Самый главный приз - Вадим Панов

Она улыбнулась. Открыла глаза и несколько секунд смотрела в далекий, потому что стены комнаты оказались очень высокими, потолок. Затем улыбка исчезла, рыжая резко села на кровати, повернулась и посмотрела на расположившегося в кресле Артема.

– Доброе утро, – спокойно произнес наемник.

Кресло стояло у стены, так что их с Дагни разделяли пять шагов и маленький столик с завтраком.

– Ты?! – Она судорожно прикрылась одеялом, потом поняла, что не голая, что на ней ночнушка, которую она надела перед сном… перед тем, как лечь спать в Замке… Но откуда она взялась тут? Откуда все взялось? – Ты?!

– Я надеялся, что ты меня узнаешь, – рассмеялся наемник.

– Ты издеваешься? – выдохнула Дагни, не зная, что еще сказать.

– Ну, не то чтобы издеваюсь, скорее, дружески посмеиваюсь. Пытаюсь шутить, чтобы сгладить ситуацию.

Он был абсолютно расслаблен, держал руки на виду и вообще старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать Заклинателя на атаку. Артем знал, что в Дагни почти нет магической энергии, но понятия не имел, сколько ее требуется, чтобы выпустить бесплотного убийцу, и не хотел рисковать.

– Что происходит?

– Ты проснулась.

– То есть ты не мой ночной кошмар… Плохо… – Девушка чуть успокоилась, но по-прежнему куталась в одеяло. – Где мы?

– В Италии.

– Что?!

– Думал, тебе понравится, – развел руками наемник. – Флоренция чудесна, и…

– Ты рехнулся? – перебила мужчину Дагни.

– Что плохого во Флоренции? – удивился Артем.

– Перестань дурачиться и ответь: что происходит?

– Я тебя похитил, – подчинился он. – Поверь, это было нелегко.

– Ты издеваешься?!

– Не то чтобы издеваюсь… – Наемник замолчал и с наигранным недоумением покачал головой. – Кажется, я уже отвечал на этот вопрос?

– Причем точно так же, – едко заметила Дагни.

– Рад, что ты запомнила. Кофе?

– Не хочу! – Девушке очень хотелось кофе, но соглашаться на предложение она не собиралась. – Сделай мне какао. Я хочу какао. Сейчас!

– С зефирками?

– А ты как думаешь?

Артем поднялся и направился на кухню. Дверь оставил открытой, так что разговор не прервался.

– А круассаны?

– Без тебя знаю. – Дагни дотянулась до столика, схватила ближайший рогалик, откусила и счастливо улыбнулась, поскольку лакомство наемник принес именно такое, какое ей хотелось. Выпила апельсиновый сок и крикнула: – Я не хочу какао!

И по лицу вышедшего из кухни Артема поняла, что он не удивился.

«Точно! У него же есть постоянная подружка!»

– Я не хочу какао. – Рыжая надеялась, что фраза прозвучит с вызовом, но даже если он был, наемник не среагировал: спокойно поставил перед ней столик для завтрака и поинтересовался:

– Кофе налить?

– Справлюсь. – Дагни макнула круассан в жидкий мед, откусила и блаженно закрыла глаза. И с удовольствием отметила, что Артем наполнил ее чашку.

– Как ты это сделал?

– Взял кофейник в правую руку…

– Ты понимаешь, о чем я спрашиваю, – сказала девушка. – Как ты вытащил меня из Замка?

– Тщательное планирование творит чудеса, – ответил Артем, возвращаясь в кресло.

Дагни поняла, что делиться подробностями операции наемник не станет, во всяком случае, не сейчас, и задала следующий важный вопрос:

– Зачем?

– Это был единственный способ тебя спасти.

– Я не нуждалась.

– В спасении?

– В похищении.

– Как видишь, я тебя не спрашивал.

– Ты все испортил, – сообщила девушка. Первый круассан закончился, и она обдумывала, с чем есть второй: с медом или джемом?

– Я так не считаю.

– Можешь считать, как тебе нравится, – отрезала Дагни, остановив выбор на джеме. – Но ты меня так разозлил, так разозлил… – Она прожевала откушенный кусочек, кивнула, показывая, что нужно долить кофе, и закончила: – Так разозлил, что я хочу тебя убить.

– Ты можешь меня и пальцем не трогать, рыжая, – спокойно сказал Артем, наполняя девушке чашку. – Тебе достаточно вернуться в Тайный Город, обо всем рассказать, и на меня сразу же начнется охота.

– Никто не называл меня рыжей! – вспыхнула Дагни.

– Привыкай.

– Не забывай, с кем говоришь! – ляпнула девушка, но тут же пожалела об этом. Впрочем, наемник не обиделся, видимо, ждал чего-нибудь подобного. Он вернулся в кресло, подпер голову рукой и сделал жест бровями, говорящий: «Продолжай, мне интересно». Дагни отвернулась, положила недоеденный круассан на тарелку, помолчала и тихо произнесла: – Извини.

– Ничего страшного, – улыбнулся Артем. – Ты взвинчена и не понимаешь, что происходит. И не знаешь, что делать дальше.

– Похищение организовал отец?

– Да.

– Почему он выбрал тебя?

– Потому что только мне он может доверять.

– Ты работаешь на Темный Двор. – Она не спрашивала.

– Поправка: как правило, я работаю на Темный Двор, – уточнил Артем. – И второе: великий магистр знает, что ты мне доверяешь.

– С чего бы это вдруг? – вновь вспыхнула Дагни.

– Возможно, ему показалось, – ровно ответил наемник.

И в разговоре возникла пауза. Один из тех моментов, когда слова могут лишь помешать, потому что случайно или нет, но собеседники вдруг прикоснулись к тому, что много больше деловых отношений. И оба это поняли.

И потому замолчали.

– Да, – подтвердила девушка. – Показалось, – и медленно провела рукой по одеялу. – Почему ты согласился рискнуть?

– Потому что ты спасла мне жизнь.

– Только поэтому?

– Разве мало?

– Я спасла, – согласилась Дагни. – Но сначала я тебя подставила.

– Это детали, – махнул рукой Артем.

– Ты не смог отказать отцу?

Наемник нахмурился, подбирая нужные слова, после чего негромко ответил:

– Я не захотел отказывать твоему отцу.

Это значило совсем другое.

– Почему?

– Не хочу, чтобы ты умерла.

– Почему?

– По той же причине, по которой ты сначала играла со мной, а потом пришла и спасла.

– Что ты знаешь о той причине? – очень тихо спросила Дагни.

– Достаточно, – скупо обронил наемник.

– Достаточно, чтобы ввязаться в безнадежное и смертельно опасное дело?