Зов костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

– Это хорошая защита, – сказала Квелл, – очень хорошая. И я, в отличие от прежней супруги корабля с ее аристократическими принципами управления, – тут она повысила голос, когда произносила важные слова, словно хотела их напугать, – я не стану сама решать, виновен ли ты. Нет! – Она подняла руки вверх. – Я честная супруга корабля, которая возглавляет честную команду. – Она с улыбкой оглядела мятежников. – Поэтому я попрошу своих верных людей тебя судить. – Она повернулась, и Джорон посмотрел за ее плечо: мятежники заполнили палубу, они выстроились за спинами связанной и стоявшей на коленях команды, которая сохранила верность Миас. – Как вы считаете, мать палубы, Серьезный Муффаз виновен в названных мной преступлениях или нет?

– Виновен! – разом закричали мятежники.

Квелл кивнула и сделала мрачное лицо.

– Ну теперь ты и сам видишь, Серьезный Муффаз, тебя привяжут к главной мачте, и каждый день один из членов команды выдаст тебе десять плетей, пока ты в общей сложности не получишь тысячу.

– Ты его убьешь, – сказал Джорон.

Квелл посмотрела на него.

– Да, таковы мои намерения. – Она улыбнулась ему, словно он был тупицей, который ничего не понимает. – Но прекрати отвратительно шуметь, Твайнер, дойдет очередь и до тебя, но сейчас нам нужно решить главные вопросы. – Она указала на мать палубы. – Итак, ребятишки, кто даст первый десяток плетей этому жалкому типу, убивающему жен? – Раздался шум, ведь у всех мятежников Квелл остались шрамы от веревки Серьезного Муффаза. В конце концов вперед вышел самый сильный, и Джорону пришлось смотреть, как Муффаза с громкими, радостными криками подтащили к главной мачте, сорвали одежду и привязали лицом к мачте, заставив обхватить ее руками.

Принесли веревку, и все принялись считать удары, силач наносил их с огромной радостью, в которой мятежники обвиняли Серьезного Муффаза, хотя тому не имелось ни малейших доказательств. Каждый удар оставлял глубокий рубец, и по спине матери палубы потекла кровь.

Когда с наказанием было покончено, всем раздали выпивку, и команда принялась обмениваться шутками, но мучения Муффаза не закончились, его не развязали, и Джорон обратил внимание на то, что многие дети палубы, проходя мимо, били его веревкой или ногой. Это дало ему возможность сосчитать мятежников. Их оказалось немного. Всего около тридцати. Трое морских стражников Куглина присоединились к мятежу, но Джорон с радостью отметил, что Берхофа, заместителя Куглина, среди них нет. Джорон надеялся, что он уцелел. С такой маленькой командой негодяям будет трудно управлять кораблем, возможно, после того, как Квелл разберется с ним, те, кто сохранили верность Миас, сумеют найти способ освободиться и отобрать «Дитя приливов» у мятежников.

Квелл не спеша подошла к Джорону. Динил чуть-чуть от нее отставал. Он выглядел пристыженным, каким ему и следовало быть.

– Она тебя найдет, – сказал Джорон Квелл.

– Мы будем очень далеко отсюда, когда она поймет, что произошло, – ответила Квелл.

– Она никогда не перестанет тебя искать, – добавил Джорон.

Кажется, Квелл слегка побледнела? Не имеет значения; она отошла на шаг и подняла руки, призывая к тишине.

– А теперь, моя команда! Мы должны разобраться со следующим преступником – Джороном Твайнером, рыбаком, который изображал из себя хранителя палубы, а до этого супругу корабля! – Смех. – Худшую супругу корабля из всех, что мы видели, верно?

– Самую пьяную! – закричал кто-то из мятежников, забыв о том, что все они уже успели накачаться корабельным вином, которое лилось рекой.

– Итак, – продолжала Квелл, – я узнала от нашего дорогого Динила… – Она обняла его за плечи – до этого момента он стоял с застывшим лицом, но сейчас Джорону показалось, что оно дрогнуло. – Я узнала многие вещи, но самое главное – что Джорон Твайнер даже не учился в Жилищах. – Тишина на палубе. – Ну некоторые из вас знали его тайну, но многие – нет, верно? – Джорон чувствовал, что над ним вершится суд, в котором участвовали не только Квелл и мятежники, но и остальная часть команды, сохранившая верность Миас, связанная и молчавшая. – Он самозванец. И в данном случае нам даже не потребуется голосование, ведь мы все из-за него страдали. Поэтому я предлагаю выбросить его за борт, чтобы он достался длинноцепам.

Слово «Нет!» уже почти сорвалось с губ Джорона, когда его подхватили сильные руки, но он сдержался. Он не даст им удовлетворения, не станет молить о пощаде и даже не будет кричать, когда длинноцепы начнут поедать его живьем. Старуха заберет каждого из них.

– Нет.

Это слово произнес Динил.

– Нет, мой хранитель палубы? – спросила Квелл. – Ты возражаешь супруге корабля?

– Ты обещала его мне. – Возникла неловкая пауза. – За то, что он сделал, супруга корабля. – Динил поднял руку, лишенную кисти. – За это.

– Ты хочешь сам выбросить его за борт? – спросила Квелл.

– Нет, – спокойно ответил Динил. Джорон почувствовал, что мятежники настроены против Динила, который лишает их развлечения. – Я хочу сделать с ним кое-что похуже, – прошипел он. Судя по улыбке, которая появилась на лице Квелл, она хорошо понимала его стремление к мести и была готова его поддержать. – Он забрал мою руку, и с этого я начну. Но на земле, там, где будет время и место. Чтобы я смог развести хороший огонь и прижечь рану. Мне не нужно, чтобы он умер от потери крови. Я намерен смотреть на то, как он страдает.

Квелл кивнула.

– Я бы не стояла здесь без тебя, хранитель палубы, – сказала она. – Так что он будет моим подарком тебе. Как только мы увидим подходящий остров, мы остановимся, и ты вместе с твоим дружком, – она указала в сторону Джорона, – отлично нас развлечете. – Динил кивнул, посмотрел на Джорона, продолжая держать шляпу с одним хвостом в здоровой руке. – Но я считаю, что и сейчас мы должны устроить представление для команды. Ведь мы все сегодня отлично поработали. – Мятежники одобрительно закричали, а Квелл посмотрела на детей палубы, стоявших на коленях за спиной Джорона. – Приведите Хастир.

Два мятежника подвели к ней Хастир, когда-то она была супругой корабля и прежде хранила верность Квелл, теперь – нет. Женщина, которая хорошо делала свою работу, женщина, расположение которой Джорон завоевал, оказав ей доверие.

– Ты практически плюнула мне в лицо, Хастир, связавшись с ним. – Квелл указала на Джорона. – А ведь мы когда-то были друзьями.

– Если эти уроды подведут меня ближе, – сказала Хастир, – я плюну тебе в лицо по-настоящему.

Квелл коротко рассмеялась.

– У тебя есть отвага, мне это нравится. – Она улыбнулась, а потом пожала плечами. – Но неподчинение на моем корабле наказуемо смертью. Вышвырните ее за борт.

Отчаянно сопротивлявшуюся Хастир подхватили два мятежника и бросили за борт «Дитя приливов». Все услышали плеск и поняли, что Хастир погибла. Джорон, как и многие другие, прочел безмолвную молитву Старухе, чтобы она приняла ее у своего костяного огня.