Звезды во мраке - Владимир Лосев

– Поинтересуйся, кто является командиром крейсера, возможно, это станет ключом к пониманию ситуации, – посоветовал на прощанье Юрг. – Помочь вам ничем не смогу, у меня связаны руки. В случае обострения ситуации разрешаю плюнуть на задание и улететь. Естественно, что такого распоряжения официально дать не могу, но обещаю, что прикрою при необходимости. И еще я добился того, что теперь и ты имеешь официальный статус помощника Траста. Что это вам даст, не знаю, но и ты будешь под защитой закона.

– Закон никого не защищает, если он сам не может себя защитить.

– Я сделал все, что мог.

Пирс мрачно поблагодарил Юрга. Действительно, а что тот еще мог сделать?

И так вышел за рамки своих полномочий…

Узнать, кто является командиром десантного корпуса, не составило большого труда. Пирса даже не удивило, что им оказался Тупица Джонни, которого списали после неудач с охраной сверхсекретной тюрьмы на Земле. Неприятности, если уж начались, то, пока все вместе не соберутся, ни за что не прекратятся.

Разведчик прочитал небольшую пометку в архиве:

“…Полковника Джона Грима, осуществляющего руководство охраной секретного объекта, за проявленную недобросовестность отправили вместе со всей командой в патрулирование отдаленных рубежей освоенной людьми Вселенной”.

В патруле можно прозябать до конца своей службы – это не приятное времяпрепровождение рядом с имперским штабом, в котором бываешь по нескольку раз в неделю, участвуешь со своей командой во всех парадах и приобретаешь важные для твоей карьеры знакомства. На Земле легко договориться с адъютантами высоких начальников за бутылкой дорогого виски, чтобы тебя внесли в список на внеочередное звание – конечно, за это приходится платить, но иначе такого блистательного результата ты никогда не добьешься.

Джонни стал полковником всего за пару лет и мог бы подняться еще выше, если бы не провал с охраной. Теперь ему следовало обязательно выполнить поручение на Деге и списать большой кровью старые грехи. Джон Грим представлял угрозу для любого разведчика, но для двух друзей он был смертельно опасен.

Разведчик не сомневался, что Джонни знает, кто испортил ему карьеру, и вполне возможно, что специальное задание Трасту – его работа, а значит, это смертельная ловушка для них обоих.

При выполнении задания может многое произойти. Но как спрятать чью-то смерть? Правильно, если расстрелять половину населения планеты, то никто не станет доискиваться, почему среди них оказались два звездных разведчика. Мало ли что произошло? Могло случиться так, что колонисты взбунтовались и напали на Траста, являющегося официальным представителем Земли, а десантники уже мстили за него.

Пирс выругался – версия получилась очень логичная. Тупица Джонни могучесть, что он примчится на помощь своему другу, и тогда убивал двух зайцев сразу.

“Не двух, а трех, – мрачно поправил себя разведчик. – На планете находится еще и малыш. Нет, таких совпадений не бывает, кто-то грамотно спланировал эту операцию. Придется драться. Посмотрим, насколько изменился Джонни со времени нашей учебы”.

Несмотря на то что все они прошли круги ада в академии звездного десанта, каждый из них преодолевал эти испытания по-своему. Пирс легко проскочил два первых курса благодаря своему знаменитому чутью, поскольку неприятность чувствовал за сутки, а то и за неделю, прежде чем она произойдет.

Мертвецов в академии десанта не считали. До пятого курса доходило от силы пять-десять человек из ста, остальные отсеивались – кто по ранению, но большинство по причине смерти. Считалось, что это полезно для боевого духа и прошедший все испытания воин становился непобедимым. Отчасти так оно и было…

Пирса всегда и во всем спасала смекалка, у него не хватало знаний для решения сложных задач, но хитрости и ловкости было с избытком. Он замечательно понимал психологию людей, и этот главный козырь нередко вытаскивал его из самых скверных ситуаций.

Траст был тихим, застенчивым пареньком, и, если бы Пирс не взял его под свою опеку, мог погибнуть уже в начале первого курса, когда пришлось сражаться с волкодавами. Почему Пирс защитил Траста, и сам тогда не понимал – в десанте за такое наказывали, каждый должен был справляться со своими испытаниями и бедами сам. Дружба считалась если не глупостью, то явным недостатком, заставляющим поступать неадекватно, поэтому обычно друзей разводили в разные стороны, заставляя воевать друг с другом, что являлось тяжким испытанием. Многие не выдерживали и становились врагами.

Пирса за то, что помог Трасту, заставили дважды проходить испытание с волкодавами, но он ни разу не пожалел о своем поступке – дружба помогала выжить обоим, даже тогда, когда они воевали друг против друга.

После того как все попытки разбить эту пару провалились, руководство разрешило им участвовать во всех испытаниях вместе – вдвоем они намного увеличили свои шансы на выживание, замечательно дополняя друг друга.

Траст являлся великолепным аналитиком и большим мастером по использованию любой современной техники. Он уже мальчишкой, когда родители умерли, использовал компьютер, чтобы вскрывать замки, отключать сигнализацию и ночевать в самых больших магазинах города.

Пирс вырос на улице и много раз доказывал свое право ходить там, где ему хочется, и в том виде, как ему нравится. В результате драться ему приходилось постоянно, бои и сражения ему уже тогда нравились, он понимал, что у него есть талант полководца.

Боец, стратег и полководец, а рядом с ним аналитик, интеллектуал, готовый решать любую, самую сложную задачу, – они могли справиться с чем угодно, не зря же оказались вдвоем в звездной разведке – первой и последней парой за всю историю академии.

А скоро к ним присоединился Зигин, добавив свои ценные качества лидера и отменного психолога. К сожалению, их совместное существование продлилось недолго, поскольку их общий друг погиб в тюрьме, оставив им своего единственного сына на воспитание.

А теперь все трое оказались в беде, причем Даньке хуже всего, он оказался на планете первым. И виноват в этом Пирс, который лично послал парня на Дегу, своевременно не распознав тонкую интригу. Что ж, начало оказалось не очень хорошим, но пока они живы, а значит, битва еще не закончилась. Сейчас главное – успеть к началу драки, прежде чем Тупица Джонни не сделал какого-то своего очень опасного хода, к которому Траст будет не готов.

Да еще Данька… Он хороший мальчишка, неизбалованный и неглупый и поэтому просто обязан продержаться до его прилета.

Пирс ввел в программу корабля самые большие перегрузки, которые только мог выдержать, и залег в специально сконструированное для таких скоростей кресло.

“На что только не пойдешь, чтобы исправить ошибку. Стар уже стал для таких испытаний, ходить буду скрюченным дня три. Когда вернусь – Зануде не поздоровится…”

* * *

Даниил зашагал туда, откуда пахнуло сыростью. Ему хотелось пить, жажда стала почти нестерпимой, хотя он и попил в пещере. Сразу вспомнилась азбучная истина десанта: вода воде рознь, не каждая утоляет жажду.