Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери и Филипп Ронн

По бокам основного корпуса имелись два флигеля с такой же вычурной отделкой. Забор же вокруг всей этой «цитадели» был выкован в виде ядовитого плюща, а бетонные столбы представляли собой имитацию фасций. А если бы все это покрасить вычистить и подштукатурить, то имение наверняка произвело бы впечатление… на какого‑нибудь провинциала.

— Кичливо и с размахом. — Усмехнулся Малуэр, окидывая взглядом особняк.

— Какая разница, — пожал плечами Тристан, доставая из багажника дорожную сумку и кидая её брюнету. — Главное, чтобы было, куда шмотки сгрузить, да ночь переспать.

— Переспать? — удивленно вскинул соболиные брови Рупперт. — То есть у тебя уже планы на дочку хозяина дома? Может, сначала стоит на нее взглянуть, а то мало ли какая уродина попадется…

Договорить рыжий не успел.

— Ру! — взревел Тристан, швыряя в брата его же сумкой. — Ты прекрасно понял, что я имел в виду, ехидна зловредная!

— Братка, не кипятись, — осклабился Рупперт, ловя свою сумку. — Почему у тебя всегда так туго с юмором?

— Крошка Ру прав. — Малуэр подошел к Тристану и миролюбиво положил ему руку на плечо. — Не переживай так. Скорей всего дочка хозяина писанная красавица.

— Да идите вы… — Взяв свою сумку, Тристан яростно захлопнул багажник «Кадиллака». — Не вздумайте только перед хозяевами вот так же языками мести. — Буркнул он, направляясь к парадному входу.

Малуэр и Рупперт переглянулись и, усмехнувшись, хлопнулись ладошками. Издеваться над Тристаном было одно удовольствие. Он всегда обижался как маленький ребенок.

Звонить в дверь пришлось довольно долго. Бургомистр предупреждал, прислуги в этом доме нет, так как хозяину нечем было платить за нее. Колокольчик в прихожей надрывался минут пять, прежде чем из‑за двери послышались дробные быстрые шаги и стук палки по паркету.

Тяжелая, резная, давно не крашеная, дверь распахнулась и на пороге возник пожилой невысокий эльф с тростью в руках. Было видно, некогда в нем имелись и стать и сила, но годы беззастенчиво брали свое. Теперь это был худощавый, скорее даже жилистый эльф с короткими, стриженными под «ежик» волосами и реденькими усами, лихо закрученными вверх. Растительность на лице лунного племени растет очень неохотно, бородатого эльфа свет еще не видывал, а вот усы могут говорить лишь об одном — хозяину дома очень много лет. Но сколько именно, сказать было трудно. По рукам и шее десяток седьмой, по вставным зубам — девятый, а по озорным ироничным глазам и двадцати не набегало.

Одет хозяин дома был в потертую парусиновую куртку, серый жилет, несвежую сорочку и вельветовые штаны. На ногах красовались разбитые временем сапоги непонятного цвета. Зато трость была явно из числа фамильных реликвий, с серебряной ручкой, покрытая резьбой и со стальным наконечником.

— Виконт Ил'Марилла, надо полагать? — коротко кивнув, уточнил Тристан.

— Ой, давайте без церемоний. — Беззаботно отмахнулся хозяин дома. — Просто Луар.

— Луариэлл, если полностью? — деликатно уточнил Малуэр.

— Просто Луар и давайте без этих ненужных титулов. Все мы здесь дети подлунного мира. — Настоятельно, но вместе с тем с ироничным блеском в глазах заявил престарелый виконт. — А вы, я так понимаю, наша бравая молодежь, о которой мне говорил наш почтенный бургомистр.

— Так точно, — козырнул Тристан, — лейтенант Тристан Самисэри, это мой брат лейтенант Рупперт Самисэри, а это лейтенант Малуэр Тулари.

— Прям все так серьезно? — усмехнулся Луар. — Что ж, лейтенанты, проходите в дом, будем знакомиться ближе.

Виконт Марилла, распахнул пошире дверь и отступил в сторону, пропуская гостей в дом.

Через полутемный коридор с запыленными портретами предков, он проводил молодых офицеров на кухню и усадил за массивный дубовый стол с толстыми витыми ножками и почерневшей от времени столешницей. Такой же не новой, точнее даже старинной мебелью была обставлена вся кухня. У дальней стены, под архаичной медной вытяжкой громоздилась древняя кухонная плита, больше напоминавшая горн из какого‑нибудь гномьего цеха. Посуда в этой кухне так же была под стать обстановке. Медная, серебряная, чугунная, она скорее подходила для этнографического музея, чем для современного дома. Но современным домом этот особняк никак нельзя было назвать. Всеобщая неприбранность, царившая кругом, довершала антураж.

— Сюда бы парочку призраков и можно фильм ужасов снимать. Идеальные декорации. — Шепнул на ухо брату Рупперт.

В ответ Тристан, незаметно для хозяина дома, пихнул брата локтем в бок.

— Господин бургомистр по телефону сообщил мне, вы прибыли в наши тихие края на практику, по распределению. — Говорил виконт, соображая для гостей чаю. — Он признался, что ваше появление стало для него полной неожиданностью и проблемой, потому как совершенно не представлял где вас разместить.

Виконт снял с плиты закипевший чайник и разлил кипяток по трем стаканам в серебряных подстаканниках. Расставил их перед тремя парнями и присовокупил к этому сахарницу и корзинку с хлебом.

— Новые люди в наших местах — большая редкость, — продолжил пожилой эльф присаживаясь напротив гостей и вешая на столешницу рядом с собой свою трость, — поэтому с размещением всегда проблема. Ни гостиниц, ни общежитий в городе никогда не было.

— Мы извиняемся, что стесняем вас своим присутствием… — Начал, было, Тристан разводить политес.

— Глупости, — оборвал его виконт Марилла. — Вы ничем не стесните ни меня, ни мою дочь. Дом огромный и по большей части пустой. К тому же мэрия города полностью оплачивает ваше проживание. Так, что чувствуйте себя как дома.

— Зря, — хрюкнул Рупперт в стакан с чаем, — вы нас плохо знаете, чтоб такое разрешать.

— Что? — не расслышал Луар.

— Мой брат говорит: мы все трое вам очень благодарны за гостеприимство. — Пихнув Рупперта локтем, поспешил ответить Тристан. — Заверяю, вас, с нашей стороны проблем не будет.

— Да ничего страшного, если и возникнет пара‑тройка. — Каким‑то странным голосом произнес виконт. — Знаете, в наших спокойных краях никогда ничего не происходит, так, что если вы привнесете свежую струю в нашу размеренную жизнь, никто возражать не станет.

— Как же не происходит? — удивленно вскинул красивую бровь Малуэр. — А как же етти?

— О! Вы уже слышали о здешней легенде. — Луар усмехнулся, откинулся на спинку стула и, взяв трость, начал вертеть её в пальцах. — Вы же цивилизованные эльфы, неужели вы верите в подобные сказки? Нам всем здесь не по пять лет, чтобы воспринимать серьезно истории о мифических существах.

— Но ведь есть пострадавшие? — напомнил Тристан.

— Один полупьяный бродяга, которому с похмелья пригрезилось, хаффлинг знает, что, не веский аргумент. Это просто господин бургомистр раздувает скандал в надежде на создание местной легенды и привлечения туристов. Я же говорю, у нас никогда ничего не происходит, вот городское управление и пользуется любой возможностью.