Наследница "Черного озера" - Ева Никольская

Выбрав место, с которого хорошо просматривались пляж и заросли осоки, мы приготовились ждать. Дир – монстров, а я – момента, когда ему надоест эта игра. Время было позднее, и я бы предпочла коротать его в теплой постели, обняв подушку, а вместо этого приходилось сидеть, стиснув ручку сачка и, прикрывая другой рукой рот, прятать зевки.

Мальчик же, надвинув похожие на бинокль «очки» на глаза, держал наготове фотоаппарат и баллончик с краской, иногда тихо сетуя, что не удалось подключить к делу пылесос. Я же «агакала» в ответ, лениво отмахивалась натянутой на обруч сеткой от несуществующих комаров. Их рядом с озером не было точно так же, как и птиц. И почему-то подумалось, что куницы (или какое-нибудь другое зверье) тоже вряд ли полезут к «чертовому омуту»… в отличие от нас.

А следом за этой пришла и еще одна крайне нежелательная мысль – что, если один знакомый нам любитель ночных купаний снова явится сюда для водных процедур? Перспектива быть застуканной Индэвором в полночь возле озера в компании его малолетнего сына меня напугала даже больше, чем встреча с монстрами. Потому что в лучшем случае Дэв покрутит у виска, намекая на мои умственные способности, вернее, на их отсутствие, и загонит нас обоих домой, а в худшем… опять шипеть будет.

Так что оставшиеся минут пятнадцать до тихого, но уверенного: «Ш-ш-ш, замри!», брошенного Дираном, я занималась тем, что придумывала варианты оправданий для соседа. Причем один был нелепее другого. Но стоило мальчишке шикнуть, как все посторонние мысли тут же вылетели из моей головы, прихватив с собой и накатывающую волнами сонливость.

– Что там? – спросила еле слышно.

– Тсс, – недовольно отозвался этот юный следопыт, начиная потихоньку ползти вперед.

Я вгляделась в раскинувшийся перед нами пейзаж, но не увидела ничего нового. Та же каменистая полоска пляжа, черное зеркало воды с лунной дорожкой и осока… Ох, сколько же ее тут! Острой и опасной.

– Куда ползем-то? – не унималась я, следуя за мальчишкой по-пластунски.

– Сейчас в тебя пшикну, – тихим «незлобным» шепотом предупредил Диран.

Пришлось с тяжелым вздохом заткнуться, временно приструнив требующее ответов любопытство. Мальчишка замер и, осторожно раздвинув руками траву, указал на оказавшийся совсем близко берег. Хм… а я за размышлениями и не заметила, что мы уже столько проползли.

– Вон там, – склонившись ко мне, Дир указал на горку каких-то палок. Присмотревшись, поняла – костей!

– Бедный кролик, – едва шевеля губами, пробормотала я, про себя добавив еще и «бедные мы», потому что находиться рядом с местным «кладбищем домашних животных», расположенным у черной воды, было страшновато. Вдруг тут зомби-зайцы бегают? Или обещанные перекормленные куницы? Ведь Блэк-Лэйк полон загадок.

– Не на то смотриш-ш-шь, – зашипел ребенок, став в этот момент особенно похожим на своего отца.

– А… – хотела уточнить я, но запнулась, заметив странное движение за останками животного. Словно за ними и правда кто-то сидел. Какая-то черная тень, которая встрепенулась и… медленно расправила крылья. Будто несколько отколотых ребер взметнулись вверх, блеснув светлым пятном на темном фоне силуэта. Птица или большая летучая мышь? – Дай гляну! – потребовала, пытаясь отобрать прибор ночного видения у своего напарника.

– На, – швырнув мне громоздкие «очки», которые я тут же повесила себе на шею, чтобы не потерять, Диран направил на существо пульверизатор и, поливая краской предполагаемого монстра, принялся фотографировать.

– Это что у вас тут… – раздалось сзади, и мы оба, взвизгнув, обернулись. Причем Дир на автомате продолжил выжимать содержимое баллончика и щелкать вспышкой. – Твою ж!.. – Дальнейшие высказывания застукавшего нас мужчины были слабо переводимы, но его перекошенная физиономия в люминесцентных разводах говорила сама за себя.

– Я за монстром! – швырнув орудие преступления в траву, воскликнул Диран и, быстро перегруппировавшись, рыбкой нырнул в растительную темноту.

Я, вспомнив, что рядом озеро, рванула за мальчишкой с криком «стой!».

Макс, матерясь на всю округу, бросился за нами, громко пообещав всыпать ремня племяннику. На что я не столько испугалась, сколько оскорбилась и запустила в него сачком, рассчитывая просто припугнуть. Но госпожа Удача, словно издеваясь надо мной, сделала так, что капроновая сетка накрыла голову не вовремя наклонившегося блондина, словно ночной колпак. Прекрасно понимая, что ремня мне не избежать теперь так же, как и Дирану, которого я окончательно потеряла из виду, решила спасаться сама и шустро поползла в темные заросли ближайших кустов, надеясь на то, что и мальчишка прячется где-то рядом. Про миниатюрных монстров и зомби-кроликов забыла окончательно. Сейчас куда страшнее был Максимилиан, чья физиономия светилась в ночи, как переносной фонарь.

Подниматься на ноги было страшно. Да и колени дрожали, если честно. И я продолжала тихонько продвигаться к цели, не забывая при этом поглядывать на изучающего пейзаж мужчину, который, судя по всему, стал жертвой извечной дилеммы про двух зайцев, роли которых нынче взяли на себя мы с Дираном, разбежавшись в разные стороны. Пока Макс раздумывал, кого ловить первым, я, без конца косясь на него, отползала … отползала… отползала и… наверняка доползла бы до спасительных кустов, если б не натолкнулась на неожиданное, но весьма устойчивое препятствие.

Обернувшись, увидела мужские ноги в штанах с кучей карманов. Медленно подняла взгляд снизу вверх и, всхлипнув, повалилась на спину, прикрыла лицо руками и мелко затряслась.

– Блэр? – обеспокоенно спросил Индэвор, присев рядом со мной на корточки и, видать, от растерянности выпустил Дирана, которого до этого держал за шкирку. – Эй… чудо? Не надо плакать, никто тебе ничего не сделает, – пробормотал мужчина, а я, не выдержав, расхохоталась в голос.

Наверное, у меня была истерика. Даже вероятно. Но менее смешно мне от этого не становилось.

– Хватит ржать! – обиженно пробурчал подошедший к нам Макс и, тронув пальцем свежую краску у себя на коже, недовольно поморщился.

– Не могу-у-у, – вытирая слезы, простонала я. – Ты, он… вы все такие… а-а-а… – И расхохоталась снова.

К счастью, мужчины, глядя на меня, тоже начали смеяться, не дав мне тем самым почувствовать себя идиоткой в их мрачном обществе. Раскрасневшийся Диран, сообразив, что гроза миновала, довольно заулыбался и даже подал руку, помогая своей «фронтовой подруге» подняться. Я же в свою очередь отдала ему чудом не пострадавшие очки ночного видения.

– И все-таки что вы тут делали? – когда приступ ненормального веселья начал затихать, снова спросил Максимилиан.

– Мне тоже интересно, – поддержал его брат.

У него, как и прошлой ночью, были мокрые волосы. Да и тело, натягивая футболку, Дэв вряд ли успел вытереть, потому что темный от влаги трикотаж, облепивший его торс, сейчас выгодно обрисовывал хорошо развитую мускулатуру, притягивая взгляд. Ну мой так точно. Смутившись, я переключила внимание на Макса и, обняв Дирана за плечи, чтобы понятно было – в обиду не дам, спросила: