Судьба дракона - Джули Кагава

За мной раздались шаги, и на уступ залез Мартин. Он прошел по камням и встал рядом со мной.

– Быстро вы, – нахмурился я.

– Я был рядом. Уорд и я были возле ворот, прикрывали отступление раненых солдат, – он тоже нахмурился, не понимая, куда мог пропасть снайпер, а потом поднял на меня глаза. – Ты видел кого-нибудь еще?

Я покачал головой, и он нахмурился еще сильнее.

– Это невозможно.

Он подошел к краю скалы и посмотрел на развернувшуюся внизу битву, а затем повернулся ко мне.

– Здесь что-то произошло, – настаивал он. – Кто-то в нас стрелял. Наверное, они бежали, когда увидели, что сюда идем мы, но…

Я почувствовал, как в воздухе поднимается всполох энергии, уровень адреналина в крови подскочил, предупреждая меня об опасности, но было слишком поздно. За Мартином, на длинной змеиной шее поднялась голова, и знакомый зеленый дракон с ухмылкой посмотрел на ничего не подозревающего человека. Она нависла над ним, а ее глаза сверкнули демоническим блеском.

– Мартин, сзади! – заорал я, и тут челюсти Лилит сомкнулись на человеке. Ноги Мартина дернулись, когда гадюка подняла его в воздух и потрясла им, как собаки трясут игрушками.

Я зарычал и бросился к ней, но из челюсти дракона послышались три выстрела, и гадюка с визгом подскочила. Каким-то образом Мартин сумел сохранить рассудок и выстрелил из своего оружия, несмотря на то, что был наполовину в пасти дракона. Сверкнув глазами, Лилит повернула голову и швырнула тело через скалу. Лейтенант медленно взлетел в воздух, на долю секунды мне показалось, что он парит в воздухе, а потом скрылся из виду, упав вниз с высоты в сотню метров.

Я бросился вперед, одновременно принимая человеческую форму, и бросился к «убийце драконов», направив огромное дуло прямо на гадюку. Лилит взревела и повернулась ко мне. Из ее носа и рта рекой текла кровь, а один глаз вывалился из орбиты, но она бросилась вперед. Отчаяние и ярость сделали ее быстрой, но недостаточно.

– Подавись, дрянь, – проревел я и спустил курок.

От звука выстрела огромного ружья у меня заложило уши, а отдача отбросила меня на пару метров, чуть не выбив мне плечо. Мое тело пронзила вспышка боли, мне казалось, что мою голову, плечи и грудь лягнул огромный жеребец. Но длинный металлический снаряд диаметром сантиметров шестьдесят попал гадюке прямо в грудь и оставил в ней огромную дыру. Лилит секунду пораженно смотрела на рану на своей чешуйчатой груди, ее челюсти шевельнулись. Возможно, дракон проклинала меня, хотя я ничего и не слышал из-за причиняющего боль звона в голове.

Ее крылья содрогнулись и обмякли, глаза остекленели, а тело завалилось, скользнув по камням, прежде чем она полностью потеряла равновесие. С последним дерзким криком лидер гадюк свалилась с уступа скалы и исчезла. Я скорее почувствовал, чем услышал, как она упала на землю: от удара содрогнулись и воздух, и земля.

Я лежал на спине возле пушки, которую солдаты Ордена прозвали «убийцей драконов», и ждал, пока пульсирование в ушах сойдет на нет. Я позволил себе едва заметно улыбнуться. В ту долю секунды, когда Лилит была на волоске от того, чтобы оборвать мою жизнь, в голове у меня всплыл образ, и образ этот был совершенно неожиданным.

– Черт побери, – выдохнул я. Мой голос приглушенно звучал у меня в ушах. – Я превращаюсь в ходячее клише. Мист, будет лучше, если ты вернешься живой. А то кто же будет потом меня из-за этого дразнить.

Гаррет

Я выглянул из-за угла и немедленно спрятался обратно: в мою сторону мгновенно полетело множество пуль. Они испещряли стены и с искрами отскакивали от пола.

– Похоже, охрану подняли по сигналу тревоги, – пробормотал Тристан, прижимаясь к стене рядом со мной. Мэттьюс, Эмбер и Мист стояли рядом с нами. В коридоре все еще гремели выстрелы. – Сколько?

– Двое, – ответил я, поднимая оружие. – Прикройте меня.

Я выскочил из-за укрытия и начал стрелять в другой конец коридора. Тристан и Мэттьюс прикрывали мое наступление из-за угла. Охранники дернулись и рухнули, уронив оружие на пол. Я повернулся к остальным.

– Чисто. Пошли!

Мы дошли до другого пересечения коридоров, я свернул за угол и увидел впереди огромные двойные двери. Выглядели они монументально и зловеще. Перед ними стоял отряд из шести клонов в человеческой форме, трое из них – на коленях, и трое за ними. Как только они увидели нас, те, кто стоял на ногах, открыли огонь, а те, кто был на коленях, изменили форму. Они превратились в лощеных серых драконов – и сразу же выпустили в нас струю огня.

Я пригнулся за проходившей по коридору толстой металлической трубой, а Тристан и Мэттьюс метнулись обратно за угол.

– Эмбер, Мист! – рявкнул я. – Займитесь сосудами. Остальные вас прикроют.

Они не колебались. Когда сосуды подобрались ближе, из-за угла в коридор выскочили ярко-красный и серебристый драконы. Они с ревом бросились на клонов. Когда в коридоре поднялось рычание и крики сражающихся драконов, мы выскочили из укрытия и открыли огонь по оставшимся. Я почувствовал, как пуля содрала кусок кожи с моей руки, но три сосуда в человеческой форме завалились на дверь и больше не шевелились.

Драконы все еще не закончили драку. Я поднял оружие, чтобы помочь им, но понял, что в помощи они уже не нуждаются. Мист прижала одного из сосудов к полу и вцепилась в него зубами, а недалеко от нее Эмбер стояла, тяжело дыша, над двумя истекающими кровью телами клонов. Крылья ее тряслись от ярости и всплеска адреналина, а когти на передних лапах были все в крови.

Я осторожно приблизился к красному дракону.

– Эмбер, – сказал я, удостоверившись, что меня она слышит, и только потом коснувшись ее плеча. – Ты ранена?

Она подняла голову. Ее зеленые глаза как будто остекленели, и я почувствовал, как меня пронзило беспокойство за нее. Потеря Данте стала для нее тяжелым ударом, и она срывала свою ярость и горе на всем, что попадалось под руку. Хотел бы я ее утешить, но оба мы понимали, что на это нет времени.

– Нет, – прошептала она и приняла человеческую форму. Ее пальцы и лицо были в крови, но она, казалось, этого не замечала. – Со мной все в порядке. Идем.

Мы повернулись к тяжелым двойным дверям. Они были закрыты, но Эмбер вставила карту, которую дал ей Данте, в щель под сенсорным экраном, красное окно над ним моргнуло и стало зеленым. Двери со скрипом распахнулись, и нам в лицо ударила волна теплого воздуха. Мы вошли в помещение, с ужасом и благоговением оглядываясь по сторонам.

– Черт побери, – прокомментировал Мэттьюс, поднимая голову к потолку.

Перед нами тянулась комната стазиса из видео, которое было прикреплено к тому письму. Она была огромной, потолок ее терялся далеко вверху. Ровными рядами в темном помещении стояли резервуары, в которых плавали взрослые клоны. Я смотрел на эту армию и чувствовал, как меня пробирает дрожь. Как же их много. Если их разбудят, начнется ад на земле.