Чароплет - Сергей Давыдов

Из-за деревьев вышли пропавшие дамы, ведомые Кисой.

– Где были? – поинтересовался я.

– У нас вышла небольшая стычка с конкурентами, – пояснила за всех Альва. – Наткнулись в кустиках на еще одну кучку драконоискателей, которые хотели отобрать у нас голову.

– И что? – заинтересовался я.

– Пришлось оштрафовать их за сквернословие, – пожала плечами Альва, улыбаясь.

– В общем, все к лучшему, – подытожил я. – Остались с прибылью. Пила у тебя?

– У Дары, – ответила Альва, подходя к дракону. – Бедная зверюшка... Что же ты его так жестоко, Киса?

– Работа такая, – вздохнула Киса. – Была вынуждена выполнять приказ непосредственного начальства.

– Ладно, будем обрабатывать трофей... Прошу.

– Я не умею, – поспешил отмазаться я. – Дара, полагаю, разделка мяса – это по твоей части...

Дара кивнула и подошла к дракону. Сперва она попыталась действовать тесаком для мяса, но оказалось, что шкуру он не берет. Я предложил, чтобы сначала Киса разгрызла шкуру, но она скривилась и отрицательно замотала головой. Что поделать, пришлось браться за пилу...

Пилили шею мы все по очереди часа два и совершенно выбились из сил. Эх, надо было брать в гильдии «силовой клинок» или что-нибудь подобное – не пришлось бы возиться... Но в конце концов мы все-таки отчекрыжили дракону башку, засунули ее в мешок и поплелись обратно в город. Причем, поскольку уже стемнело, мне пришлось освещать дорогу огненной «чарой». Когда мы наконец добрели до телеги, я завалился на нее и тут же заснул.

Проснулся уже в гостинице, причем день перевалил за середину. Как оказалось, девчата – не считая Альвы, которая дрыхла за компанию со мной, – не только довезли меня до города, но и, ухитрившись не разбудить, занесли в комнату, раздели и положили на кровать. Или сначала положили, потом раздели... В общем, сервис с доставкой на дом.

Я по-быстрому перекусил и, исполненный любопытства, как обычно со своим кортежем, направился с подванивающей драконьей головой к зданию гильдии магов.

– Голову драконью кому сдавать? – поинтересовался я в приемной.

– Можно мне. Это она у вас в мешке, я так понимаю?

Я кивнул и развязал горловину – запах усилился. Женщина поморщилась и что-то пробормотала – вонь пропала.

– Да уж, запах характерный, – заметила она. – Оставьте голову и можете пройти в кабинет госпожи Марфы. Она просила направить вас к ней, когда принесете голову.

Я кивнул и направился к лестнице. Та же дверь, за которой тот же пейзаж с озером. Честно говоря, я почему-то ожидал, что на этот раз пейзаж будет другой, но все было точно так же, как и в прошлый раз, и Марфа с Мерлином точно так же пили чай, когда я вошел.

– Привет, привет! – заулыбался последний. – Я так и знал, что ты быстро справишься. Присаживайся. – Он похлопал по земле напротив себя.

Марфа с улыбкой наблюдала за нами, потягивая чай. Я присел на предложенное место.

– Здравствуйте, – произнес я. – Помнится, вы мне обещали кое-что рассказать.

– Верно, – согласился Мерлин. – И расскажу. В общем... Ты ведь прямым управлением так и не пользовался?

Я отрицательно мотнул головой.

– Я так и думал. Попробуй, обязательно попробуй! Видишь ли, дело в том, что если с ним пообвыкнуться, то можно через Стража в реале использовать магию...

– В реале? – переспросил я.

Мерлин хлопнул себя по губам:

– Ой, кажется, проговорился...

– Так вы не непись? – удивленно поднял я бровь.

– Непись? – вопросительно посмотрел он на меня.

– Поздно уже прикидываться, – заметил я.

– Да нет, я просто слово не понял.

– Ой... извините. Привычка. В общем, хе, не из этого мира.

Он улыбнулся и опустил голову:

– Каюсь. Я совсем не из этого мира.

– Хм, не знал, что к игре может присоединяться кто-то со стороны...

– Почему нет? – пожал он плечами. – Я это довольно часто делаю. А когда после такого долгого перерыва обнаружил кого-то со Стражем, просто не мог удержаться.

– Долгого перерыва? – удивился я.

Он наморщил лоб:

– Лет пятнадцать, я так думаю... Но вернемся к ченнелингу. Функция недокументированная, ее уже потом обнаружили, но все равно странновато, что ты о ней не знаешь... Хотя не мое дело. В общем, магическими способностями Стража хозяин может пользоваться напрямую, без погружения, даже не отвлекая его от дел. Как можно за Стража, например, хвостом помахать, так можно и контролировать магию. Большую часть, конечно, лучше оставить под ее контролем, но процентов десяти вполне хватит для личного пользования... Везет тебе, – с долей зависти вздохнул он. – Я себе тоже Стража всегда хотел...

– Ты не много потерял, – проворчал я. – От нее куча проблем. Но... ты что, пятнадцать лет торчишь в виртуале?!!

– А что тут такого? – недоумевающе спросил он. – Не я первый, не я последний.

– Жесть... – пробормотал я. – Еще со времен господства Хнауди...

– Еще со времен? – насторожился он. – Мы что, проиграли войну?

– Так ты что, Хнауди? – офигел я.

– Ну, так нас называли, – согласился он. – А ты тогда кто такой? По личным параметрам – и не местный, и уж точно не альх.

Марфа слушала нас с некоторым недоумением, но не вмешивалась. Я продолжил:

– Альх? Это с ними вы воевали?

Он кивнул:

– Насколько я помню. Так что случилось-то?

– Не знаю насчет войны, но Хнауди на планете, насколько мне известно, не осталось. Одна моя знакомая, – я машинально поежился, – устроила переворот планетарных масштабов.

– Круто... – покачал головой Мерлин. – Бывают и в реале интересные вещи... Хотел бы я посмотреть на эту даму.

– Лично я уже насмотрелся, – отозвался я. – Это лучше делать с безопасного расстояния. Но незаметно, чтобы тебя эта новость сильно разволновала.

Он пожал плечами:

– Судя по твоим словам, это произошло не вчера, а я даже и не узнал. Так что меня это не затрагивает. Хотя и любопытно было узнать...

– Ну ты и пофигист! – покачал я головой.

– Ты мне лучше скажи, кто в таком случае ты будешь?

– Жертва обстоятельств, – проворчал я. – Сам я не местный...

– Это я уже понял, – кивнул он. – В конце концов, был бы местным, магия Стража тебя бы так не заинтересовала.

Ладно, не вижу вреда, если расскажу этому отставшему от времени гамеру свою историю.

– После переворота местным понадобились программисты. Чароплеты, как здесь называют.