Игра в прятки - Константин Муравьев

Я перевёл взгляд с одной на другую.

– Так с чем вы пришли? Как я понимаю, если не будет ответной услуги, мы с вами просто не сможем заключить никакого контракта?

– Так и есть, – подтвердила моё предположение Урака и взглянула на девочку. – Скажи ему, это должна предложить именно ты.

Та медленно кивнула и, подойдя ко мне, при этом глядя мне прямо в глаза, произнесла:

– Я не могу ничего сделать для тебя, кроме одного. – Девочка замолчала на несколько мгновений, а потом резко выдохнула: – Я могу лишь сделать тебя одним из младших богов.

Вот это да! Я, где стоял, там и сел.

Я, конечно, не знаю, что это даёт, но мне предлагают стать одним из богов. Вроде мелочь, а приятно. Правда, каким-то младшим.

– Э, – тряхнув головой, удивлённо взглянул я на них, – я тут слегка в ступоре и в замешательстве. Я не знаю, кто такие эти самые младшие боги, я не знаю, что они могут, я не знаю, чем они отличаются от всех остальных. Да я вообще ничего о них не знаю.

Девушка и девочка изумлённо переглянулись.

За расширившимися глазами Элаи и так можно было не наблюдать. Демоница сейчас находилась в настоящей прострации и просто тихо стояла там, где и остановилась, когда вошла в зал.

Урака посмотрела на меня и начала рассказывать:

– Младшие боги, по сути, практически ничем не отличаются от обычных смертных. Есть только несколько особенностей. Они сами по себе, по определению, очень сильные маги. Могут работать с энергиями напрямую, но это, конечно, если у них и раньше была предрасположенность к этому. Это первое, но не самое главное. – Она загнула один пальчик. – Второе то, что их отличает от всех остальных: эти существа становятся бессмертными. Конечно, не абсолютно бессмертными. Таких, как мне известно, не бывает. Так что их могут убить, как и любого другого. Но это, естественно, сделать сложнее, чем убить обычного смертного, но не намного. Это можно сделать даже обычным оружием, лишив бога его энергии.

«Кстати, а ведь ту паучиху я так и прикончил», – припомнил я.

Женщина немного помолчала.

– Ну, или это можно сделать специальными артефактами, – сказала кошка и вытащила из ножен очень мощный артефакт в виде клинка, – например, таким, – показала она мне его.

М-да. Таким, как мне кажется, можно убить не только бога, но и кого-то более мощного. Из этого артефакта так и тянуло холодом бескрайней пустоты. Он затягивал в себя любую сущность, превращая её в ничто. И этому артефакту не было никакого дела до того, кем ты был в реальной жизни, человеком, эльфом, демоном или богом. Все его жертвы умирали без возможности дальнейшего возрождения.

– Я понял, – кивнул я женщине.

– Хорошо, – произнесла она и продолжила рассказывать: – Младшим богам никогда не попасть в высший пантеон. Ты это должен понимать. Младший бог – это очень сильный маг, и всё. Но и у них есть своё преимущество. Им поэтому и не нужно искать своих последователей и жрецов. Они свободны от этого ограничения, которое накладывается на истинно божественные сущности. Хотя получать энергию могут и таким способом. Младшим этого никто не запрещает. Они даже могут приносить жертвы сами себе, чего не могут делать все остальные боги. Что ещё? – задумалась кошка. – Да, по сути, это всё. Ну, разве что ещё путешествие между мирами. Все боги умеют открывать порталы в миры, которые уже посещали, или в миры, где есть их жрецы и последователи. Так что и для младших это становится доступным. – Снова взглянув на меня, женщина усмехнулась, а потом, хитро поглядывая то на Элаю, то на девочку, сидящую в кресле, продолжила: – Ну и, естественно, твоё потомство. Твои дети тоже будут нести в себе кровь бога. Куда же без этого. Они же всё-таки твои дети. Конечно, это будет не чистая кровь. Но даже она сможет гораздо усилить их собственные способности и свойства. Хотя чистую кровь ты сможешь сохранить без особых проблем. Правда, – и она усмехнулась, – только в том случае, если у тебя будут дети от другой богини. Например, от Танаи или от меня.

Элая напряжённо посмотрела на женщину и сжала кулаки. Девочка же, наоборот, посмотрела на неё испуганно. И хотела что-то сказать. Но кошка усмехнулась и как ни в чём не бывало повторила:

– Это только как пример.

Обе девушки хотя и продолжали несколько насторожённо следить за ней, но всё-таки слегка расслабились.

Кошка же закончила:

– Это то, что мы можем тебе предложить.

Я задумался. Предложение было очень и очень выгодным. Особенно для меня. Бессмертие, хоть и несколько кастрированное, и умение открывать порталы в те места, где я уже бывал. Последнее больше всего привлекло меня. Плюс значительно усилившиеся магические способности.

Но где же та бочка дёгтя в этой ложке мёда? Уверен, есть такое огромное НО, о котором мне пока не сказали. Именно о нём я и спрошу, но сначала ещё один вопрос.

– Я стану тёмным богом, если соглашусь на ваше предложение?

– Нет, – спокойно пожала плечами девушка, – твою предрасположенность мы никак сменить не сможем. Это одна из тех констант любой сущности, что всегда и везде остаётся неизменной. – Видя, что я не очень понял её слова, она пояснила: – На твою приверженность тем или иным силам изменение твоего статуса никак не повлияет. Мы можем провести только твою инициацию как бога. А дальше тебе придётся жить уже своими силами.

– Хм. Понятно… – протянул я и, поглядев на неё, уточнил: – А как же вы сами?

– Мы истинные боги, мы такими родились на свет, и нашу предрасположенность определила наша божественная сущность, данная нам от рождения, – ответила Урака.

– Понял, – кивнул я.

Теперь я действительно понял, что мне рассказала девушка. Ну и остался главный вопрос.

– В чём подвох? – спросил я, глядя на обеих богинь. – Так хорошо, как вы рассказали, всё быть не может, иначе уже все люди давным-давно стали бы богами.

Кошка переглянулась с Танаей.

– Есть то, о чём ты должен знать, – произнесла женщина и подошла ко мне ближе. – Идёт война. И идёт она очень давно. Началась она ещё до нашего рождения. И это война всех со всеми. Боги сражаются за ресурсы. Без них нам не выжить. А ресурсы – это энергия и последователи, которые её дают. Это артефакты божественной силы. Или то, в чём есть частичка творца. За всё это идёт непрестанная борьба. И наши воины в этих непрестанных сражениях – это жрецы. Это такие, как ты. Вы уничтожаете друг друга, уничтожаете алтари чужих богов, разрушаете их храмы и капища. Если сможете или это у вас получается, то превращаете последователей одних богов в последователей других. Для этого вам нужно воззвать к своему покровителю, с которым у вас есть связь, и он явится на ваш зов. Правда, ты, как младший бог, можешь этого не делать. Ты и сам бог, заставь других поверить, или, правильнее сказать, уверовать в тебя, и часть этой веры автоматически отойдёт Танае и нашему роду. У тебя же появится свой дополнительный источник энергии. Но всё это рождается в борьбе. Вы – проводники силы богов в материальном мире. И как любая сила, вы должны показывать свою мощь и противостоять любой другой силе, которая покусится на вас.