заботится о нас здесь, во Втором мире. Ему на нас наплевать. Он не похож на Джима!

Она положила руку Тибору на плечо.

— Пусть он и не наш президент, но он президент Джима. Может, Джим тоже захочет спасти его?

Ее слова потрясли парня; он долго смотрел ей в лицо, ища уверенности.

— Не знаю. Не хочу втягивать Джима в неприятности. А если ему не положено иметь карточку для прохода в «Темные зоны»?

— Я никому больше о ней не скажу, — заверил я.

— Может, лучше спросить обо всем самого Джима? — предложила Энди. — Поговорить с ним. Мы встретимся с ним вдвоем, и пусть он сам решает.

— Только мы с тобой? — уточнил Тибор.

— Только мы с тобой, — кивнула она.

Тибор нехотя кивнул, потом снова придвинул стул к столу и подсоединил свою клавиатуру к монитору.

Я понял, что он связывается с Джимом.

— Спасибо, — сказал я Энди.

— Смотри не подведи нас, — ответила она. — Прошу тебя! У нас не так много друзей из Реала. Не спугни его!

Реальный Белый дом

2-й этаж

Центр управления безопасностью — в Реале и Виртуале

Реальное время: до контрольной точки 47 минут

В Центр управления безопасности ворвался кипящий от гнева Суилкин.

— Чтобы доехать сюда, у меня ушло пятнадцать минут, — пожаловался он. — Что тут у вас произошло? И почему нельзя было все обсудить по выделенной линии?

— Если нас взломали, а похоже, что так и есть, нам меньше всего нужно, чтобы последние сведения узнал похититель. — Ярость Суилкина не произвела на Галлахера никакого впечатления. Он понимал, что мог бы и связаться с «Телефонным узлом», но нарочно тянул время ради Конора. Не хотелось, чтобы люди Суилкина перекрыли Мастеру игры все проходы.

— Ну и что тут у вас такого важного? — спросил Суилкин.

— Кофе хотите?

— Нет, я не хочу кофе! Приступайте к делу!

Галлахер с трудом подавил улыбку. Он понимал, что предлагать кофе глупо, но благодаря этому Конор получил несколько дополнительных секунд.

— Берите стул, — предложил он, подводя гостя к ближайшему свободному монитору. — По-моему, у нас кое-что появилось. — Затем Галлахер подробно рассказал Суилкину обо всем связанном с Джимом Нельсоном, включая оба послания от Конора, и показал все снимки.

— Есть сведения о том, что у него не в порядке с психикой? — спросил Суилкин.

— Нет.

— Может, он выказывал враждебность по отношению к президенту?

— Нет.

— Политические амбиции или нелюбовь к политикам в целом?

— Нет.

— Может, он связан с террористами, преступными группировками или прочими психами?

— Ни о чем таком нам не известно.

— Значит, вы предполагаете, что президента похитил тип, который восемнадцать дней назад вышиб себе мозги, то есть в момент похищения находился в могиле, и у которого нет никакого очевидного мотива?

— Согласен, в наши выводы поверить трудно.

— Вот именно! — Суилкин неожиданно сменил тему:

— Но ваш знакомый Смит считает, что такое вполне возможно? — Галлахер кивнул. Суилкин откинулся на спинку стула и вздохнул. — А что, если кто-то воспользовался личными данными Нельсона? Или его тоже похитили? Может, самоубийство совершил вовсе не Нельсон? После выстрела в рот материала для опознания остается немного. Отпечатки пальцев… и, пожалуй, все.

— И еще ДНК.

— В заключении коронера я не нашел упоминания ни об анализе ДНК, ни о дактилоскопической экспертизе, — заявил Суилкин, внимательно прочитав все материалы. — Выводы основываются лишь на свидетельских показаниях.

— Никаких подозрительных обстоятельств в деле не нашли. Он вышел из дома, а через пять минут соседи услышали выстрел. Он был в той же одежде, в какой они видели его накануне. Все в один голос подтвердили, что перед ними Нельсон. Видимо, эксперты-криминалисты были по уши в работе. Для них его самоубийство стало лишь одним из многих. Поставили галочку и пошли дальше.

— А может, все-таки орудует ваш любимчик Смит? У него было достаточно времени, чтобы замести следы!

— С мертвецом в качестве главного подозреваемого? От него я ждал бы чего-нибудь поискуснее.

Суилкин расхохотался.

— А может, он дурит нам головы нарочно, придумал невероятную историю… — Он посмотрел на часы: — Осталось всего полчаса. Настоящая неразбериха! Чем больше мы узнаём, тем загадочнее все становится. Кто-то специально водит нас по кругу.

— Я извещу вас, если что-нибудь обнаружится. — Галлахер встал на ноги.

— Нет смысла. Осталось так мало времени… Я остаюсь здесь. Если Смит на что-нибудь наткнется, то свяжется-то он с вами. — Суилкин вытянул ноги. — При таком раскладе у нас скоро будет новый президент. Очень интересно будет взглянуть, как они все провернут. Я имею в виду, формально-то Диксон жив! Посмотрим, что будет дальше. Возможно, это только начало.

— Конечно. Я дам вам знать, если что-нибудь обнаружится. — Галлахер собрался отойти к своим подчиненным.

— Вот теперь я с удовольствием выпью кофе, — услышал он слова Суилкина у себя за спиной.

— Хорошо, — ответил Галлахер, но голова его была занята другим. Может быть, Суилкин прав. Может быть, игра в самом деле только начинается.