Сыновья войны - Николас Сансбери Смит

«Быть того не может», – подумал Роналдо, целясь в голову полковника АВП.

– Морпехи и армия атаковали несколько опорных пунктов АВП в штатах, которые объявили о суверенитете, – сказал Кронин.

– О чем это он, лейтенант? – спросил Зубчик.

– Понятия не имею, – ответил Касл.

– Это правда, – сказал младший капрал Тимми, выходя из палатки с оружием наперевес. – Я только что слушал новости. Президент Коулман убит.

– В Калифорнии и Иллинойсе морпехи окружили несколько передовых баз АВП, – продолжил Кронин.

Дуло прижалось к шлему Роналдо, и он напрягся.

– Брось оружие, – повторил солдат за спиной. – Не хотелось бы вышибить тебе мозги.

– Может, мне просто вальнуть полковника Крутого? – сказал Роналдо. – Думаешь, мне слабо, мудила?

– Прошу, просто опусти оружие, – взмолился солдат АВП.

Роналдо расслабился, но расслабляться было опасно, если парень окажется слишком нервным.

– Хочешь, чтобы я снес ему башку? – спросил Роналдо. – Потому что я бы с радостью прострелил этот блестящий купол. Испытай меня. Я лучший стрелок во взводе. Однажды отстрелил волосок с члена одного повстанца. Хотя мог прихватить и яйцо, как ты понимаешь.

Парень помедлил и опустил ствол. Роналдо сморгнул пот и попытался унять колотящееся сердце.

– Вы в меньшинстве, Касл, – сказал Кронин. – Лучше вам сложить оружие. У вас есть тридцать секунд, чтобы принять решение.

Касл в ответ молча сплюнул, и Роналдо приготовился к неминуемой заварухе. Если до этого дойдет, он без труда сумеет разнести голову сволочного полковника.

– Вам необязательно всем расплачиваться за то, что сделали несколько морпехов в той церкви, – сказал Кронин. – Те, кто за это не ответственны, получат возможность вступить в ряды АВП.

Роналдо прищурился.

– В церкви? – переспросил Касл.

– Мы знаем, что пострадавших там заперли «Адские псы»^[41], – сказал Кронин. – И они поплатятся за это жизнями. Что же до остальных – выбор за вами. Пятнадцать секунд.

Зубчик прицелился в Кронина.

– Лейтенант, о чем он, черт возьми, говорит? – спросил он.

– Он просто лживый мешок с дерьмом, – ответил Касл. – Хорошая попытка, полковник. Мы знаем, что это были АВП! И я готов предположить, что АВП и убили Коулмана, когда он отказался отдавать приказ бомбить американские города, которые Эллиот объявил мятежными. Это все Эллиот. И с самого начала был он, и вы с ним увязли по уши в дерьме.

Роналдо сглотнул ком в горле, осознав услышанное. Зверства, которые творились по всей стране, – и возможно даже сам теракт – все было подстроено теневыми силами во главе с четырехзвездным генералом, который хотел…

Устроить перезагрузку. Маркс был прав.

И теперь АВП подставляли морпехов, чтобы захватить контроль и стать новым лицом вооруженных сил Америки. Президент Коулман больше не мешал, и Эллиот мог делать все, что ему заблагорассудится.

Но зачем рушить то, что осталось от страны?

За спиной Роналдо раздался звук падения, но он не отрывал прицела от Кронина.

– Это ты, Маркс? – спросил он.

– Сам знаешь, брат, – ответил Маркс. Он подкрался к солдату АВП и вырубил его. Это немного помогло уравнять шансы, но пока не помогло Беттису, которого держали под прицелом.

– Как хочешь поступить? – спросил Маркс, пригнувшись рядом с Роналдо.

– Помнишь Кандагар? – прошептал Роналдо.

– Как вчера, – ответил Маркс. – Но там не было гражданских. Здесь все зоны под перекрестным, мать его, огнем, и как только начнем стрелять, все изменится.

Маркс был прав. Стоило им начать стрелять – пути назад уже не будет. Страна, которую они присягнули защищать, скатится в гражданскую войну между АВП и остальными военными.

– Сначала сними того, который за Беттисом, ты лучше стреляешь, – предложил Маркс. – А я отвлеку. На счет «три», хорошо?

Роналдо кивнул и прицелился в солдата за Беттисом.

Маркс тихо сосчитал до трех и крикнул:

– Эй ты, полковник Жопотрах!

Выстрел – и солдат за Беттисом упал. Роналдо быстро перевел взгляд на сцену у палатки. Касл вскинул пистолет и выстрелил полковнику в лицо, но на этот раз отвлекающий маневр не сработал, как тогда – в Афганистане.

Пуля попала Каслу в живот, и он осел на землю.

Прогремело еще несколько выстрелов, и еще один морпех упал. Маркс с Роналдо, тщательно выбирая цели, повалили половину солдат АВП, прежде чем кто-то из них успел понять, откуда стреляли.

Когда остальные бросились в укрытия, Зубчик с морпехами помчались за ними, паля вслед и укладывая на залитый маслом бетон парковки.

Меньше чем за минуту все закончилось.

Двое морпехов лежали на бетоне, дюжина солдат АВП истекала кровью. Роналдо поспешил обезоружить раненых, а потом склонился над Каслом. Тот лежал на спине, глядя светло-голубыми глазами в такого же цвета небо.

Роналдо положил руку ему на живот, прижав рану.

– С вами все будет в порядке, сэр.

Касл стиснул зубы и посмотрел на подошедшего к ним Маркса.

– Сэр, держитесь, – сказал Маркс. – Мы вас вытащим. Главное не двигайтесь.

Касл закашлялся, на его лице отразились смятение и ужас. Он встретился взглядом с Роналдо, протянул руку и схватил Роналдо за плечо.

– Я ног не чувствую, Сальваторе, – сказал он. – Вообще ничего не чувствую.