Кости и Звездная пыль - Редгрейн Лебовски

Как и было условлено, рекрутов быстро разбили на отряды; каждый получил своего командира.

– Вас я уже знаю, – с улыбкой обратился Кью к Адель и Яго. Девушка все еще пыталась держаться за спиной брата и старательно избегала проходящих мимо Джентльменов. Она так и не успела рассказать Яго, что именно с этими ребятами ей уже приходилось встречаться, поэтому тот вел себя довольно спокойно.

– Вы пойдете со мной, – продолжал Кью, подзывая к себе Адама и Мишу. – Оружием умеете пользоваться?

Переглянувшись, брат с сестрой неуверенно кивнули. Очередная ложь – им не доводилось держать в руках ничего более опасного, чем кухонный нож.

– Отлично. – Кью направился к столу, на который Линкольн свалил принесенное оружие, и, вытащив из кучи пару мечей и два кинжала, предложил выбирать. Адель поспешно схватилась за рукоять меча и тут же об этом пожалела – ей показалось, что он весит целую тонну.

* * *

– Вот черт! – Адель уперлась спиной в стену, чувствуя, как пересохло в горле. – И что же я в этой жизни делаю не так, что мне всегда везет влипать в неприятности? Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Ее голос звонким эхом прокатился по помещению и исчез где-то в тумане. Серого света, пробивавшегося сквозь окна, вполне хватало, чтобы разглядеть пелену вокруг. Адель попыталась нащупать дверь, через которую ее впихнул сюда Кью, но вместо этого споткнулась и проехалась по полу, окончательно утратив ощущение пространства.

Покрепче сжав дрожащими пальцами оружие, она притихла и попыталась расслышать шаги Пожирателей, но это не имело смысла – твари двигались бесшумно, словно тени.

Сначала все шло по плану – Джентльмены возглавили небольшие группки рекрутов и разбрелись по лагерю. Кью, Яго, Адель, Адам и Миша направились в восточное крыло, чтобы проверить библиотеку и тренировочные залы. В залах было спокойно, и, заперев ставни, они перешли в библиотеку… Где все и покатилось коту под хвост.

Разделенные длинными рядами книжных полок, они поспешили к окнам. Кью взял с собой Айзека и, шагая вглубь библиотеки, рассказывал о редких книгах, которые удалось собрать Клубу за годы своего существования. Похоже, он проводил немало времени за изучением толстенных фолиантов и старинных документов.

На первый взгляд в библиотеке было тихо и ничто не предвещало беды. Но призрачное чувство безопасности быстро рассеялось, когда в очередном проходе они нырнули в плотную завесу тумана. Прямо перед носом Адель мелькнула резвая тень, послышалось сдавленное рычание.

– Назад! – воскликнул Кью и потянул ее за собой. Пожиратель, почуявший запах добычи, уже не пытался скрываться и бросился вслед за ними. – Быстро!

Кью и Адель выпрыгнули из тумана и помчались узкими проходами, не разбирая дороги.

– Здесь Тишина! – прокричал Джентльмен остальным. – Убирайтесь из библиотеки! Немедленно!

Свернув в соседний проход, Кью схватил огромный глобус, стоявший возле передвижной лесенки, и изо всех сил швырнул его в тварь. Это не остановило Пожирателя, а еще больше его раззадорило. Кью пустил в ход лук, но демон умудрялся ловко уклоняться и от летевших в него стрел.

Кью за руку потащил Адель к дверям и, распахнув их, бесцеремонно втолкнул ее внутрь. Он был искренне уверен, что спасал рекрута из лап Пожирателя, но не заметил, что за дверью поджидала намного более опасная Тишина.

– И что же мне делать? – тяжело дыша, прошептала Адель. – Я не хочу умереть в первый же день!

Она одернула полы пиджака, убрала с лица мокрые от пота пряди волос и огляделась, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации и желательно остаться живой.

В первую очередь стоило-таки закрыть окно, через которое проник туман, а с ним и Пожиратель. Для этого надо было сдвинуться с места и попытаться найти его вслепую, что сейчас больше походило на верный способ самоубийства.

Адель так старательно всматривалась во мглу, что заслезились глаза. Да в этом тумане даже пальцы свои разглядеть нельзя, что уж говорить о чертовом окне? Кроме того, демонов могло быть несколько, а значит, нужно было поскорее выбираться. Только как заставить двигаться непослушные от страха ноги?

– Все хорошо. – Адель сжала меч и сделала робкий шаг вперед. – Все будет хорошо.

Наверняка со стороны это выглядело скорее смехотворно, чем ободряюще, но она действительно делала все, что могла.

– Меня кто-нибудь слышит? – Адель слегка повысила голос, лелея робкую надежду, что неподалеку окажется кто-то из Джентльменов и спасет ее. Ага, как же.

Ответа не последовало. Адель то и дело задерживала дыхание, прислушиваясь, но пока все было относительно спокойно.

Чуть впереди она почувствовала, как разгоряченной кожи коснулся прохладный ветерок. Это значило, что она двигалась в правильном направлении и скоро должна была добраться до окна.

– Я же обещала Яго не влипать в неприятности, – лепетала себе под нос Адель, оглядываясь по сторонам. Собственный голос странным образом успокаивал и придавал ей уверенности. – И вот как я теперь докажу, что не сама сюда полезла? Он мне не поверит и снова решит, что во всем виновата статья. Да само мое присутствие в лагере – уже сенсация! Хотя, сейчас это наименьшая из проблем.

Очертания оконной рамы, проступившие сквозь туман, с каждым шагом становились все более отчетливыми. Как оказалось, окно было распахнуто настежь и беспрепятственно пропускало Тишину.

Адель ринулась было вперед, но заметила то, что поджидало ее на подоконнике, чуть было с перепугу не выпустила меч и отпрянула, с трудом удерживая равновесие. Прямо перед ней сидел и изучал ее тяжелым взглядом белых, похожих на две дыры, глаз, Пожиратель.

Спрыгнув на пол, демон с тихим рыком оскалился, показав длинные острые клыки. Его тело, сотканное из густого черного дыма, напряглось, словно готовое к прыжку.

Что-то подсказывало Адель, что даже если она проткнет Пожирателя мечом, это не причинит ему вреда, но зачем-то все же направила клинок на врага. Сердце в груди колотилось с невероятной скоростью, разгоняя наполненную адреналином кровь по всему телу.

– Не знаю, ты ли напал на меня в переулке или кто-то из твоих сородичей, но гибель в мои сегодняшние планы не входит.

Пожиратель склонил голову и разглядывал ее с особым интересом. На миг Адель показалось, что монстр понял ее слова и готов послушаться, но тут он сорвался с места и бросился вперед.

Адель врезалась спиной в не замеченный ранее сервант: стеклянные рюмки градом посыпались ей на голову, а что-то довольное увесистое больно ударило по лбу. Кровь закапала на белоснежную рубашку, оставляя на ней багровые пятна.

Морщась от боли, Адель поспешно нащупала упавший меч и поднялась.

Пожиратель исчез во мгле, но Адель не сомневалась, что он рядом. Прислушавшись, она расслышала тяжелое дыхание демона где-то слева, и, не дожидаясь очередного нападения, рванула в противоположную сторону.