Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

Юлиана просила у монарха время подумать, но тот отказал, заявив, что её раздумья ничего не изменят. Потому что она фактически бессильна предпринять что-либо самостоятельно, за исключением суицида. С этими словами Ксикохтенкатль протянул ей крохотный прозрачный шарик золотистого цвета.

– Что это? – не поняла Юлиана.

– Ампула с ядом, – властно изрёк монарх. Он, похоже, вообще никогда не говорил, а только властно изрекал. – Убивает мгновенно и безболезненно. Пора делать выбор.

От такого ультиматума Юлиана опешила и даже заплакала, но Ксикохтенкатль бросил короткий взгляд на доктора Куори, та сделала какое-то движение над светящейся рядом с ней прямо в воздухе россыпью иероглифов, в голове потеплело и плакать расхотелось. Несколько минут Юлиана тупо смотрела на бусину ампулы с ядом, потом в голове начали роиться мысли. Первая из которых сообщила владелице, что не понимает, из-за чего слёзы. Ей предлагают выбрать между смертью и чуть ли не всемогуществом, а не между смертью и смертью. Чего ныть, если выбор очевиден?! Надо соглашаться! Если всё получится, то она возьмёт этот дурацкий Экстервит и заставит его вернуть себя домой! А если не получится, то умереть она всегда успеет, тем более что все или почти все так или иначе хотят её либо убить, либо использовать. Монарх прав: она ничего не теряет!

– Я согласна. – Юлиана закуталась в своё платье, невольно отмечая, что Ксикохтенкатль смотрит на неё с такой же брезгливостью, какую она видела во взгляде Ксочипепа и даже генерала Ксокойотля. Даже удивительно, что она не путается в их именах, ведь все они начинаются на «Кс». Но после языковой гипнограммы местные имена совершенно не кажутся ей одинаковыми. – Но у меня есть просьба… – Она неуверенно замолчала.

– Я слушаю, – изрёк Ксикохтенкатль.

– Ваш солдат… или шпион… – Юлиана замялась, – не знаю, как правильно… который меня спас… он сказал, что его зовут Ксочипеп… Он обещал, что меня покажут медикам… у меня кожа проблемная… с детства… это можно вылечить?

Губы монарха тронула едва заметная улыбка удовлетворения, словно король услышал нечто, напрямую способствующее его намерениям.

– Тебе вылечат всё, что только в силах науки королевства Тенкатль, – властно пообещал он и слегка повернул голову в сторону: – Генерал! Продолжайте! Я навещу её завтра! – С этими словами Ксикохтенкатль покинул помещение.

С тех пор Юлиана не выходила за пределы клиники и не видела никого, кроме доктора Куори, генерала Ксокойотля и андроидов охраны. Иногда к ней приходил монарх, дабы лично увидеть, как идёт процесс её подготовки, но в остальное время ею занимались генерал и доктор. Генерал помогал ей разобраться в огромном количестве информации, каждую ночь загружаемой в мозг всё новыми и новыми гипнограммами, доктор Куори занималась коррекцией её тела.

– Выпускать вас в мир в таком виде нельзя, – с этого объяснения генерал начал в первую очередь. – Вы слишком сильно отличаетесь от уроженцев нашей галактики, и ваша внешность будет притягивать взгляды. Рано или поздно кто-нибудь поймёт, кто вы на самом деле.

– Это потому что я урод? – Юлиане вновь захотелось рыдать.

– Ваш скелет несёт некоторые мутации, – Ксокойотль тактично умолчал об истинном количестве таковых, – в том числе дефекты формы черепа, следствием которых является нарушение правильности абриса лица. – Он увидел навернувшиеся на её глаза слёзы и поспешил успокоить: – Это нормальная ситуация для планет с гибридным населением.

Генерал, подобно монарху, украдкой покосился на доктора Куори, и та вновь отдала команду своему оборудованию. Введённые в кровь Юлианы медицинские нанороботы развили активность, и надвигающаяся депрессия отступила.

– Ваш внешний вид – это ваша яркая и неповторимая индивидуальность! – заверил её генерал. – Других таких в нашей галактике нет, за исключением иных претендентов и имперских Регентов, но все вы очень непохожи друг на друга. Претенденты всегда гордятся своей неповторимостью. К сожалению, в наших условиях это несёт в себе очень большие риски. Вас могут узнать, и тогда за вами начнётся охота. Королевство Тенкатль является одной из самых передовых цивилизаций в галактике в технологическом плане, но нам далеко до звания территориального или ресурсного гиганта. Вести войну сразу со всеми мы не сможем. Поэтому цель, задуманная нашим выдающимся монархом, воистину грандиозна! Но для её достижения вы должны не просто выжить, скрываясь от недругов на какой-нибудь сверхзащищённой базе. Вы должны иметь возможность в день Мишкоатли добраться до тронного зала и взойти на престол. И все, кто имеет на трон собственные планы, сделают всё, чтобы вам помешать, вплоть до попыток вашего физического устранения. Как только они узнают о вашем существовании, то счёт пойдёт на дни, от силы на недели. Враги не остановятся ни перед чем: открытые нападения, тайные ловушки, посыл шпионов и убийц, подкуп и так далее.

– У меня есть хоть какие-то шансы? – тяжело вздохнула Юлиана, с тоской вспоминая свою комнату в уютном московском пентхаусе.

– У вас есть все шансы, – генерал многозначительно посмотрел на девушку, – если вы будете неукоснительно следовать нашему плану. Он просчитан до мельчайших деталей с учётом любых осложнений и непредвиденных ситуаций.

– Я согласна. – Юлиана вновь тяжело вздохнула. – Что надо делать?

– Мы вас спрячем, – принялся объяснять Ксокойотль. – Спрячем там, где никому даже в голову не придёт вас искать. Под носом у врага!

– Это как?.. – Она опять ощутила страх, и опять медицина высокоразвитой цивилизации нивелировала эмоциональный провал.

– На фронте. – Генерал сделал короткий жест, и перед Юлианой неожиданно, прямо в воздухе, вспыхнула объёмная карта галактики. – Это наша Теутио Тик*Аль. Созвездие Тенкатль – здесь. Рядом – граница Империи Тихуакан. Система Экстервита, в которую вам необходимо попасть, вон там!

– Но это же очень далеко… – опешила Юлиана. – Между нами половина Галактики!

– Тридцать девять процентов, если быть точным. – Ксокойотля такое расстояние явно не смущало. – Да, это непросто, но ко дню Мишкоатли наши войска будут там. У нас есть тайные ресурсы и иные основания для уверенности в своих силах. Мы не станем увязать в боях с Империей. Мы имитируем хаотичное продвижение в глубь её территорий под предлогом грабежей ресурсных узлов. Мы никак не обозначим своих истинных целей. О вашем существовании все догадаются за минуту до дня Мишкоатли, когда наши войска внезапным сконцентрированным ударом пробьют вам дорогу к системе Экстервита. До того момента все будут считать нас второстепенной угрозой. У Империи есть гораздо более опасные враги: Рой Ххззутов, Массив Тс и иные кланы Хаоса, значительно превосходящие в размерах королевство Тенкатль. Когда на нас обратят внимание, будет уже поздно.

– А меня не убьют там? – опасливо поинтересовалась Юлиана. – В системе Экстервита? Я прослушала гипнограмму про императорскую гонку, там сказано, что в систему Экстервита невозможно открыть ноль-переход! Туда придётся идти по гипертрассе, и от точки выхода в реальный космос к подножию трона нужно добираться своими силами. Там будет царить жуткая резня! Все станут убивать друг друга! А если их там будет очень много? Больше, чем нас, в несколько раз?