Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Следить за каждым из них. В случае подозрений на противоправную деятельность – уничтожать.

– Ты думаешь, они могут примкнуть к ней?

– Я думаю, они могут стать проблемой, – кивнул Ран, подходя к столу.

– Не проще было бы их убить?

– Проще, разумеется, но я не хочу привлекать к этому внимание. Зачем мне лишние вопросы. Все идет своим чередом и будет так, как я задумал.

Рими подошла ближе и сзади обняла Ивалирана, прижимаясь лицом к его спине.

– Ты ведь спасешь Марс от тьмы, да, мой Ивали?

Мастер недовольно поморщился, закатывая глаза.

– Я выполню свой долг перед Творцом и островом Хранителей. Другого пути я не вижу для себя. – Мужчина коснулся рук девушки, желая высвободиться из ее цепких объятий, но вдруг почувствовал резкую боль в висках. Она была странной, какой-то новой, ранее не испытываемой.

– У тебя такие теплые руки. Даже горячие, – продолжала шептать Рими.

– Что-то не так, – проговорил Мастер, ощущая легкое, но нарастающее покалывание в области сердца.

– М-м? – Рими отпустила Рана и заглянула ему в лицо, затем коснулась его лба. – Да у тебя температура!

– Бред! – отмахнулся Ивалиран, обходя девушку и устремляясь к окну. – Тут что-то еще. – Он посмотрел на пульсирующий Марс, который, казалось, как и его самого, сейчас лихорадит.

Рими обеспокоенно подошла ближе, не зная, как помочь, но была вынуждена остановиться, когда прямо перед ней возник черно-зеленый символ, как щит закрывший путь к Рану. От щита исходил жар огня, и несильными волнами он отталкивал девушку назад.

– Ивали! – крикнула она. – Что это за барьер?

Мастер обернулся и в эту же секунду ощутил вторую волну накатывающейся боли. Из-за двери донесся чей-то душераздирающий крик. Фэз со страхом глянула на выход. Ран оперся рукой на стекло и, чуть наклонившись, расстегнул воротник. С каждой секундой становилось все трудней дышать, воздух вокруг нагревался. Мастер посмотрел на отражавшийся в стекле барьер, пытаясь разобрать замысловатую вязь символов по краю.

– Иди проверь, что там случилось, – тихо приказал он хранителю. Рими кивнула и тут же выбежала из зала.

– Советник Пёйзо! – окликнула она одного из верных замов Мастера, который так же, как и Ивалиран, был отрезан от других пышущим жаром щитом. Единственное отличие было в том, что он корчился от боли, валяясь на полу, пытаясь сорвать с себя одежду. – Какого черта здесь происходит?.. – прошептала девушка, отступая и заглянув в зал. – Вокруг Пейзо такой же барьер, Ивали! – доложила она, не в силах подойти ближе чем на пять метров.

– Пейзо? – поморщился Ран. – Какая связь между нами? – спросил мужчина, оборачиваясь на Рими. – Иди на мостик и узнай, кто еще в этой ловушке.

– А как же ты? Советнику хуже, вдруг и тебе станет плохо!

– Ступай! – прикрикнул на нее Ран, отворачиваясь. – Должна быть какая-то логика. Кто это делает и почему? – Ивалиран перевел взгляд на Марс, что раскинулся перед ним, и увидел, как по планете пошла едва различимая оранжево-алая волна. Жар за спиной нарастал, и держаться на ногах становилось тяжелей, но Мастер сопротивлялся странному и непонятному нападению. Он чувствовал, как акхэя внутри так же, как и он, непонимающе наблюдала за происходящим, никогда прежде с подобным не сталкивалась.

Присмотревшись к плывущему внизу острову Хранителей, Ивалиран заметил несколько зелено-красных точек, что зажглись маяками в разных частях Марса. Новая волна боли прокатилась по его телу, да такая, что мужчина зарычал, плотно стиснув зубы. Каждый глоток воздуха был борьбой.

Хризу встретила непрошеных гостей жгучим зноем и завыванием пустынных ветров, которые гоняли песчаные барханы, словно волны в море. Оазис Ареса, некогда утопавший в зелени, сейчас окружали высокие дюны. Его накрывал ало-желтый купол, поддерживаемый скрытыми в земле кристаллами. Однако он едва ли мог защитить Золотой дом Фэро от беспощадного времени. Черная пирамида была частично присыпана песком, а вода из изумрудной стала бледно-синей. Мосты местами обрушены, на некоторых домах остались следы огня.

Амон посадил корабль вблизи оазиса. Все трое вышли из него и без промедления направились к пирамиде. Имэнири озирался по сторонам, высматривая следы огненных людей, но ничто не говорило об их присутствии. Эваларин ушла далеко вперед. Одного взгляда на пирамиду хватило для того, чтобы оживить воспоминания поглощенных душ, истории и легенды. Золотой дом был в упадке, а принцесса сейчас видела его расцвет. Мимо проходили призраки, а эхо их голосов поднималось к самому небу. Ран слышала их мысли, их мечты, их печали. Она резко остановилась, когда увидела перед собой призрак Кана Фэро, выходящего из пирамиды после раскола между Хранителями. Резкий порыв ветра, и все исчезло. Эвала стояла в безлюдном, заброшенном городе, где под ногами валялись оплавленные камни, а поверх символов Храмовников и Фэро стояли отметины огненных людей. Девушка посмотрела вниз и увидела вереницу черных, опаленных следов, тянущихся к самой пирамиде. Прищурившись, она посмотрела на солнце, которое давно уже клонилось к закату, но отчего-то было невыносимо жарко. Резкая боль то и дело била в виски, но тут же проходила, так что Ран предпочла не обращать на нее никакого внимания.

– Где же ты, Фиро? – тихо спросила она, ступая на полуразрушенный мост. – Я чувствую жар твоего дыхания, так зачем же ты прячешься?

Амон поравнялся с Имэ. Беглец глянул на южанина:

– Почему ты хотел, чтобы я с ней согласился тогда на корабле?

– Огненная метка от самого Фиро, – натянуто улыбнулся Риджу, – на севере не знают всех легенд об огненном народе. В конце концов, он был героем наших сказок и в книгах Севера об этом не писали. Эвале неоткуда было узнать, что генерал не выйдет к нам без причины, а причина показаться людям у него может быть лишь одна – новый воин.

– Думаешь, он отдаст Реликвию лишь в обмен на меня?

– Не знаю, – покачал головой Амон, – Марс умирает, Источник становится слабее с каждой минутой, одному Творцу известно, что нас ждет.

– К чему это ты?

– К тому, что генерал Фиро так же, как и все, подчиняется Его замыслу, и действия огненных людей перед концом могут отличаться от других случаев.

– Я в любом случае соглашусь на обмен, – сказал Равэ, снова посмотрев на южанина. – Падение острова Хранителей неизбежно, и я это понимаю. Так хотя бы будет шанс возродить его. Признаться, мне полюбился этот мир.

– Что ж, раз ты готов на такую жертву, – Риджу остановился, Имэ повернулся к нему удивленно, – то, быть может, ты сможешь сделать еще кое-что.

– М-м, слушаю?

– Если он обратит тебя, то ты потеряешь свою сущность лишь через сутки. За это время ты успеешь добыть хроно кри и передать его нам.

– Ты так уверен, что генерал знает о нем?

– Уверен, – кивнул Амон.