Король демонов - Синда Уильямс Чайма

– Хорошо, – Амон прокашлялся. – А как ты определяешь, что твое предчувствие не ложное? Мне, к примеру, иногда снятся ночные кошмары, но они не сбываются.

– Возможно, у меня разыгралось воображение, – ответила она. – Но я не имею права рассчитывать на это.

– Ты разговаривала с королевой? Похоже, сейчас – самое время.

– Дело в том, что она, вероятно, тоже является частью проблемы, – произнесла Раиса. – Я пыталась поговорить с ней, что в итоге привело к ссоре.

Принцесса умолкла, заметив тревожный взгляд солдата. Раиса и Амон постоянно не соглашались друг с другом. Но сейчас все выглядело так, будто она хотела переманить парня на свою сторону и действовать против королевы, за которую он поклялся отдать жизнь.

– Одного предчувствия недостаточно, чтобы делать настолько серьезные выводы, – наконец пробормотал Амон.

– И люди как-то странно себя ведут, – продолжала убеждать его Раиса. – Моя мать постоянно твердит, что мне не стоит выходить за южанина, потому что в тех краях все очень нестабильно.

– Наверное, она взволнована из-за того, что ты взрослеешь, и нервничает из-за твоего совершеннолетия… – Амон протянул к ней руку. – Все родители переживают подобное. Я помню день Именования моей сестры Лидии. Отец допрашивал и запугивал каждого парня, который к ней приближался.

– Ну, может, и так… Мне кажется, она торопится поскорее выдать меня замуж. Она заявила, что ей хочется решить этот вопрос. Что она не сможет быть поблизости все время. Будто ей известно что-то, чего не знаю я. Хотя я еще даже не совершеннолетняя и вокруг нет ни одного подходящего кандидата.

– Значит, твое замужество состоится в ближайшем будущем? – произнес Амон обвиняющим тоном.

Раиса пожала плечами.

– Если бы я могла что-то утверждать… – печально произнесла она. – Я не хочу замуж. Мне ведь пятнадцать лет.

– Ну а мне семнадцать, – сказал Амон. – И осенью я снова отправлюсь в военную школу. Ладно. Чем ты хочешь, чтобы я занимался? За кем я должен следить?

– Не совсем следить. К примеру, я уже получаю информацию из Демонаи, которая является для меня бесценной. Горцы не пытаются угодить мне. Они не относятся ко мне, как к пустоголовой кукле. В некотором смысле они уважают меня более, чем кто-либо другой.

– Какую информацию ты хочешь получать от меня?

Принцесса выпрямилась.

– Я считаю, у всех проблем есть два источника: войны на юге и Совет чародеев на горе Серая Дама.

– Как насчет народа Феллсмарча? Что, если они замышляют нечто вроде восстания? – предположил Амон.

– Зачем? – нахмурилась она. – Народ любит королеву. Когда мы проезжаем по Феллсмарчу, горожане улыбаются и бросают цветы к нашим ногам.

Юноша вздохнул и с жалостью посмотрел на принцессу.

– Что? – раздраженно спросила Раиса.

– Они нищие и голодают. Судя по тому, что я видел, королевская стража вечно их шпыняет.

– Не может быть! – возразила она. – Стража защищает народ.

– Раиса, ты бывала в районе Южного моста?

– Конечно. Я посещаю их храм и проезжала там сотни раз. Он захудалый, но…

– Дай-ка угадаю. Ты каталась в карете с охраной по Тракту, а гвардейцы стояли навытяжку по обе стороны дороги.

Девушка неохотно согласилась.

– Верно.

– Ты не можешь говорить о том, что происходит в реальности, ведь ты от нее… ограждена. Последние две недели я нес дозор в пешем патруле на Южном мосту и на Тряпичном рынке. Хочешь – поведаю тебе о том, что случилось совсем недавно? Вчера на Южном мосту обнаружили шестерых убитых – четырех парней и двух девиц – все примерно нашего возраста. Их пытали, а после задушили.

– Святая Ханалея… – прошептала она. – Я ничего не слышала! Кто бы мог сотворить такое?

– Хороший вопрос. Они принадлежали к уличной банде «южан». Сержант МакГиллен уверен, что это месть «тряпичников» – их врагов.

– Месть… за что? – Раиса невольно наклонилась вперед.

– «Южане» поколотили главаря банды «тряпичников» пару дней назад. Кстати, его называют Кандальником. Он носит серебряные браслеты – это его отличительный знак. МакГиллен был в курсе, где его подкараулить. И мы схватили Кандальника сегодня утром, когда он выходил из таверны.

Амон откинул волосы со лба.

– Он наш ровесник. МакГиллен считает, что он мог убить шестерых.

– Вы допросили Кандальника? – заволновалась принцесса. – Он что-нибудь говорил в свое оправдание?

– Ну, сперва МакГиллен, как обезумевший, поколотил его дубиной и вытащил его кошелек, – ответил солдат.

– Что? – девушка покачала головой, не веря своим ушам. – Зачем он так поступил?

Юноша хмыкнул.

– МакГиллен – хулиган и вор. Я остановил его. И теперь у меня нет сомнений, что я попал в его «черный список». Если бы мой отец не был капитаном гвардии, МакГиллен забил бы Кандальника до смерти. Кстати, сержант заявил, что я слишком молод и не знаю улиц, поэтому мне еще многому предстоит научиться.

– И они постоянно занимаются подобными вещами?

Амон кивнул.

– Несколько раз уже за то время, пока я был с ними.

– Но что случилось? С Кандальником, я имею в виду.

– Я настоял на том, чтобы они отвели парня в караульное помещение и допросили должным образом. Но он вырвался, когда мы проходили по Южному мосту. Бедолага спрыгнул в реку. Возможно, он утонул, – Амон кисло улыбнулся. – Кандальник неглуп, если сумел такое провернуть. Если бы меня тащили на допрос к МакГиллену, я бы тоже сделал все возможное, чтобы сбежать. А теперь сержант и остальные считают меня виноватым в том, что они упустили главаря банды. Вероятно, так оно и есть, – солдат понурился.

Раиса наклонилась к юноше, пытаясь разглядеть лицо друга.

– Как ты считаешь, он виновен?

Амон отвел взгляд.

– Похоже на то. Но правды никогда не добьешься с помощью пыток, – он покосился на принцессу. – Но я могу поклясться в том, что люди на Южном мосту и на Тряпичном рынке жутко боятся королевской гвардии. И неспроста, – серые глаза Амона стали суровыми. – Я бы лично связал МакГиллена и оставил его в каком-нибудь переулке Тряпичного рынка на целую ночь. А потом бы поглядел на то, во что он бы превратился наутро.

«Амон меняется, – подумала Раиса, – я с трудом его узнаю. Он видит реальную жизнь, действует, учится, а я сижу в замке и изучаю, как правильно пользоваться вилкой. Я как тепличный цветок».

Она положила ладонь на руку юноши.

– Я позабочусь о том, чтобы МакГиллена сняли с должности, – пообещала Раиса.

Амон наконец-то улыбнулся по-настоящему.

– То есть расскажешь королеве, что встречалась со мной и я предложил сместить сержанта? Думаю, не стоит, – заметил он. – Нет необходимости. Я уже побеседовал с отцом. И он все сделает. Но стража полна таких МакГилленов. Это рай для головорезов. Капитан не сможет серьезно повлиять на гвардейцев. А ведь раньше такого не бывало.