Пустой мир. Кровь и честь - Кирилл Тимченко

– Вы собираетесь цивилизовать местных? – усмехнулся Ярвик, – что ж, я даже не буду пытаться отговаривать вас от этого. Хотя, честно сказать, сильно сомневаюсь в том, что что-то получится…

– А вам и не нужно быть уверенным, – холодно ответил ему Эдвард, – будет достаточно, если продолжите выполнять приказы быстро и правильно.

– Значит, вы принимаете наше предложение? – спросил Стетфорд, прервав своего компаньона прежде, чем тот успел ответить на слова Эдварда, – будет обидно, если покинете нас ни с чем.

– Я думаю, мы пока здесь останемся, – кивнул головой тристанский барон, – говорить о чем-либо еще рано, но сейчас разумным будет заключить соглашение, по которому вы предоставляете нам свободу действий и передвижений, в ответ мы обеспечиваем вас технически и, думаю, снарядим вас более современным оружием… И, конечно же, ваши корабли перейдут под командование капитана Севереда. Извините, но использовать их как полноценные боевые суда я опасаюсь…

– Думаю, нам стоит собрать все команды, как они воспримут подобное, – пробормотал Стетфорд, – каждый выразит свое мнение по этому поводу…

– Никаких собраний, – оборвал его сразу молодой барон. Кивнуы на Севереда, который, видимо, решил не вмешиваться в разговор, сконцентрировавшись на жарком из ягненка, пояснил, – наш общий друг мне рассказывал, что часто на пиратских судах царит подобная демократия. Каждый член корабля имеет права голоса и есть собрания экипажа, там вроде как решаются голосованием наиболее важные вопросы, если их так можно назвать. Так вот, здесь никаких подобных глупостей не будет, можете сразу забыть про них. Вы отвечаете за свои экипажи, они подчиняются вам. Если вы не в состоянии контролировать собственных людей, тогда, пожалуйста, найдите тех, кто может это сделать. С ними я уже и буду решать подобные вопросы.

– Не думаю, что такие перестановки всем понравятся, – сказал Ярвик, немного сбитый с толку и не ожидавший от молодого барона такой твердой позиции, – наши люди привыкли к тому, что они имеют право выражать свое мнение…

– Пусть выражают, – разрешил Эдвард, – однако решения я принимаю с вами, мне все равно, что будут думать об этом ваши люди. Если им что-то не понравится, тогда будьте любезны донести до них эту простую мысль, что существует порядок подчинения чинов. Если матросы могут указывать капитану дальнейшие действия… Тогда такому капитану здесь делать нечего…

– Хорошо, мы разберемся со своими людьми, – кивнул Стетфорд, первым сдавший позиции и решивший не усложнять разногласия, – если мы с этого дня союзники, то, может, у нас что-то и получится.

Эдварду показалось, что почему-то более разумным из этой парочки выступает как раз Стетфорд, в то время как Ярвик производил впечатление самовлюбленного наглеца, не видевшего рамок поведения.

– Завтра возьмем воздушные транспорты и осмотрим окружающую территорию, – сказал Эдвард, – надеюсь, вы проводите разведку территории? – он с сомнением посмотрел на Стетфорда, не нашедшегося, что можно сразу ответить на столь прямо поставленный вопрос.

– У нас недостаточно ресурсов для дальней разведки, – уточнил Ярвик, – и мы ограничиваемся только наблюдением за той местностью, где непосредственно действуем. Об остальном знаем лишь только то, что передают сканеры кораблей, когда поднимаемся на дежурство…

– Понятно… – протянул Эдвард разочарованно, – значит, нам предстоит гораздо больше работы, чем я предполагал с самого начала. Что ж, ваше счастье, что мы готовились к тому, что здесь вообще никого не будет, и всю операцию придется начинать с нуля. Расскажите хотя бы о том, что вам вообще известно об этом анклаве.

– Ничего такого, о чем вы бы хотели услышать… – начал Ярвик, но его неожиданно прервал Северед, все же решивший вставить в диалог и свою парочку фраз, а может быть, просто уставший от столь долгого молчания.

– Как вы знаете, я был здесь несколько лет назад и провел первоначальное изучение территории, – отметил корсар, аккуратно стряхивая салфеткой с бороды крошки трапезы, – о чем уже в общих чертах и рассказал барону. Нам бы в первую очередь хотелось знать, что изменилось с того времени. Надеюсь, аборигены еще не научились от вас пользоваться лазерными излучателями…

– Нет, конечно, – рассмеялся Стетфорд, – это дикари, в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Большего сопротивления, чем пара ружейных выстрелов, мы не встречали, в основном луки и стрелы. Хотя, не буду спорить, холодным оружием пользуются вполне мастерски, но согласитесь, против пулеметной очереди ни один мечник не сможет противостоять… Единственной проблемой являются местные культисты, организовавшие что-то вроде партизанских действий против наших патрулей.

– Значит, местные оказывают сопротивление? – усмехнулся Северед, – неудивительно. Вы начали швыряться бомбами и расстреливать мирных жителей без всякой на то причины, естественно, не оглядываясь и на последствия. Конечно, этого вполне достаточно, чтобы объявить вам войну. В прямом противостоянии шансов у них никаких нет, но вот что с партизанскими действиями?

– Доставляют проблемы, – признал Стетфорд, – атакуют наши отряды и патрульные группы. Из-за этого нам даже в состав патрулей пришлось включить бронемашины и усилить сами группы. Стандартные пары они резали, не оставляя никаких следов. У них много опытных разведчиков и еще более опытных диверсантов… Этого нельзя не признать… Мы отвечаем тем, что рейдируем в ближайшие от места нападения поселения, и уничтожаем все, что шевелится, – он усмехнулся, – оставляем только нескольких, чтобы рассказали о наших действиях.

– И тем сильнее их раззадориваете… – протянул Северед, – местные теперь наверняка считают, что единственные, кто могут дать ответ пришедшим с неба, так это партизаны. И толпами вливаются в их ряды… ничего не скажешь, отличное решение проблемы…

– А как нам еще было поступать? – не выдержал Ярвик, – они убивали наших парней! Что, просто молчать и ничего не делать, видя, как они режут нас одного за другим? – он даже бросил приборы на стол, громко звякнувшие о тарелку.

– Не давать им повода нападать на вас, – ответил корсар, – что им еще оставалось делать, когда вы выжигаете целые деревни только за то, что они сразу не отдали вам все, что у них есть? Даже самая трусливая и беспомощная тварь будет защищаться, если загнать ее в угол. А именно так вы и поступаете с местными, не оставляя им никакого выбора!

– Хватит! – оборвал споривших Эдвард, – культисты в любом бы случае могли стать нам проблемой, с фанатиками любого толку бессмысленно вести переговоры. Пока отставим их на второй план. Будем надеяться, что изменив отношение к аборигенам, мы заставим их поменять свои взгляды относительного того, стоит ли поддерживать культ дальше или все же мы меньшее из зол…

– Нам необходимо знать, какова организация местных, – так же добавил Де Кастери, – их основные укрепления и то, что они могут нам противопоставить. Способны ли они объединиться, если все-таки посчитают нас угрозой?

– Нет, на это они пока не способны, – покачал головой Стетфорд, – иначе мы бы уже увидели это. Поселения слишком далеко друг от друга, и каждое слишком занято насущными проблемами, чтобы еще выделять людей на какие-то общие планы. Есть несколько крупных поселений, из тех, что местные называют городами, но туда мы наведывались в первую очередь. Так что сейчас они серьезной опасностью не являются. Да и в любом случае, объединившись, местные не представляют серьезной угрозы. Разбегаются, как только услышат треск пулемета…