Вожак - Евгений Щепетнов

– Сомнения всегда есть. – Голос мага был уже глубоким, чистым, почти без хрипотцы. – Во-первых, я не знаю, насколько твои слова о полномочиях правдивы. Во-вторых… и во-первых хватит.

– Ну, тут уж тебе думать! Если голова у тебя есть! – Делия пожала плечами и снова запрыгнула на кресло, усевшись в нем на корточках так, что из-под платья показались ее коленки. Одна коленка была испачкана кровью – то ли ее собственной, то ли убитой ею девушки-телохранительницы, и Делия с неудовольствием воззрилась на красное пятно. Она очень не любила грязь! А засохшая кровь – тоже грязь!

Они помолчали. Маг таращился на коленки Делии, Делия вообще никуда не смотрела. Вернее – смотрела, но в пространство, в далекое-далекое будущее, в котором не будет грязи, не будет боли, страданий, и никто не замарает любимое платье ее же, Делии, кровью.

Надоело все. Как все надоело! Эти интриги, эти разборки, эти двуличные твари! Только Звереныш был с ней всегда честен. Всегда был самим собой. Жаль, что он не с ней. Очень жаль! Но всему свое время.

– Ладно. Похоже, что у меня нет выбора. Я согласен!

– Выбор всегда есть, Агристус, – пожала плечами Делия и вздохнула. – Например, можно перерезать себе глотку. И тогда все закончится. Хочешь этого? Уверена – нет, иначе бы ты не скрывался столько времени, не удрал бы в чужое, враждебное государство и не связался бы со старым пройдохой!

– И не такой уж я и старый! – голос Адала был мрачен, хрипл и полон ярости. – Ты что собираешься со мной сделать, тварь ты эдакая?!

– То и собираюсь! – Делия спрыгнула с кресла, держа в руке меч. Приставила его к веревкам на руках мага, полоснула. Потом то же самое сделала с веревками на ногах. – Прости, Адал, ты мне всегда нравился, честно! Иногда я была даже не против с тобой переспать. Не вру, не сомневайся! Только не стоило тебе меня обманывать, вести двойную игру. Ты же наш агент. Мой. И чем занялся?

– И чем же? – так же мрачно спросил Адал, с трудом поворачиваясь на бок и впериваясь в Делию яростным взглядом темных глаз. Они покраснели от напряжения, когда он пытался порвать свои путы. Но, возможно, лопнувшие сосудики в белках глаз – результат повысившегося от действия парализанта кровяного давления. Так или иначе, только выглядел Адал сейчас как поверженный бык – с налитыми кровью глазами, огромный, могучий, заросший полуседой шерстью на груди и спине. Животное! Настоящее животное! Но красив, подлец.

– Предательством, вот чем! – сварливо заметила Делия. – Так что придется тебя приводить в порядок!

– Ты не посмеешь! – побледнел Манагар, с ненавистью глядя на довольную красотку с мечом в руке. – Делия, мы много лет работали вместе! Ты не посмеешь!

– Еще как посмею! – нахмурилась девушка. – Агристус, приступай! Ну! Адал, пожалуйста, не сопротивляйся. Разожми рот. Новые зубы выращивать дорого, ты сам знаешь. Агристус, само собой, замыкаешь его на меня. И не дай бог ты меня обманешь – гарантирую, не проживешь и дня!

Маг влил в рот Адалу из большого пузырька иссиня-черной жидкости. Манагар сглотнул, выругался, с ненавистью воззрился на Сарноса:

– Тварь! Ты же пришел ко мне за помощью! И я тебе помог! И обеспечил тебя заказами!

– И забирал с их оплаты восемьдесят процентов! – иронично ухмыльнулся Сарнос. – И каждый раз напоминал, что только благодаря тебе я еще жив! И что все мое будущее зависит от тебя! Да я сто раз проклял тот день, когда обратился к тебе за помощью! Когда я решил уехать из Занусса – дураком был! Там я сам по себе, а тут ты впился в меня, как пиявка, и сидел, ноги свесив, на моей шее! Так что не тебе говорить о благе, которое ты мне принес! Безродная тварь! Пират поганый! Лежи и молчи, пока я читаю заклинание. Не то больно будет – башка взорвется!

Адал затих, скрипнув зубами, маг же начал читать заклинание – нараспев, меняя тон, интонацию, делая пассы руками, в общем – совершая все то, что совершают все маги, то ли по делу, то ли чтобы показать, какие они великие волшебники.

Делия давно подозревала, что все маги склонны к показушничеству, чтобы вытащить из клиентов как можно больше денег. Ну на кой демон так махать руками и завывать? Всем более-менее компетентным людям известно, что магия идет не из слов, а из головы! Что заклинания служат для того, чтобы сконцентрироваться, и при достаточном умении можно вообще обойтись без всяких заклинаний! Как и без пассов – в том числе. Маши, не маши руками – но, если в голове нет магии, все эти пассы и завывания сгодятся лишь для того, чтобы запугать темных соседей, представления не имеющих о настоящей магии! Магия дается с рождения, иногда вдруг вылезает побочным умением при изменении тела – например, у Псов. Но это очень редкий случай. Очень.

Все было закончено минут через пять. Легко и просто. Если знаешь, если умеешь, – это просто. Агристус на самом деле умел многое.

Теперь нужно проверить, что получилось.

– Адал Манагар! Ты слышишь меня?

– Слышу, демоны задери! Слышу! – Старый пират фыркнул и еще раз выругался: – Твою мать! Это надо же было так попасться на старости лет, а?

– Адал Манагар! – продолжила Делия, не обратив внимания на выступление пленника. – С этой минуты ты подчиняешься только мне, и никому больше. Все, что я прикажу, – для тебя закон, и ты испытываешь великое желание сделать все, что я тебе прикажу. Будет боль, страдание, если исполнить не можешь. Для тебя одно-единственное удовольствие – служить мне, исполнять мою волю, доставлять мне радость. И ты ни при каких условиях не можешь нанести мне вред – ни словом, ни делом, ни помыслами. Я твое счастье, я твоя мечта! Ты сделаешь для меня все, что угодно! Но при этом никто не должен знать, что ты служишь мне, – ни при каких обстоятельствах. Если тебя будут пытать – ты не выдашь меня, не нанесешь мне вред.

Адал молчал, глядя на Делию, и та пока не могла понять – подействовало заклинание или нет. И тогда Делия подошла и полоснула мечом по путам Адала, затем на всякий случай отошла назад.

Адал встал, размял руки, потом пошел к своему креслу, уселся в него, расставив ноги и ничуть не заботясь, что набедренная повязка сбилась к поясу и все его мужское хозяйство оказалось на самом виду. Один из мечей, который оставил Делии Пес, лежал возле ножки кресла, но, прежде чем устроить проверку, шпионка вопросительно посмотрела на Агристуса:

– Сможешь его вытащить, если что?

Он понял, кивнул:

– Только если без особых изысков. У меня не так много снадобья. И кроме того – башке лучше остаться на плечах. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Адал, возьми меч и воткни его себе в сердце. – Делия была спокойна, как омут, в котором водятся демоны. Когда Манагар взял в руки меч и приложил его острием к груди, слегка наклонила голову влево, как птичка, наблюдающая за крадущимся котом, а после того, как меч пронзил грудь и кончик его показался из спины Адала, так что старый пират захрипел в конвульсиях, довольно кивнула:

– Хорошая работа. А теперь спаси его, Агистус. У меня на него большие планы!