Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

Да, с ней опять это сделали. Однако откуда у пожилого лапотника столько сил и азарта? Или он не один? Решил и дружков позвать, полакомиться прелестями, какими прежде и князь не брезговал? В сарае стояла тишина: ни храпа, ни сопенья, ни даже хрюканья. Открывать глаза не хотелось, но Эдаль пересилила себя.

Низкий потолок, масляный светильник под стропилами… ничего этого не было! Бесконечно высокое небо цвета индиго и тянущиеся к нему разноцветные шпили. Стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть от боли, она повернула голову. Трай стоял в двух шагах, вглядывался в кристаллический лабиринт. Значит, она не вернулась в Наземье?! А боль – всего лишь след от дюжины разрядов, попавших в неё.

– Скажите хоть что-нибудь! – закричал парень.

Что-то случилось? Что-то плохое? Снова – плохое?! Да сколько можно! Она сделала всё в точности так, как поняла из послания Наблюдателей! Эдаль не стала больше медлить, окликнула:

– Трай!

Он развернулся. Мгновение вглядывался, пытаясь понять, кого видит. Спросил неуверенно:

– Эдаль?

– Да, это я. Я не вернулась в Наземье. Как и ты.

Трай вздохнул, пожал плечами:

– Должно быть, оттого, что мы проходили через портал. И Ардис вернулся, потому что его тело освободилось.

Произнёс это и стиснул зубы. Эдаль поняла, о чём он подумал – для его любимой тело никто не освободил, в нём по-прежнему Небожительница Ва-Лои. Всё-таки она попробовала утешить:

– Может быть, и Кветтина сейчас очнулась в Наземье…

– Не надо! – оборвал он её. – Кветы больше нет. Так даже лучше. Не хочу, чтобы её…

Отвернулся. И тут наконец заговорили Друзы:

– Это слепок человека, заключившего договор. Много воспоминаний, много странных фантазий. Много объяснений непонятного. Все объяснения непонятного. Мы довольны, мир человеков изведан. Коллекция полна.

– И это всё? – поразилась Эдаль.

– Но вы теперь поняли, что она лгала вам?! – закричал Трай. – Что на самом деле всё совсем иначе, чем говорят Небожители? В нашем мире нет справедливости!

– Что есть ложь, а что истина? Где грань фантазий и яви? Мы не знаем. Всё равнозначно для обмена. Бриана-Виола-Ва-Лои не нарушила договор.

Трай и Эдаль растерянно переглянулись.

– То есть как не нарушила? – В голосе парня зазвучало отчаяние. – Вы не станете вмешиваться? Позволите им и дальше творить зло?

– Мы не учим человеков добру и злу, мы не имеем меры для справедливости. Мы собираем слепки. Человеки сами решают, как поступать.

– Ах так! Одни собирают, другие наблюдают – и никто не вмешивается?!

– Никто не вмешивается. Закон порталов.

– Тогда… тогда я загадаю желание! Вы обязаны его исполнить, вы сами так говорили! Я желаю, чтобы мены были по-настоящему справедливыми! Чтобы миром управляли честные люди, а не разбойники! Чтобы не было бедных и богатых, чтобы…

Его голос потонул в рокоте, похожем на гром. Эдаль скривилась от боли – словно молоты ударили в уши:

– Желание исполнить нельзя! Насилие над другими человеками – нельзя! – И уже тише: – Желай для себя.

– Что? Для себя? Опять для себя?!

Трай оглянулся, и в глазах его Эдаль заметила слёзы. Захотелось схватить, прижать к груди как младшего братика, утешить. Но чем она могла его утешить?

– А если мне для себя ничего не нужно? Зачем мне что-то для себя, если всё в мире останется по-прежнему? Мне не нужны сундуки с монетами, понимаете? Я не хочу быть ни князем, ни Небожителем. Я хочу, чтобы в моём мире люди жили счастливо. Все!

Он таки заплакал. Эдаль вскочила, не обращая внимания на боль, шагнула навстречу. Но парень не заметил её порыва, обернулся к ущелью, вновь крикнул:

– Тогда сделайте так, чтобы я умер! Прямо сейчас! Это моё желание!

Эдаль охнула от неожиданности. Но голос Друз пророкотал непреклонно:

– Желание исполнить нельзя. Разрушать человеков – нельзя…

– Ах, и это нельзя! Тогда…

Трай обернулся:

– Эдаль, тогда ты! Ты ведь сильная! Ты говорила, двух секунд хватит. Я не хочу больше жить, понимаешь? Мне незачем больше жить!

– Трай, прекрати! Я не стану убивать тебя. И… – Внезапно она поняла, что он должен пожелать! – Трай, скажи, чтобы тебе вернули любимую!

– Как? – Парень перестал всхлипывать, точно после хорошей пощёчины. – Но ведь Квета…

Он не договорил, но и так было понятно: «в твоём теле!» Эдаль замотала головой:

– Нет, я не о том! Ты же мне сам рассказывал: Друзы могут вызвать человека в его исконное тело. Вот и пусть вызовут, насовсем! Посмотрим, что тогда станет с госпожой Ва-Лои.

В глазах парня блеснули понимание, восторг… и тут же погасли.

– Это уже не Квета будет, они её почти стёрли… Всё равно! У нас не получилось прожить долгую жизнь, так пусть мы проживём короткую – вместе! – И, задрав голову, он закричал: – Эй, Друзы! Желание – только для меня! Хочу, чтобы Кветтина вернулась и оставалась в своём теле всегда, пока мы с ней будем живы!

Несколько секунд тишины, и рокот ответа:

– Желание принято. Нужно привести в портал человека Кветтина.

Трай растерянно посмотрел на Эдаль, и она почувствовала себя виноватой. Такая сильная и не смогла удержать девочку! Если бы Ва-Лои не сбежала…

– Эй, Друзы! – крикнула. – Вы получили отличный слепок, верно? Самый лучший из всех!

– Да. Дополняющий до завершения.

– Вот и с желанием постарайтесь! Выполните его не здесь, а в нашем мире! По требованию Трая!

На этот раз Друзы с ответом не торопились. Прошла минута, вторая, третья.

– Так что?! – не выдержал Трай. – Вы сможете выполнить? Одно-единственное желание! У меня других нет и не будет!

– Мы попробуем. Других желаний нет и не будет, – ответ походил не на рокот, а на тихий шелест палой листвы под ногами.

Трай взглянул на подругу и, не говоря ни слова, шагнул в серебристый овал портала. Эдаль выдохнула. Если Друзы смогут исполнить желание, то Ва-Лои в полной мере насладится ощущениями. Как она удивится, поняв, что тело ей больше не повинуется. А как удивится Ге-Нали, лишившись своего адмирала! Ещё неизвестно, сможет ли он её вытащить при мене. Разумеется, месть была отнюдь не тем, чего Эдаль ожидала от визита в мир Друз. Но уж лучше так, чем никак.

Ей возвращаться в Небесный Город было незачем. Человек, которого – так неожиданно! – полюбила она, находился совсем в другом месте. Но ведь Друзы могут открыть портал куда угодно. Она окликнула их:

– Возьмите и мой слепок! В обмен на очень маленькое желание.

– Других желаний нет и не будет.