Алтарных дел мастер. По чужим правилам - Николай Степанов

«Заодно напомню гному, что он обещал выплатить за алтарных дел мастера. До чего я докатился?! Продаю «левые» алтарные камни, беру плату с гномов за изобличение лжеизготовителей этого контрафакта… А в конце интриги собираюсь лишить чужаков монополии на очень ценный товар и разместить массовое производство в Московии. Я – злобный интриган? – мысленно спросил себя Еремеев и тут же ответил: – Нет. Гномы сами виноваты – слишком жадные. Здоровая конкуренция послужит только во благо экономике. Глядишь – и цены начнут снижаться, а то совсем чужаки бледнокожие озверели, последнюю рубаху готовы с нас снять!»

«Хозяин, за нами кто-то следит. Можно я его укушу?» – В голове прозвучала мысль Жучки.

– Далемир, почему смоляне именно сейчас решили направить к нам свою делегацию? – спросил Пожарский главу Тайного приказа после вечернего доклада.

Черкасский не рискнул изложить государю полную картину расследования по делу о покушении, а также умолчал о нападении на Зарину при ее перевозке в укромное место. И вовсе не потому, что опасался гнева царя на нерасторопность своей службы, – просто многое указывало, что утечка сведений происходит из ближнего круга Пожарского.

– Визит вежливости, не более того, – пожал плечами Далемир. – Опять же, некий боярин из Крашена соскучился по своей супруге.

– Данила?

– Он самый.

– Интересный молодой человек. Надо будет с ним переговорить, но исключительно неофициально.

– Организуем, – поморщившись, пообещал Черкасский.

– Ты вернешь ему Зарину? – спросил царь.

– Там будет видно, государь, – неопределенно ответил Далемир.

– Все-таки жена. И прежде он справлялся и оберегал супругу, – напомнил Пожарский.

Глава Тайного приказа ни словом не обмолвился о том, что жизнь племянницы царя неким образом является гарантом безопасности ее венценосного дяди. Как и о том, что упустил охраняемую из виду.

– Ежели парень сумеет убедить, что обеспечит надежную охрану, пусть забирает. Я не враг твоей племяннице.

– Наше родство здесь ни при чем, и она на тебя больше не работает, – напомнил государь.

– Вот так лучшие кадры и уходят на сторону, – притворно вздохнул Черкасский.

– Ладно тебе сетовать. Лучше скажи – свободные люди имеются? Делегации нужно организовать надежную охрану.

– Найдем.

– Они через Вязьму поедут? – спросил Пожарский.

– Скорее всего.

– По дороге могут напасть заговорщики, а нам это ни к чему.

– Не посмеют. Отправлю со смолянами роту бойцов.

– Большой отряд слишком заметен, – не поддержал его идею царь. – Впрочем, это твоя работа – обеспечить безопасность делегации.

– Хорошо, организуем два маршрута, – после недолгого размышления предложил Далемир. – Основную группу отправим напрямки по тракту, а Данила с небольшим отрядом поедет лесными дорожками. Эдак он сможет еще и быстрее добраться до столицы.

– Отлично! – Пожарский дал понять, что с этим вопросом закончили. – Теперь что у нас по покушению?

– Работаем, присматриваемся к князю Друцкому, прощупываем его связи…

– Он еще жив? Майор говорил, что полковника постараются убрать в первую очередь.

– Видать, для заговорщиков он не представляет опасности. Пока.

– Допустим. Что еще?

– Я отдал приказ арестовать боярина Абишева, – доложил Черкасский. – Будем выяснять, причастен ли он к блокировке дверей кареты.

– А он-то сюда каким боком?

– Два человека устроились каретниками при его участии. Обоих уже нет в живых – отправились к праотцам в день покушения.

– Абишев не похож на заговорщика, Далемир.

– Вполне возможно, государь. Но его могли попросить похлопотать за тех людей. И нам нужно выяснить, кто это был…

Совещание затянулось до ужина.