Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров - Олег Фролов

22. Аракорат-мару

Какие бы сомнения и опасения не обсуждались накануне, утром в день Аракорат-мару все мы находились в приподнятом расположении духа. Даже Мику-ра просто-таки излучал созидательную энергию, хоть и старался играть роль скептика до конца.

Некоторое оживление можно было заметить и в умм-канах Огненного острова – даже среди тех людей, которые к запланированному Совету не имели никакого отношения. Слух о его проведении быстро распространился, и теперь многие связывали с Аракорат-мару большие надежды. Возможно, слишком многие. Возможно, слишком большие надежды.

Особенно сильна была вера у тех, кто традиционно голосовал за Моту-ра и не сомневался в его политическом здравом смысле и дипломатических способностях. А таких, как мы знаем, было большинство. И пусть в последнее время главный законник растерял часть своей популярности, которая в мирное время не поддавалась никаким сомнениям, для людей Огненного острова он оставался бесспорным политическим авторитетом. И не было оснований полагать, что в ближайшее время что-то изменится.

Как и предполагал Мику-ра, именно он вместе с Моту-ра составил Представительство на Совете со стороны Огненного острова. Соответственно, я и Бхад-ра на своих птицах должны были доставить законников на Библиотечный остров, а потом вернуться назад, дождавшись окончания Совета.

Все утро я посвятил тому, чтобы как следует подготовить Ши-те к такому важному и продолжительному полету. Вместе с Мак-ра мы перепроверили все тяги и балансиры, почистили оперение, а потом в оставшееся время даже отполировали часть наружных поверхностей, потемневших со временем и утративших свой былой металлический блеск. Кажется, все готово, но оставалось решить, что делать с оружием, которое придавало машине агрессивный, воинственный вид и вряд ли было уместно на птице Представительства.

До вылета оставался уже какой-то солнечный шаг, когда на площадке появились Тот-ра и Моту-ра.

– Все готово? – спросил главный законник, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Да, – ответил я вместо Мак-ра, который занимался Ши-те, но отчего-то всегда смущался в обществе людей более высокого положения. – Только нам решить надо, что делать с оружием.

– Его следует убрать, – мягко, но уверенно ответил Моту-ра.

– Я бы оставил, – негромко проворчал Тот-ра так, чтобы все услышали. Впрочем, главный законник со своей стороны никак не отреагировал на его слова.

Некоторое время ушло на то, чтобы снять тяжелую турель с самострелом и когтевые механизмы на лапах. Было бы логично подогнать передвижную таль, чтобы осторожно перенести оружие на тележку, но Тот-ра лишь махнул рукой, вскочил на подножку и одним движением вынул турель из предварительно разжатых пазов. Другой бы даже не сдвинул ее с места.

Кряхтя и отдуваясь, он осторожно сполз по гладкой боковой поверхности вниз. И только, когда Тот-ра встал на твердую землю, мы с Мак-ра одновременно сбросили оцепенение и бросились помогать.

– Вы переставите седло? – вдруг спросил Моту-ра.

– А что с седлом? – переспросил я, не поняв сразу в чем дело.

– Я буду лететь спиной вперед? – спросил законник. Но спросил так, что ответ мог быть лишь один – отрицательный.

Тут я понял, что еще пару лун назад мы переставили второе седло птицы в боевое положение – лицом назад. Это было удобно для того, чтобы стрелять, но ставило в неудобное положение обычного пассажира.

Я замялся, не зная, что ответить, но тут вмешался Тот-ра:

– Это займет слишком много времени. Мы переставили винты. Некогда.

Моту-ра поморщился, но не стал спорить. А потом вдруг остановился, замер и показал рукой куда-то в сторону, за спины механиков:

– Он не должен лететь, – заявил он спокойно, но совершенно безапелляционно.

Законник указывал на Бхад-ра. Механики расступились, и он внезапно остался один, наедине с указующим пальцем Моту-ра и внимательными взглядами присутствующих.

Сам Бхад-ра выглядел удивленным, но ничего не сказал. Просто спрятал руки в складках хартунга не груди и принял выжидающую позу. Вместо него заговорил Мику-ра:

– Как так? Кто же полетит тогда? Или ты думаешь, что у нас тут очередь из наездников?

– Его могут узнать представители Зеленого острова, – ответил главный законник, проигнорировав резкий тон помощника.

– И что с того?

– Нам это не нужно.

– Но ведь…

– Нам это не нужно, – повторил Моту-ра чуть тверже и громче, чем в первый раз.

Мику-ра хотел сказать что-то еще, но потом просто махнул рукой. Отвернулся и отошел в сторону к кому-то из младших законников.

– Но кто же полетит тогда? – спрашиваю я Моту-ра.

– Попросите Ока-ра. Он не откажет мне.

– Уважаю ваше решение, но… Он не летал давно. Птица его давно не летала, – отвечаю я как можно мягче.

– И все же это будет лучшим решением, – сказал главный законник и кивнул, завершая разговор.

Кто-то из механиков побежал за Ока-ра. А Бхад-ра резко развернулся и покинул площадку – скрылся в одном из узких проходов между уммами. Могу поклясться, он был раздражен.

В какой-то момент, когда каждый участник Представительства уже взбирался в свое седло, Тот-ра говорит мне:

– Задержись. Нужно тебе сказать кое-то.

– Помоги забраться, – бросил я Мак-ра, кивком указав на главного законника. Пусть не так почтительно, как следовало.

Отходим с Тот-ра на несколько шагов в сторону, подальше от посторонних ушей.

– Просьба к тебе, – говорит главный механик.

– Ко мне? Сейчас? – удивляюсь я.

– Да, именно сейчас. Найди на Библиотечном острове Олари-ра.

– Кто это? И где…

– Дослушай до конца, – сердито обрывает Тот-ра. – Найди Олари-ра. Это несложно. Все его знают. Скажи, что я тебя направил. Он поймет.

– Ладно, – пожимаю плечами. – Найду.

– Спроси у него про Конструкт. Поговори с ним об этом.

– Конструкт? – оживился я. – Знаешь, я и сам собирался…

– Собирался, но ничего бы не узнал, – снова резко пробасил он.

– Пусть так. Но что может знать этот… Олари-ра? И что мне у него спросить?

– Уж побольше нашего, – проворчал Тот-ра. – А что спросить, ты и так знаешь сам. Иди. Время лететь.

– Да, наверное. Благодарю тебя.

– Не за что благодарить, – отрезал Тот-ра и добавил вдруг. – И еще…

– Что еще?

Помолчав несколько секунд, словно пробуя слова в своей голове на вкус, сказал:

– Будь осторожен.

– Буду, – кивнул я в ответ. На какое-то мгновение мы встретились взглядами. Встретились так, как случалось нечасто. Колючий, жесткий взгляд исподлобья стал чуточку мягче. Немного теплее, чем обычно.