Вторая попытка Колчака - Вячеслав Коротин

По дороге встретился костистый мужик в рясе со здоровенным золотым наперсным крестом на пузе.

Распутин, увидев адмиралов, сейчас же прервал беседу с каким-то гражданским чином и пошёл им навстречу.

– Благослови вас Господь, флотские! – мужик в рясе явно собрался пообщаться с командующим Балтийским флотом.

– С дороги! – мрачно процедил сквозь зубы Эссен. – Пшёл!

Александр демонстративно подтянул перчатку на правой руке, глядя прямо в глаза отцу Григорию. Тот моментально понял, что зря встал на пути моряков, – вообще, «возжигатель царских лампад» уже привык, что военные приветствуют его весьма однообразно – кулаком в зубы – и последствий не боятся, поэтому поспешил отойти с пути их следования, но с христианским смирением ещё раз перекрестил вослед: храни вас Бог!

Адмиралы шли дальше, не оглядываясь, сопровождающий их Смирнов слегка напрягся, но высказываться по поводу произошедшего инцидента не стал.

Перед каждой дверью стояла пара конногвардейцев, несущих сегодня караул в Зимнем дворце, которые вскидывали свои палаши в приветствии проходящих через двери: если ведёт дежурный флигель-адъютант – салютуй и не сомневайся. Тем более, что у сопровождаемых орлы на погонах.

– Ай, здравствуйте, уважаемый Николай Оттович! – в приёмной адмиралов встретил адмирал Нилов, узнал Колчак.

– Рад познакомиться, Александр Васильевич, – «адмирал-адъютант» протянул руку и Колчаку. – Государь пока задерживается, но скоро вас примет. Может, пока по бокалу шустовского?

– Воздержимся, Константин Николаевич, – ответил за обоих Эссен. – Подождём так, на-сухую.

– Ну, тогда и я спешить не буду. А что у вас там Гришкой произошло? – подмигнул коллегам Нилов.

– Ну да, – хмыкнул командующий Балтфлотом. – Я слышал, что молва летит на крыльях, но не подозревал, что с такой скоростью…

– Да не волнуйтесь вы, – рассмеялся дворцовый адмирал. – Распутин сейчас не в особом фаворе у императора, государыня, да, этого святошу чуть ли не боготворит. Но сегодня вы вполне свободно могли бы ему и по зубам съездить.

– С трудом удержался, – встрял Александр.

– И правильно сделали, Александр Васильевич, – подержал своего подчинённого Эссен. – Мы не для того прибыли сюда, чтобы из-за какого-то сукина сына в императорском дворце всевозможные скандалы устраивать, – нам воевать надо.

– И какие, кстати, планы действий флота в ближайшее время? – не преминул полюбопытствовать Нилов.

– Пока всё по-старому: ставить свои мины, тралить немецкие, атаки торговых коммуникаций…

– Вероятно, – вставил Колчак, – скоро придётся поддерживать приморский фланг армии.

– Вероятно – колбасники уже под Мемелем. И, скорее всего, наши его сдадут. А там и до Либавы недалеко… И до Риги…

– Ну, до такого, Константин Николаевич, надеюсь, не дойдёт, – возразил командующий флотом. – Ни мы, ни Двенадцатая армия не допустим…

Фраза была прервана появлением конногвардейского ротмистра:

– Его императорское величество приглашает адмиралов Эссена и Колчака! Прошу ваши превосходительства следовать за мной!

* * *

– Здравствуйте, господа! – самодержец всероссийский просто лучился доброжелательностью. Либо ему ещё не успели сообщить об инциденте с Распутиным, либо царю было действительно плевать на Гришку – Весьма рад вас видеть! Весьма рад! Присаживайтесь!

Царь выглядел на удивление хорошо: понятно, что ухожен и безупречно одет, но и лицо выглядело очень свежим. Так что слухи о том, что он регулярно «бухает» с Ниловым, наверняка не более чем слухи.

– Всегда к услугам вашего императорского величества! – ответил на приветствие за обоих Эссен.

– Знаю, знаю, – продолжал лучезарно улыбаться Николай, – поэтому и пригласил вас обоих сегодня. В том числе и для того, чтобы познакомиться с вами лично, Александр Васильевич. Наслышан, наслышан…

Меньше чем за полминуты царь трижды продемонстрировал своё пристрастие повторять слова подряд в одном предложении…

– Весьма польщён вниманием вашего величества к моей скромной персоне, – поклонился ещё раз Александр, – но мы просто выполняем свой долг.

– И очень хорошо выполняете. Блестяще выполняете! Прошу вас, Николай Оттович, передать мою монаршую благодарность каждому моряку Балтийского флота!.. Текст я вам передам чуть позже, а пока…

Николай повернулся к столу и взял с него шкатулку.

– Контр-адмирал Колчак, жалую вас орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия Третьей степени!

– Благодарю, ваше императорское величество! – поклонился Александр, принимая награду. – Приложу все силы, чтобы быть достойным столь высокого ордена.

– Нимало не сомневаюсь, Александр Васильевич, нимало не сомневаюсь, – улыбнулся царь. – И более чем уверен, что вы заслужите ещё более высокие награды.

Вообще-то Колчак был здорово удивлён, что Николай, достаточно хорошо известный как скопидом, расщедрился и вручил собственно орден, а не бумагу, позволявшую сей орден заказать у ювелиров и потом носить, – обычно делалось именно так награду кавалер изготавливал за свой счёт…

– Теперь вы, Николай Оттович, – продолжил царь и взял со стола вторую шкатулку – За блестящее руководство Балтийским флотом в эту войну, которое принесло немало пользы и чести России, жалую вас орденом Святого Александра Невского с мечами.

– Премного благодарен за столь высокую оценку моей службы, – Эссен так же склонился в поклоне, принимая награду. – Постараюсь её оправдать.

– Несомненно, оправдаете, – царь позвонил в колокольчик. – А сейчас мы отметим ваши кресты.

Отворилась дверь, и камердинер, внёс и поставил на стол поднос с бутылкой коньяка, фужерами и тарелками с закуской.

– Прошу, господа! – поднял бокал император.

Адмиралы последовали его примеру.

– Пью за новых кавалеров, за героический Балтийский флот, за победу!

– За победу! – дружно поддержали Эссен и Колчак.

Выпили. Захрустели «николяшками»^[14].

– Странно, – подумалось Александру, – ввёл в России «сухой закон» с началом войны, а сам его не особенно-то и соблюдает…

– А что, Николай Оттович, – поинтересовался монарх. – Какие планы у вашего флота?

– Пока всё по-старому, ваше величество, – почти немедленно отозвался Эссен, проглотив недожёванный лимон. – Атаковать транспортные коммуникации, ставить мины, ну и ждать инициативы германцев – быть готовыми отразить их попытки прорваться в Рижский залив.

– В Рижский? Их попытки атаковать нашу столицу с моря вы не допускаете?