По ту сторону - Сергей Щепетов

– Да.

– А вот не надо! Не надо нам этого! – взвился Натан. – Иначе у некоторых – не будем показывать пальцем! – может возникнуть желание понюхать местный цветочек или погладить тамошнего котёночка! Не надо!

– Не возникнет! – злобно сказала Сара. Казалось, она даже глазами сверкнула в темноте. – Кошек я не люблю. Мы пойдем через реальность, похожую на нашу. Второй и Первый, вы поняли? Тогда вперёд! Хотя нет, подождите – я спущусь на минутку.

– А нам можно? – с приторной робостью спросил Серёга. – Мы по чуть-чуть…

– Начина-ается, – недовольно проворчала женщина. – Можно, если сильно писать не будете… В общем, мальчики налево, девочки направо!

– Какой же я дурак! – проговорил Натан как бы себе под нос, но так, чтобы все слышали. – Надо было мне хотеть наоборот, тогда бы она решила как надо!

* * *

Мы шли по дороге – обычной грунтовой, проложенной через лес. Правда, при её прокладке дорожная техника вроде бульдозеров явно не использовалась, и дорожное полотно изгибалось то влево, то вправо – где грунт твёрже. Я залюбовался пейзажем и даже вздрогнул от неожиданности, когда заговорил Первый:

– По курсу разумные существа. Расстояние сокращается. Мы можем изменить маршрут здесь или перейти в другое время. Вы сделаете выбор сами или предоставите нам?

– Конечно, в другое время, – сказал Натан и тут же спохватился: – Что я наделал…

Но было поздно:

– Заходим в лес при первой возможности! – отчеканила Сара. – Там останавливаемся и идём на разведку.

И мы спрятались в лесу. А потом пошли на разведку – все вместе.

Оказалось, что недалеко впереди лес кончается. Возле опушки дорога была буквально запружена повозками с впряженными в них лошадьми и мулами. Груза на них почти не было. Это скопление транспорта охраняли трое мужиков, вооружённых мечами (или что там у них виднелось в ножнах?). Дальше, вероятно, начиналось открытое пространство. И с этого пространства доносились редкие выстрелы и крики множества людей.

– Это что же тут такое деется? – озадачился Серёга. – Обходить придётся…

– Придётся, конечно, – согласилась Сара. – Но я, пожалуй, пойду спрошу, кто и с кем тут воюет.

– Зачем? – как-то зловеще спросил Натан.

– Хочу! Мне интересно узнать!

– Ах, интересно… – пробормотал Натан и заткнулся–… на некоторое время, конечно.

– Ты с дуба упала, – констатировал я. – Это ж какие-то средневековые вояки. Они ничего тебе не скажут, а просто изнасилуют. Возможно, не один раз.

– Ещё посмотрим, кто кого изнасилует!

– Мадам, – вступил Серёга, – ваш познавательный порыв нам вполне понятен. Однако в таком виде… В таком виде я не советовал бы вам показываться незнакомым мужчинам!

– А я виновата, что у вас нет ни иголки, ни ниток… – смутилась Сара и стала себя оглядывать. – Ч-чёрт, зашить нечем… Вова, дай халат!

– Угу, – кивнул я. – Ты забыла, что уже оставила меня без трусов? А ходить совсем голым мне не комфортно…

– Сергей, но у тебя-то трусы остались!

Великий экстрасенс поплотнее запахнул свой халат и промямлил:

– Остались – это громко сказано… Видишь ли, по прибытии на первый остров я подвергся нападению местных крабов… Они мало что оставили…

Натан, наблюдавший наши препирательства, вдруг сказал – негромко, но с явным сарказмом:

– Интересно узнать, говоришь? Ладно… Пошли, страшила!

Раньше, чем кто-то что-то сообразил, бывший строитель-отделочник и бывший учитель исчезли в зарослях.

Они вернулась минут через сорок. Впереди шёл Натан и нёс под мышкой два меча. Сзади двигался Александр Иванович с обнажённым оружием в руках. Этим колюще-рубящим инструментом он подкалывал в задницы трёх пленных, чтоб, значит, шустрее шевелили ногами. Связаны пленники были своеобразно – одним длинным ремешком за большие пальцы рук.

– Тебе что-то интересно? – спросил Сару Натан и опустился на корточки. – Спрашивай, они всё расскажут.

– Э-э, ребята, – всполошился я, – а если их хватятся? Если искать начнут?

– Удрать, наверное, успеем, – сказал Александр Иванович. – Но неприятности не исключены. Сходи, если хочешь, присмотри за дорогой.

В кустах на обочине я просидел, наверное, не меньше часа. Больше не смог, поскольку комары заели окончательно – возле лушагов их почему-то не было. В начале моей вахты со стороны нашей стоянки донёсся душераздирающий крик, но потом стало тихо. «Пытают они их, что ли?» – подумал я.

К моему возвращению допрос, вероятно, был уже закончен. Но картина предо мной предстала экзотическая. Совершенно голые пленники были привязаны к стволам деревьев. Посредине крохотной полянки – у них на виду – сидела чуть менее голая (в трусах) Сара и торопливо зашивала свою футболку кованой иглой толщиной с приличный гвоздь. Серёга, как всегда, возился с прибором, а Натан с Александром Ивановичем разглядывали и пробовали «на руку» трофейные мечи. У всех пленников наблюдалась нехилая эрекция.

– Чтоб в молодости на меня мужики так реагировали! – кивнула на них Сара, оторвавшись от своего занятия. – Вот иголку с ниткой у них нашла. Только этой штукой, наверное, сбрую сшивают.

– Угу, – кивнул я, – а почему они голые?

– Это Серёга придумал. Психологический эффект, говорит. Без одежды человек чувствует себя беззащитным и быстрее колется.

– А что за вопли я слышал?

– Да это Каги хулиганил. Когда их к деревьям привязали, он уселся вон тому длинному на голову. Мало того, что он на этой голове материться начал, он ещё из неё глаза выклёвывать собрался. Ну, мужик и заголосил. А так мы их даже не били – сами всё рассказали.

– И что же они сказали? Что тут хорошего?

– Обычное средневековье – что в нём может быть хорошего? – пожала плечами Сара. – Банда барона Хопкина штурмует замок барона Дутки.

– Ну, и как?

– Скоро этому Дутке конец – таран у ворот уже соорудили. А все эти телеги предназначены для перевозки добычи.

– А чего бароны не поделили-то?

– Насколько я поняла, настоявший барон тут только один – Дутка. А этот Хопкин какой-то мелкий дворянчик или бастард. Ни кола ни двора. Несколько лет назад он собрал банду головорезов и занялся грабежом мелких феодалов. Его давно отловили бы и повесили, но эти графы и бароны сами друг с дружкой всё время воюют. А по отдельности Хопкин сильнее любого из них. У него же профессиональные бандиты, которых он в кулаке держит, а у местных кто? Солдаты-наёмники денег стоят и не малых. Вот барон Дутка продал часть земли, перевёл челядь на хлеб и воду и собрал-таки денег на приличный отряд настоящих вояк. Но наёмники ещё не прибыли на место службы, и Хопкин решил быстренько взять замок и, помимо прочего, забрать припасённое для них золото.