Тайный паладин 6: Черно-белый - Сергей Савинов

— Согласен, — быстро кивнул Гоши. — На потолке явно стоит сетка из артефактов, прикрывает доступ на верхний ярус, но при необходимости в ней могут открыться проходы, как раз чтобы кто-нибудь слетел.

— Сможешь взломать? — Марика с азартом посмотрела на старого мастера.

— Или, может быть, бахнем? — приоткрыла рот и выкатила глаза Ева-Локка. — Тогда они сами все откроют.

— Лучше пройдем дорогой для слуг, — Никита с улыбкой посмотрел на маленькую лестницу в сторону. Если первый подобный черный ход им не подошел, то сейчас сама судьба подсказывала возможность обойти чужую защиту.

— Лестница?.. — Марика нахмурилась, а потом чуть не хлопнула себя по лбу. — Кит, у тебя ведь до сих пор стоит печать слуги секты Теней? Ты не стал ее снимать?

— Ну, она мне не мешает, — пожал плечами парень.

— Ну да, не мешает, — девушка фыркнула. — Любой бы на твоем месте стер этот позорный знак в ту же секунду, как только появилась возможность, но ты — нет. Носишь, как будто это медаль какая-то.

— И тем не менее, какой интересный факт, — почесал подбородок Гоши. — Значит, плетения печатей слуг у нас и у демонов довольно похожи, раз знак из Эдема позволил местной системе защиты принять тебя за своего.

И только тут Никита осознал, что остальные просто не видят лестницу. Как не видели скрывшие от себя грязный кусок металла демоны. Ход, оставленный только для слуг — а кто бы мог предположить, что в самое сердце столицы тринадцатого мира с дерзкими целями проберется какой-то слуга-чужак?

«Да, порой нам в жизни пригождается любой опыт. Но кто бы знал, что даже такой и даже так», — дневник хихикнул, потом его голос резко оборвался, и книга резко плюхнулась на траву внутреннего мира Никиты, стирая со своих страниц выступившие на них капли крови.

«Чего это ты так резко замолчал?» — Никите в этот момент показалось, что возрожденное им воспоминание что-то задумало, но уже через мгновение дневник отозвался привычным ехидным замечанием, и парень успокоился. Что бы там ни творилось у него внутри, решил он, сейчас важнее было разобраться с продолжением их миссии.

— Следуйте за мной, — Никита ступил на лестницу, и за ним двинулись остальные.

Обычным людям было бы сложно идти по невидимым ступенькам, но не мастерам боевых искусств. Они не обращали никакого внимания на пустоту, а просто повторяли все, что делал парень. Но тут неожиданно сам Никита столкнулся с проблемой: часть лестницы перед ним пропала, а вместо этого появилась табличка с надписью: «Подтвердите свой статус».

— Что делать? — парень обернулся к своим более опытным спутникам, быстро объяснив, что случилось.

— Все нормально, — успокоила его Марика. — Это стандартная система вроде той, что используют у нас на востоке. Я бы, кстати, теперь пригляделась к ним, учитывая, откуда пришла подобная схема управления слугами.

— К делу, — кашлянул Гоши, и девушка, словно только этого и ждала, тут же продолжила.

— В общем, соглашайся. Тут нет ничего страшного, просто замок увидел на тебе печать, но не нашел в базах и теперь хочет проверить твое место в иерархии. К счастью, тут уже не будет никаких ключей. По крайней мере, на востоке, где я видела подобные схемы, просто проверяли разумность рабов и слуг. Кто умнее, тот и достоин быть выше. Этакая система мотивации, которая отвлекает низших от мыслей о свободе и заставляет гоняться за призрачными статусами. При этом, развивая разум, они еще и с работой лучше справляются. В общем, лично мне подобное показалось интереснее нашей классической схемы.

— Значит, будут проверять мозги. Думаю, с этим я справлюсь, — кивнул Никита. — Ну, или вы, если что, поможете.

— Мы не поможем, — быстро покачал головой Гоши. — Я не работал с системами рабов, но вот с подобными артефактами разума мне довелось провести несколько десятилетий. Они запросто отрежут тебя от внешнего мира. Не так, чтобы ты не пробился. Но нам же нельзя себя выдавать.

— Понял, придется отвечать честно, — Никита вздохнул.

— И выбирай уровень допуска повыше, — посоветовала Марика. — А то выберешь низший, и нам потом не дадут пройти до нужного места.

— Да, хороший совет, — согласился Гоши. — Даже с точки зрения того, чтобы ты в принципе справился. Простые вопросы могут быть слишком буквальными. Вроде того, как полностью зовут нашего великого императора? А ты знаешь это? Или сколько у него детей? Банальная вещь для тех, кто крутится в замке, но чистая лотерея для тебя. А вот на высоком уровне сложности задачи будут скорее общими логическими…

— И там уже мне будет проще. Понял, — Никита решительно кивнул и вытянул вперед руку, принимая предложение подтвердить свой статус.