Города под парусами. Берег отчаянья - Алексей Калугин

– Но я… – замялся Джерри.

– На грот, господин Гарсия! – строго повторил Энгель-Рок.

Джерри едва слышно цокнул языком и положил руку на узкую ступень мачты. Только-только носок ноги вставить.

– Только посмей сказать, что ты высоты боишься, – тихо произнес Энгель-Рок.

Джерри постучал по ступени пальцами.

– Я думаю, на свете не существует ничего, что могло бы испугать Джерри Гарсию, – сказал он.

И быстро стал карабкаться вверх.

Усмехнувшись, Энгель-Рок скинул шлепки и полез следом.

Добравшись до марсовой площадки, Джерри глянул по сторонам. Даже отсюда нельзя было окинуть взглядом весь город. Корма скрывалась за холмами, на склонах которых паслись стада овец и коз. Поселение, как и прежде, выглядело нагромождением разноцветных крыш, над которыми доминировала башня с часами. Но теперь стало видно, что оно значительно больше, чем казалось при взгляде с пристани.

– А на самый верх можно забраться? – Джерри взглядом указал на бом-брам-стеньгу.

– Ну а почему нет? – ответил Энгель-Рок. – Только не сейчас. Сейчас мы будем распускать паруса. А это дело требует предельного внимания и собранности.

– С чего начнем? – спросил Джерри.

Энгель-Рок жестом попросил его набраться терпения. Обогнув мачту, он открыл дверцу в основании стеньги, за которой находилась панель с пятью изогнутыми рычажками, похожими на когти тигра. Все рычажки были выкрашены в разные цвета: черный, белый, желтый, зеленый, красный.

Энгель-Рок дернул черный рычажок, и прямо из-под марсовой площадки выскользнули две длинные гибкие реи. То же самое произошло на стыке стеньги с брам-стеньгой и на бом-брам-стеньге.

– Паруса спрятаны в реях, – сказал Энгель-Рок. – Когда они начнут распускаться, возможно, не все пойдет гладко. Тогда нужно будет вмешаться, чтобы исправить ситуацию. Поэтому ты оставайся здесь, а я поднимусь выше.

– Но я никогда прежде этим не занимался. – Джерри смущенно отвел взгляд в сторону.

– Главное, не тушуйся и смотри прямо, – ободряюще хлопнул его по плечу Энгель-Рок. – Распустить паруса – все равно что скатерть на стол постелить. Если что-то пойдет не так – сам это увидишь.

– И что мне тогда делать? – спросил Джерри.

– Действуй по обстоятельствам, – серьезно ответил Энгель-Рок. – Но, скорее всего, ничего не случится. Эти древние механизмы работают на удивление четко. Сегодня таких уже не делают.

– Почему?

– Искусство изготовления мачт и их оснастки, так же как и гироскопических движителей, было утрачено вместе со многими другими секретами ремесел во время смуты и последовавшего за ним периода гибридных войн. Сейчас мы даже не понимаем, на каких принципах основана их работа. Ну, например, как эта рея могла быть спрятана внутри мачты?

Джерри на глаз прикинул длину реи – спрятать внутрь мачты ее можно было, только поставив вертикально, – и недоумевающе пожал плечами.

– Не знаю.

– И никто не знает, – усмехнулся Энгель-Рок. – Но каким-то образом это все работает. Представляешь, чего может стоить такой секрет?

Джерри живо себе это представил. И на его губах заиграла улыбка предвкушения.

– Слушай, а ведь если отыскать эти канувшие в небытие секреты…

– Забудь, – усмехнулся Энгель-Рок. – Многие пытались, но никто ничего не нашел. Я сам принимал участие в двух таких экспедициях. Капитаны, возглавлявшие их, были абсолютно уверены, что у каждого из них имеется абсолютно достоверная информация о том, где искать сокровище.

– И что?

– Ничего. То есть вообще ничего. Даже ни малейшего намека на то, что мы подобрались к разгадке.

– А что именно вы искали?

– Библиотеку Тир-Наира. Говорят, что в ней хранились все знания, что существовали в Мире Сибура. Каждый город, печатавший свои книги, непременно отправлял несколько экземпляров новинок в Библиотеку Тир-Наира. Ученые, инженеры и мыслители, не имевшие возможности издать свои труды, отправляли в Библиотеку рукописные варианты. В Библиотеке работала команда Хранителей, путешествующих по миру в поисках всего интересного и необычного. Они записывали рассказы стариков о былых временах, песни, сказки и легенды, передававшиеся устно из поколения в поколение. Хранители встречались с великими мастерами из самых разных гильдий и уговаривали их раскрыть им свои профессиональные секреты, чтобы в случае какой-либо беды они не исчезли бесследно. И многие мастера соглашались сделать это, потому что Хранители были связаны клятвой молчания.

– Но в Библиотеку-то мог зайти любой желающий.

– Только не в Библиотеку Тир-Наира. Тот, кто желал в нее попасть, должен был заблаговременно прислать прошение на имя Старшего Смотрителя того зала, книгами из которого он хотел бы воспользоваться. В прошении необходимо было указать очень веские причины, вынуждающие просителя обратиться с подобной просьбой. Прошение рассматривалось Советом Смотрителей и утверждалось приором. Проситель, удостоившийся высочайшей чести быть допущенным в Библиотеку Тир-Наира, мог работать в ее стенах сколь угодно долго. Очарование знаний, сокрытых в стенах Библиотеки, было столь велико, что многие из них оставались там навсегда и становились новыми Смотрителями или Хранителями. Но никому, никогда и ни под каким предлогом не дозволялось выносить из Библиотеки книги, рукописи или что-либо другое.

– Что еще может находиться в Библиотеке, кроме книг и рукописей?

– Ну, во-первых, фильмы и музыкальные диски. Кроме того, говорят, в Библиотеке Тир-Наира имелись хранилища, в которых, тщательно оберегаемые от чужих глаз и ушей, собирались знания, записанные на иных носителях информации, нежели бумага.

– Прости, я не понимаю, о чем идет речь?

– Сейчас на разговоры об этом нет времени. Пора распускать паруса. Парни на других мачтах уже готовы и ждут только нашей команды. Так уж принято, что первыми распускают паруса на грот-мачте.

– Ладно, в двух словах, так что же случилось с Библиотекой Тир-Наира?

– Она исчезла. Как известно, во время Битвы Ста Городов Тир-Наир, некогда самый красивый, самый большой и богатый город Мира Сибура, имевший двенадцать мачт, распался на множество мелких фрагментов. Из-за которых прочие города устроили свару, поскольку каждый хотел урвать себе частицу былого могущества и влияния Тир-Наира. Куда делась Библиотека – неизвестно. Даже следов ее не было найдено. Ходят слухи, что еще до Битвы Ста Городов Хранители отделили от Тир-Наира фрагмент, на котором находилась Библиотека, и увели его за Рифы Времени.

– Кто говорит?

– Все говорят. Но никто ничего точно не знает. Библиотека Тир-Наира – это один из мифов Мира Сибура. Но, как ни странно, время от времени все еще находятся безумцы, отправляющиеся на ее поиски. Кто-то считает, что нашел секретное послание в документах времен войны Ста Городов. Кто-то ведется на происки жуликов, продающих поддельные карты, якобы указывающие путь к Библиотеке. Проблема в том, что в Мире Сибура ничто не стоит на месте. Все его объекты пребывают в постоянном движении, в той или иной степени хаотичном. Поэтому, даже если кто-то и знал, где находилась Библиотека Тир-Наира сто лет тому назад, то где она находится сейчас, сказать невозможно.