Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома - Фрэнк Герберт

Что сказал трутень (аксиома Термитника)

Эй, чужаки! Нам нужны ваши дети, а не вы. И мы их заберем, переступив через ваши бездыханные тела.

– Да как же он там оказался? – в ярости воскликнул Хеллстром. Он подбежал к монитору в северной оконечности командного пункта. Там сидела женщина-наблюдатель, которая и вызвала его.

– Вот он, – сказала она. – Видите?

Женщина кивнула на мерцающий зеленоватым светом монитор, дающий картинку с камеры ночного наблюдения. На мониторе был отчетливо виден Жанверт, пробирающийся по темной дороге.

– Это у нас северный периметр, – прошептал Хеллстром, узнав пейзаж, на фоне которого камера засекла Жанверта.

– Но как он выбрался?

Восхищение этим молодым человеком боролось в душе Хеллстрома с яростью и страхом.

– Мы получили сведения о нескольких погибших на третьем уровне, – сообщил сидевший слева наблюдатель.

– Ясно. Он нашел потайную дверь, ведущую с третьего уровня наружу, – вздохнул Хеллстром. – Но как ему удалось уйти так далеко? Еще немного, и он доберется до машины с их наблюдателями! Она – за теми деревьями. – Он указал на экран. – Наблюдатели его увидели?

– Мы отправляем за ним поисковую группу. Хотя быстро не получится. Мы сняли их с пятого уровня, и выдвигаться им придется через верхний выход.

Наблюдатель, сидевший прямо перед Хеллстромом, произнес:

– Перед тем, как я его увидел, был зафиксирован разряд шокера. Не исключено, что он вырубил наблюдателей в машине.

– Или убил, – покачал головой Хеллстром. – Вот уж, ирония судьбы! А кто следит за машиной?

– Час назад вы отозвали группу, чтобы послать ее внутрь Термитника, как подкрепление, – ответил кто-то сзади.

Хеллстром кивнул. Он вспомнил, что сам отдал приказ.

– Чужаки в машине некоторое время молчали, – добавил наблюдатель. – У меня микрофон на дереве как раз над ними.

Он постучал кончиком пальца по маленькому наушнику в правом ухе.

– Жанверт приближается, – сообщил он. – А люди в автомобиле без сознания. Они дышат, как чужаки, когда мы отправляем их в тяжелый нокдаун.

– Это нам на руку, – заметил Хеллстром. – Далеко от него поисковая группа?

– Самое большое – в пяти минутах.

– Отправьте группы поддержки занять зону между ним и городом, – велел Хеллстром, – на тот случай, если…

– А как насчет других машин? – спросил наблюдатель, сидевший за ближним монитором.

– Пусть наши рабочие не привлекают к себе внимания. Черт бы побрал этого Жанверта! Термитнику необходимы такие производители!

Как же ему все-таки удалось сбежать?

– Он почти добрался до машины, – доложил наблюдатель.

– Получен отчет о том, как он сумел выбраться, – сообщила женщина.

Она повернулась к Хеллстрому и рассказала ему, что` нашли уборщики на третьем уровне.

Жанверт поднялся на конвейере из цеха гидропоники! Этот чужак способен рискнуть так, как не может никто из его рабочих! Об этом следует хорошенько подумать. Но – позднее.

– Вы показали нашей пленнице, что с ней будет, если она не захочет помочь нам? – спросил Хеллстром.

Кто-то ответил с явным неудовольствием:

– Да, Нилс.

Хеллстром кивнул. Конечно, это никому не может понравиться. Однако необходимость диктует свои условия, и все это хорошо понимают.

– Приведите ее сюда, – произнес Хеллстром.

Рабочим пришлось втащить пленницу силой и поддерживать ее, поставив перед Хеллстромом.