Проклятие иеремитов - Игорь Масленков

Шум привлёк внимание людей в трапезной, и внезапно боковая дверь отворилась и в коридор ворвался поток света. В проёме показалась фигура длинноволосого головореза. Лица его следопыт не разглядел, оно оставалось в тени. Только блеснули белки глаз. Наёмник сжимал арбалет и целился в голову д’айдрэ. «Крест!» – только и успел подумать Алексей. Он хотел закричать, броситься на врага, заслонить собой любимую, но не успел. Убийца Элидирга нажал на спусковой рычаг.

Кайдлтхэ сразу почувствовала неладное. Дверь ещё не отворилась, а она уже представила фигуру арбалетчика. И уж явно не цветами и славословием он собрался её встретить. Всё произошло слишком быстро. Девушка едва успела сотворить самое простое заклинание и податься в сторону. Болт чиркнул по щеке, вырвал серьгу из уха, угодил в доспех Алексея, отлетел от тариалдовой пластины и звякнул о стену.

Второго шанса изначальная Кресту не дала. Рубанула с плеча. Но подлец успел отступить в трапезную. Меч врезался в дверной косяк. Д’айдрэ рванула клинок на себя и остановилась на пороге.

Следопыт пошатнулся. Благо тариалдовый доспех выдержал, а поддоспешник смягчил удар. Болт прошёлся по касательной. Будь прямое попадание, неизвестно, чем бы всё кончилось. Но Алексей несказанно обрадовался: Кайдлтхэ жива, а синяк он переживёт.

В трапезной поднялся шум. Иеремиты вскочили из-за стола с многочисленными изысканными кушаньями, лица их стали белыми как мел от испуга и растерянности. Среди толпы братьев следопыт разглядел богато одетого длинноволосого мужчину с аккуратно подстриженной бородой. Наверняка это Катрвиг.

Далее всё происходило как в жутком ночном кошмаре. Серокожая взмахнула левой рукой, выкрикнула что-то на д’айдрийском, и в тот же миг посреди комнаты засияло маленькое солнце, похожее на шаровую молнию. Творение древней магии ослепительно вспыхнуло, раздался жуткий грохот и треск. Первородная едва успела отступить под защиту стены. Ударная волна вышибла двери, выбросила Креста в коридор и припечатала его о каменные плиты, да так, что он потерял сознание. В следующий миг Алексей услышал дикие крики. В комнате катались по полу и выпрыгивали в окна охваченные пламенем орущие иеремиты. Длинный стол разнесло в щепки. Куски дерева также охватило пламя. Горели портьеры и обломки мебели. Кругом валялись изуродованные металлические столовые приборы и остатки ужина. Катрвиг неподвижно лежал у стены. Бронзовая тарелка распорола ему горло.

Кайдлтхэ равнодушно осмотрела последствия взрыва. Среди всякого хлама увидела кожаный кошель. Нагнулась, подняла.

– Возьми, Аль. Будет Стагейру восполнение за мытарства. – Девушка бросила трофей Алексею.

Следопыт поймал находку. Кошель оказался увесистым. Здесь и впрямь хватит денег возместить магу все издержки, да ещё и останется задел на будущее.

Теперь же, когда месть свершилась, а реликвия Джудетефа почти в руках, следовало подумать и о пленном. Но прежде д’айдрэ решила допросить Креста. Командир наёмников валялся в коридоре и понемногу приходил в себя.

– Эй, ты! – Кайдлтхэ пнула ногой мастера тёмных дел. – Хватит притворяться! Вижу, оклемался.

– Кто ты? – Крест морщился от боли. Голова его раскалывалась после удара.

– Не важно. Элидирг. Тебе знакомо это имя?

– А, вот в чём дело. Видать, он и впрямь важная персона, коль ради него ты положила кучу народа.

– Выходит, знакомо. Твоя работа?

– Купцы зря денег не платят. – Крест криво ухмыльнулся и сплюнул на пол.

– Кай, сзади! – выкрикнул Алексей.

Он увидел, как в полумраке коридора промелькнула тень. Один из уцелевших наёмников задумал ударить в спину. Кайдлтхэ резко выбросила назад меч. Незадачливый боец напоролся брюхом на лезвие, закряхтел и повалился на пол. Серокожая только недовольно хмыкнула и взмахнула клинком. Вражья кровь забрызгала стены.

– Эх, Гаард! Дурак! – в сердцах воскликнул Крест. – Чего полез? Сидел бы тихо…

– Ты убил Элидирга? – продолжила изначальная прерванный допрос.

– Ну я. Тебе-то какая печаль?

– Кто заказчик?

– Человек Шидельрота.

– Как звать?

– Не помню. Арлих или Эрилих. Дальше-то что?

– Ничего, – тихо ответила Кайдлтхэ.

Меч блеснул тёмно-красной молнией, голова Креста слетела с плеч, гулко ударилась о стену и покатилась по полу. Кровавый фонтан брызнул из разрубленной шеи, заливая всё вокруг.

– Пойдём отсюда, – брезгливо сказала Алексею д’айдрэ.

Она стала отыскивать Стагейра, заглядывая во все комнаты первого этажа. Вот кабинет Катрвига, тут покои иеремитов, здесь проживала прислуга. В конце коридора девушка остановилась, почуяла неладное. Ударила дверь ногой. В проёме увидела подвешенного мага. В свете факела блеснул короткий клинок. Охранник с криком бросился на серокожую. Первородная отступила на шаг, пропустила врага, рубанула по спине. Наёмник вылетел в коридор, повалился на пол и замолк.

Пока Кайдлтхэ возилась с караульщиком, Алексей вбежал в пыточную. Стагейру связали руки и подвесили на деревянной балке. На лице мага запеклась кровь, губы опухли, один глаз заплыл. Следопыт поспешил перерезать верёвку и подхватил пленника.

– Как вы? – спросил Алексей, освобождая ему руки.

– Слава Шелиору, жив. – Невольник едва ворочал языком. – Если бы не вы…

– Идти сможете?

– Попробую, – ответил Стагейр и принялся разминать затёкшие руки.

– Побыстрее, господин маг, – поторопила д’айдрэ. – Скоро сюда нагрянет городская стража.

Попаданец поддерживал чародея. Бедняга едва переставлял ноги, но при одном упоминании о солдатах ускорил шаг. Следовало и впрямь поспешить. Никто не желал связываться с властями. Тогда уж точно неприятностей не избежать.

Вот и подвал. Свечи всё так же горят, труп у стены лежит в чёрной луже, камень Джудетефа покоится на постаменте. Кайдлтхэ дождалась, когда Алексей и Стагейр спустятся в подземный ход, взяла реликвию и плотно затворила за собой дверь.

Следопыт никак не мог поверить, что самое страшное позади. Ему и Кайдлтхэ и впрямь удалось не только разгромить логово иеремитов, но и вернуть украденное. И что самое главное, все остались живы.

Холодный ночной воздух ворвался в лёгкие. Алексей никак не мог надышаться. Его трясло от возбуждения. Только сейчас он понял, что был на волосок от смерти и рисковал потерять любимую Кай.

Орхидиас, почуяв хозяина, всхрапнул.

– Кай, ты ранена? – испугался Алексей. – У тебя щека в крови.

– Ерунда. – Серокожая ощупала лицо и ухо. – Зацепило немного. Заживёт. Хвалёный стрелок оказался мазилой.

– Хвала Шелиору, – подал голос Стагейр. – Но что вы намерены делать теперь, когда камень бога времени у вас в руках?

– Убраться как можно дальше. До утра нас никто не кинется искать. Поедете с господином Аль Эксеем. У него есть богатый опыт перевозки раненых магов. Да, вот ещё. Считайте свою миссию выполненной. Катрвиг мёртв.