Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Я тебя не понимаю, ты знаешь что-то, чего не знает Эваларин, верней, Странник?

– Она не может знать того, что происходило на Астери во время падения.

– Астери же не пала.

– Да, не пала. Эйя смогла остановить акхэю, в последний момент найдя единственное решение, – кивнул Риджу. – Но непосредственно на поверхности она не была в этот момент, а именно тогда из Источника вырвались его творения, его защитники и исполнители последней воли. Эверы. – Взгляд Амона был серьезным и явно встревоженным. – Боюсь, здесь будет точно такая же история, и мы можем столкнуться с эверами.

– Эверы?.. Первый раз слышу. Это что-то страшное?

– Эти существа убивают чужаков, считая их врагами острова. Мы трое – чужаки, а Источник Марса больше себя не контролирует. Планета близка к своей смерти, даже наш творец не в силах изменить его поведение.

– Что ж, хочется верить, что ты ошибаешься и у нас все будет иначе. Хотя Сет и сказал, что мы трое разойдемся, все-таки это решение зависит от нас.

– Сомневаюсь, Имэ, – похлопал его по плечу Риджу, – за всеми нашими дорогами стоит замысел Творца творцов. И если ему нужно, чтобы мы разделились, то так оно и будет.

Равэ шумно выдохнул, стараясь улыбнуться.

– Не важно, – махнул он рукой, – мы все равно сделаем все, что можем, ведь этого будет достаточно.

– Имэ, возьми это. – Южанин протянул золотой цилиндр Равэ. Тот осторожно взял этах, с удивлением разглядывая его.

– Это похоже на этах Хранителей, но не он. Я воссоздал оружие астери, что увидел как-то раз во сне. Внутри кристалл, арис анимус, он сильнее обычных, и возможностей использования больше.

– Ого! – присвистнул Равэ, скользя глазами по символам. – Ты даже язык оставил астери! Уверен, что хочешь отдать его мне? Ты и сам отлично с ним управился бы…

– Он твой. Я дарю его тебе. – Взгляд Амона был серьезным и в чем-то задумчиво-грустным. – Знаю, он сослужит свою службу не в этой, так в другой жизни.

– Спасибо! – улыбнулся Равэ, аккуратно вешая оружие на пояс. – Никогда еще таких дорогих подарков мне не делали. Хех! Неудобно как-то, – почесал он щеку смущенно. – Мне нечего тебе дать в ответ.

– Значит, время ответного дара еще не пришло. Не волнуйся, Творец творцов обязательно даст тебе шанс ответить чем-то.

Спустя пять минут три человека зашли внутрь черной пирамиды. Некогда расписанные посланиями праотцев стены стояли обожженными, покрытыми черной копотью, а через камни пробивался ярко-оранжевый огонь. Лестница, ведущая некогда к расколотому камню, была частично разрушена, в центре и в конце в ней зияли огромные дыры от обрушившихся с потолка каменных глыб. Статуи великих марсиан прошлого превратились в груды камней. Части плиты с уставом Хранителей, расколотой надвое, были срезаны и лежали на полу, а другие продолжали парить в воздухе. Одни из них были давно перевезены в Эрдэл, другие остались тут навсегда. Несколько символов все еще горели зеленоватым светом. Присмотревшись, Ран смогла прочитать только одну строчку, оставшуюся целой:

– Даже в последний час своей жизни остров Хранителей будет ждать подвига от своих детей, ветер будет дуть лишь для них и гнать вперед, а огонь будет согревать и защищать от врагов, – шепотом читала девушка. Строчка обрывалась, и дальше лишь последняя фраза всего устава была читаема. – От жизни к смерти, от смерти к жизни, согласно замыслу Творца творцов, делай что должен, и свершится что суждено… – Принцесса замолчала, уставившись на стоящую наверху наполненную огнем чашу, которая заливала зал горячим светом, нагревая воздух.

Амон подошел к Эвале, за ним Имэ. Равэ с восхищением озирался по сторонам.

– Подумать только, что на этом самом месте было принято столько судьбоносных решений! И вот не прошло и восьмисот лет, и мы снова здесь.

– Это уже не то место, – покачала головой Ран, кивнув на пол, где на каждом камне был выгравирован свой уникальный символ. – Здесь нет силы Источника, нет тумана из символов, стелющегося до самого моста. Сейчас это просто груда камней, пропитанная воспоминаниями.

– Трудно не согласиться, – сказал Риджу, ступая на первую ступень. – Не похоже, чтобы генерал Фиро был где-то поблизости. Да и воинов его не видно, не слышно.

– Все равно здесь что-то не так, – мотнула головой принцесса. – Странный гул идет откуда-то снизу, и завывания нечто, маскирующегося под ветер. Это не голос пустыни и не шепот Источника. – Девушка подошла к стене и коснулась ее рукой.

– И какие будут соображения? – поинтересовался Риджу, добравшись почти до середины лестницы.

– Я слышу странный скрежет, будто кто-то скребет землю когтями, пробираясь куда-то. Никогда такого не слышала.

– Может, Странник слышал? – предположил Имэ.

– …Она молчит, – ответила Ран, – хотя я точно знаю, что она прекрасно понимает, что происходит.

– Зачем ей скрывать что-то? Мы вроде бы как все заодно?

– Эйя не скрывает от тебя ничего, – сказал Амон, оборачиваясь на спутников, – ты, как Эваларин, дочь Марса, сама не хочешь услышать правды. Это единственное объяснение ее… молчанию.

– Может, ты и прав. – Она взглянула на южанина с подозрением. – Твоя душа что-то тебе показала? Или кого-то?

Амон глянул на принцессу через плечо. Помолчав с несколько секунд, тихо произнес:

– Это эверы. Ты слышишь их, последних защитников Источника, которые пробуждаются за несколько дней, часов до гибели любого острова…

– Эверы, – повторила Эвала с усмешкой. – …Всего лишь эверы.

– Хм-м? – удивился Имэ, припомнив недавний разговор с южанином. – Ты знаешь о них?

– Эйя знает, как и любая перводуша. – Перед мысленным взором девушки промелькнули картины воспоминаний Странника. – Хотя и не встречалась с ними лично. Что ж, значит, последняя Реликвия надежно охраняется, – развела Эваларин руками.

Риджу поднялся еще выше, как вдруг огонь в чаше стал разгораться сильнее, вырываясь из нее к самому своду пирамиды. Горячие алые капли начали падать на черные камни, расплавляя их.

Равэ почувствовал резкую боль внутри, и метка генерала стала обжигать кожу. Потом что-то или кто-то будто бы нанес ему удар в грудь, отчего у него сбилось дыхание, и он опустился на одно колено, оперевшись на руку

– Он идет… – прохрипел беглец.

Огонь из чаши вырывался все сильнее, и уже десятки лавовых ручейков бежали вниз по ступеням. Ран в два прыжка оказалась рядом с другом, обнажила хопеши, выходя вперед и закрывая собой Имэ. Она успела отразить несколько летевших в него пылающих камней, прежде чем по залу пошла дрожь. Амон ловко и быстро спрыгнул вниз, видя, как лестница стала разрушаться. Вместе с Эвалой они подхватили Имэнири под руки и потащили к выходу. Они едва успели вернуться на мост, как громадные плиты стали обрушиваться вниз, оставляя в полу зияющие дыры.