Охота на тень - Тим Строгов

Тень сделал несколько шагов и внезапно оглянулся – несчастный Гимзи отвернулся, вытирая сбежавшую по щеке слезу. Его маленькая фигура рядом с вещевыми мешками со стороны выглядела настолько одинокой и беспомощной, что у Тайрона заныло сердце. Удивительно, что за такое короткое время он успел привязаться к этому незадачливому гному. «Потерпи, друг, я скоро!» – с грустью подумал маг и устремился вверх по склону.

Несколько часов он пробирался по каменистой почве, пока не достиг той точки, где местами уже начал попадаться подтаивающий на солнце снег. Подобный участок склона Тайрон видел в своем астральном путешествии. Резко сбавив шаг, Тень продолжил свой путь, стараясь ступать бесшумно и не показываться на чересчур открытых участках. Наконец, когда он уже почти отчаялся, тихое блеяние привлекло его внимание…

Маг осторожно выглянул из-за огромного валуна и действительно увидел ее, прямо как в том видении. Все повторялось в мельчайших подробностях – даже поза и положение менары. Тайрон восхищенно покачал головой, отдавая должное искусству магов яти. Коза, ничего не подозревая, продолжала щипать скудную растительность, покрывавшую склон. Именно в крови этого редкого животного находилось единственное противоядие, которое могло спасти жизнь бедного гнома.

Тень снял с плеча лук, достал из колчана стрелу и зарядил оружие. Присев, он на коленях начал выползать из-за камня, держа лук натянутым. Нужно убить животное так, чтобы оно потеряло как можно меньше драгоценной крови. А потом быстро слить спасительную субстанцию в заготовленную бутыль, охладить ее и как можно быстрее доставить гному. Как же ему сейчас не хватало драгоценного Гинея! Без него заклинание остановки сердца потребует слишком много времени и усилий, и коза, взбреди ей в голову, может попросту убежать.

Едва Тень выполз на траекторию выстрела, как в сердцах шепотом грязно выругался – по снежному склону к менаре, прикрыв глаза, подкрадывалась огромная белоснежная кошка – альвис. В период первого своего посещения Фаркрайна Тайрон слышал рассказ бывалого охотника об этих опасных хищниках. Нападают они, всегда прикрыв глаза, поэтому их прозвали «спящей смертью». Достойный конкурент! Тайрон хмуро усмехнулся и сдвинулся еще правее. Проклятый Пламень шаркнул ножнами по камням… Коза подняла голову и удивленно уставилась на человека…

В это короткое мгновение послышался свист спущенной тетивы… Тонкий слух альвиса уловил этот звук, и кошка открыла глаза… Стрела вошла точно в глаз менары, пробив мозг… Она еще падала, когда Тайрон, словно молния, подлетел к ней… Хищник сделал огромный прыжок и оказался прямо перед магом… Тень ухватил еще не упавшую козу за правый рог, когда огромные клыки альвиса впились ему в левое плечо… Грозный хищник встряхнул его, словно тряпичную куклу, но Тени удалось удержать свою добычу. Вместо того, чтобы закричать от боли, Тайрон повернул голову влево и, взглянув в бездонную синеву глаз альвиса, зашептал:

– Тассанна шаунтша… Наштааа кааан…

Зрачки кошки расширились, и она медленно разжала челюсти… Потом хищник лег на землю и замер…

Не обращая внимания на хлещущую из раны на плече кровь, Тень быстро поднял козу за задние ноги, вытащил стрелу и подставил бутыль под стекающую из глаза спасительную жидкость, шепча заклинание, от которого сосуд покрылся инеем…

Вскоре, припав к спине грозного хищника и крепко вцепившись в его шерсть, Тайрон уже приближался к тому месту, где он оставил Гимзи. В этот момент раздался душераздирающий крик гнома, от которого сердце мага похолодело…

– Рашшш танн! – крикнул он, и кошка молнией устремилась вперед.

Еще издалека маг с ужасом увидел, что другой альвис ухватил гнома за здоровую ногу и поднял в воздух… Он в ярости ударил свою кошку по голове, отчего она совершила сумасшедший прыжок. Еще в воздухе Тайрон слетел с ее спины и ураганом обрушился на зверя, ухватившего Гимзи. Мощный удар по черепу альвиса – и огромное тело мягко упало на землю, так и не разжав челюстей. Окровавленными руками Тень освободил потерявшего сознание Гимзи от страшного захвата. Потом он резко ударил его по щеке, приводя в сознание. Когда полубессознательный гном открыл мутные глаза, у его рта уже было горлышко поднесенной бутыли.

– Пей!!! – раздался громовой голос в его помутненном рассудке.

Гимзи послушно припал губами к сосуду и принялся пить вязкую противную субстанцию. Дважды его рвало, но Тайрон жестко зафиксировал его голову, зажал пальцами нос и заставил выпить все до капли. Потом маг опустил кашляющего и рыдающего от боли гнома на землю и обессиленно уселся рядом, рассеянным взглядом отыскивая Гиней…

Его заговоренный альвис обнюхал своего собрата, лежавшего без сознания, отошел от него и улегся у ног хозяина…

Уже опустились сумерки, когда Тайрон и Гимзи, перевязанные и подпитанные энергией Гинея, ужинали у костра. Их альвисы, поохотившись, вернулись к своим хозяевам и уютно расположились возле огня, словно домашние кошки. Нога гнома уже приобрела свой обычный цвет и неплохо двигалась. С ранами, оставленными зубами кошек, Гиней легко справился – они почти затянулись и подсыхали. Тайрон подогнал седла и сбруи, которые прихватил с собой после продажи лошадей Караннона, под околдованных им кошек и после примерки остался доволен своей работой. Гном восхищенно наблюдал за его манипуляциями и заметил:

– А я всю дорогу голову ломал над тем, зачем тебе понадобилось брать лошадиную амуницию на корабль!

– Ну-у, – протянул маг. – Я тогда еще задумал нечто подобное – ведь нужно же нам на чем-то путешествовать по суше. Вот только представить себе не мог, что это окажутся альвисы – слишком немногим, оставшимся в живых, доводилось увидеть этих горных красавцев. Кстати, их мех у местных модниц в очень большом почете – шубки и муфты из него могут позволить себе немногие.

– Да уж, – поежился Гимзи. – Если бы не ты, эта милая киска разорвала бы меня на части! Ты как свою назовешь?

– Уже назвал, – усмехнулся Тайрон и потер забинтованное плечо. – Укус.

– Коротко и емко, – кивнул головой гном.

– А самое главное – актуально! – Тень тихо рассмеялся.

– А как же мне своего назвать? – совсем по-детски спросил гном и почесал шевелюру.

– Ну, если в поддержание реалистичности, то назови его… Взгляд Смерти! – маг улыбнулся, увидев, как передернуло гнома при воспоминании об атаке кота.

– Ага, – ухмыльнулся Гимзи. – Слишком длинно и мрачно… Нет, я буду звать его… Иней.

– Пойдет, – одобрил имя Тайрон.

– Когда выдвигаемся? – гном озабоченно ощупал обе ноги.

Тайрон что-то прикинул в уме и ответил:

– Думаю, что завтра – в первой половине дня. К этому времени заклятья излечат раны почти полностью.

– Тайрон, спасибо тебе, – глаза Гимзи увлажнились. – Если бы не ты…

– Гном, избавь меня от этих сантиментов! – нахмурил брови маг. – Мы напарники в очень непростой миссии. Поэтому я буду ожидать от тебя, и даже требовать, подобной же поддержки во всем!