Охотники за луной. Ловушка - Екатерина Азарова

Я прикусила язык и опустила взгляд. Опять! Опять я не могу удержать язык за зубами. А ведь Ален предупреждал меня, и не раз…

– Не стоит смущаться, леди Элера. Мне бесконечно импонируют ваш ум и рассудительность.

Час от часу не легче! И что теперь делать? Если я резко начну изображать идиотку, это бросится в глаза. Поэтому лучше буду помалкивать…

Видя мое смятение, на помощь пришла Лисичка:

– Господин Валар, как вам Тарион?

– Прекрасный город. Раньше мне не хотелось посещать его, о чем искренне сожалею.

– Что заставило вас изменить привычку?

– Я не знал, что найду в Антарии столь интересных собеседников. Я очарован леди Элерой, лордом Аленом и конечно же вами, леди Мирализа.

– Ах, вы смущаете меня. – Лиса покраснела, опустила взгляд, а я снова удивленно уставилась на нее.

Последние дни подруга не переставала меня удивлять. Наверное, все приходит с опытом, хотя, учитывая все выпавшее на ее долю, могу с уверенностью заявить: такой опыт мне не нужен.

– Леди Элера, а как вы относитесь к оружию? – внезапно задал вопрос Марк.

– Думаю, оно прекрасно, когда находится в умелых руках человека с трезвым рассудком.

– Но война вам претит.

– А что вас удивляет? – вскинула я взгляд на Сефера-младшего. – Война – это бессмысленные смерти.

– Но… в смерти есть своя красота.

– Именно этому учит ваш бог?

– Не только. Даже богу войны не нравятся нелепые и несвоевременные смерти, но он завещал защищать собственную честь и свою страну любыми способами, в том числе и ценой своей жизни. Да и нет для мужчины большей доблести, чем погибнуть на поле битвы.

– Это глупо! – неожиданно разозлилась я. – А что делать в том случае, когда честь и приказ о защите или нападении вступают в противоречие? Какой из них станет основополагающим? А если для того, чтобы покорно следовать военным идеалам, придется поступиться жизнью любимого человека или семьей? Что вы выберете, господин Сефер? Как поступите?

– Я надеюсь, мой покровитель не поставит меня перед таким выбором, – мрачно ответил Марк.

– Поставит, господин Сефер, будьте уверены. Боги любят испытывать нас на преданность их идеалам.

Я отвернулась, демонстрируя, что не желаю продолжать разговор. К тому же он становился опасным, ведь я снова не сдержалась и высказала все, что думала. Не знаю почему. Малодушно опять все свалила на то смятение, что вызывал черноволосый ройгарец, хотя это являлось всего лишь одной из причин. Возможно, дело в том, что мне совершенно не хотелось ему врать. И я не желала, чтобы он считал меня дурой, хотя и понимала, что именно ее мне надо изображать. Но богиня – свидетель, мне просто до невозможности хотелось, чтобы он смотрел на меня с уважением, а еще чтобы в его взгляде на Элеру была та же страсть, которой он щедро одарил Селену. До знакомства с Сефером я с легкостью их разделяла, а теперь неожиданно захотела объединить. Лисичка права, я никогда не смогу отказаться от Селены, ибо она, как и княжна де Ансар, моя суть.

– Не надо грустить, дорогая леди Элера, – вкрадчивый голос Валара звучал с таким сочувствием, что на мгновение я поверила в его наличие, – увы, этот спор бесконечен. У каждого есть аргументы в защиту собственного мнения. В данном случае я полностью поддерживаю вас, правда, с некоторыми уточнениями. Не буду озвучивать их, чтобы не продолжать спор. – Сефер-старший глубоко вздохнул и продолжил с надеждой в голосе: – Мне очень хочется показать вам редчайшую диковинку, звезду моей коллекции. Не откажете?

– Я видела от вас только доброту и заботу, – ответила я отцу, стараясь не смотреть на сына. – Мне будет приятно ответить взаимной любезностью. Тем более что я получаю не сравнимое ни с чем удовольствие от общения с вами.

– Позвольте вашу руку. – Валар улыбнулся, предлагая мне опереться на его локоть, что я и сделала с удовольствием. – Мне не терпится услышать мнение столь прекрасной и умной леди.

Я старалась не глядеть на Марка. Слишком сильно билось сердце, когда он появлялся в поле зрения, а когда он оказывался позади, спиной чувствовала его буравящий взгляд, и меня окатывало волнами презрения и злости.

Чтобы не оглядываться, прикусила губу. Ощутив соленый привкус крови, мысленно выругалась, но боль окончательно отрезвила и привнесла ясность в мысли.

Продолжая поддерживать разговор с Валаром, который заливался соловьем, перемежая рассказы о предметах искусства, мимо которых мы проходили, комплиментами моим внешним и внутренним достоинствам, я вела себя безукоризненно с точки зрения этикета.

Скажу откровенно, если бы я не знала, какова истинная подоплека красноречивости Сефера-старшего, то растаяла бы, подобно прозрачному кусочку льда в жаркий летний день. Но сейчас ситуация изменилась. Ведь, помимо всего прочего, об истинных целях нашего с Лисой визита мне не давал забыть высокий черноволосый ройгарец.

Марк не спускал с меня внимательного взгляда, но больше не обращался лично, и это пугало меня еще сильнее. Мало того что я лишила себя обоняния и готова была закутаться с ног до головы в покрывало, подобно галгарийкам, чтобы сдержать порывы тела, так еще была должна и размышлять над тем, что он надумал и к каким выводам пришел.

Я кляла себя последними словами, что снова не сдержалась, осмелилась высказать свое мнение, попыталась доказать, что я не только приложение к титулу. Но ради кого я старалась? Глупо. Все равно нельзя изменить мировоззрение человека, если он полностью уверен в своей правоте и не слышит остальных. Единственное, чего я добилась, – вызвала откровенный интерес к своей персоне со стороны его отца, что было совсем излишним.

– Хотел бы я знать, о чем вы сейчас думаете, – раздался холодный безразличный голос, но я снова вздрогнула, словно меня кольнули иголкой.

– Поверьте, господин Сефер, вы не найдете в моих мыслях ничего интересного для вас.

– Как знать, как знать… – Марк снова отошел к Лисе, оставив меня в полнейшем недоумении по поводу его неожиданной тирады.

– Господин Валар, – повернулась я к его отцу, мысленно приказав себе перестать обращать внимание на сына, – любопытство практически сводит меня с ума. Когда же мы увидим самую великую ценность?

– Терпение, моя дорогая леди Элера, мы почти дошли.

Сефер-старший подхватил меня под руку, и мы свернули в боковую галерею. Высокие арочные окна до пола, полузакрытые тяжелыми гардинами, но все равно пропускавшие массу света. Дорогой ковер на паркете, а в простенках между окнами невысокие этажерки, служащие подставками для очередной порции ваз и статуэток.

Мельком бросила взгляд в окно и удивилась. За стеклом был разбит самый чудесный сад, который я только видела, конечно, не считая маминого. Не обращая внимания на то, что остановилась излишне резко, я отпустила локоть Валара, подошла к окну и коснулась стеклянной преграды.