Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Айк стоял напротив, чуть наклонившись, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться и успокоить бешеный пульс.

– Остается надеяться, что от них эти твари так легко не отстали. – Энфи выпрямился и сделал пару махов руками, приводя мышцы в тонус. Затем попрыгал на месте. – Может, он специально не стал атаковать нас, понимая, что мы Хранители, а те двое – предатели. Как думаешь?

– Какая разница. Теперь мы на проклятой территории, и это нам нужно искать отсюда выход… А мы так и не приблизились к цели. Когда Имэ увидел, я и думать забыл о том, что нужно ключ у него забрать и только потом убить. Да и план этой стервы тоже остается загадкой.

– Так-то оно так, – Айк осмотрелся по сторонам, – но в этих местах ее что-то интересовало… И если генерал Фиро существует, может, и остальные сказки правда?

– И что тогда? – не понимая, к чему клонит друг, спросил Лирэн, поднимая на него глаза.

– Смотри! – Энфи сел рядом с напарником, активируя при этом наручный компьютер, и перед ними появилась голографическая сфера, внутри которой сияли тысячи и тысячи маленьких белых точек. Айк провел рукой над ней и выбрал несколько точек, которые преобразовались в текст.

– Мифы острова Хранителей? – скептически вскинул брови Хази. – Ты прям вот с новой стороны сейчас для меня открылся, – улыбнулся хранитель. – И что в них?

– Потом будешь восхищаться, – шутливо отмахнулся Айк. – Вот здесь, – он указал пальцем на сферу, копирующую Марс, – Великая долина и Бэ Хала. Зацени, что за мифы родились здесь.

Лирэн пригляделся повнимательней, его губы беззвучно зачитали названия лишь некоторых из легенд.

– …Дом Мрака… который никто не способен видеть, кроме перводуши, как и входить… – припомнил он давние уроки истории и снова вгляделся в заголовки статей. – Огненный генерал Фиро, сердце острова, страж Марса… и все это на таком небольшом пространстве? – Айк довольно кивнул. – Я все равно не понимаю, к чему ты клонишь. Что она может здесь искать?

– Я не знаю, что она ищет, но что бы это ни было, это как-то связано со всем этим, – указал Энфи на сферу. – Я уверен.

– И куда они могут отправиться дальше по твоей логике?

– Дальше сложнее. Странностей много, и аномальных мест хватает, как и исторических, но не так много и каждое можно проверить.

– Предлагаешь подать запрос Искателям? Дать им конкретные точки, и пускай проверят… хм-м, да это гениально! – Айк улыбнулся. – Если ты прав, то, по сути, есть только десять локаций, куда они могли бы отправиться.

– И все они разбросаны по планете, значит, у них есть корабль. Отследить бы его. Если они до него добрались, конечно.

– Что ж, – Лирэн поднялся с земли и, выглянув наружу, посмотрел на небо, – сестра Мастера не из тех, кто умирает легко. Видел, как она отбивала эти шары, как рубила воинов Фиро?.. Я уверен, что им удалось уйти живыми. Пошли запрос этим ищейкам, пусть заводят свои машины, а нам нужно успеть убраться отсюда до захода солнца.

– Сделано уже. – Айк вышел из их укрытия на тропу. – Кстати, я тут вспомнил, что один из кораблей остался в дозоре с небольшой группой за пределами Бэ Хала. Времени до контрольной связи еще предостаточно, так что они по-любому там. С ними и отправимся дальше, ну или хотя бы возьмем пару гравицицклов.

– Так и сделаем, а двигаться будем вдоль. Углубляться в лабиринт слишком опасно. – Хази вытер пот со лба и, сплюнув, недовольно посмотрел в сторону покрытой черными следами от огня тропы. – В конце концов, мы еще не в объятиях лабиринта.

– День обещает быть жарким, и тени впереди не будет. Будет тяжело, – цокнув языком, покачал Айк головой. Лирэн хмуро посмотрел на предстоящую им дорогу. – Три часа по раскаленным камням… Если не сгорим, то станем отличным ужином для любой твари долины.

– Идем быстро и без остановок. Запасов воды надолго не хватит. – Хази вышел вперед, застегивая куртку и поднимая воротник, получить ожог ему не хотелось. – Будем надеяться, Творец не забыл о нас.

Двое быстрым шагом пошли по узкой тропе вдоль островерхих скал Бэ Хала, а солнце нещадно пекло, слепя глаза и опаляя видимые участки кожи. Отражаясь от гладких поверхностей каменной стены, жар становился сильнее, а свет был золотым, через него с трудом можно было разглядеть хоть что-то. Уже спустя сорок минут быстрой ходьбы, когда тело, казалось, было готово взорваться изнутри, путники заметили небольшую трещину в скале, за которой скрывался маленький зал со спасительной тенью. Не сговариваясь, оба протиснулись внутрь. Здесь было прохладно, и хранители снова почувствовали себя живыми. Достав фляги с водой, они старались пить мелкими глотками, осознавая опасность остаться без жидкости.

– Как представлю себе, что были те, кто жил в этих местах, страшно становится. Это какая должна быть выдержка и здоровье, чтобы терпеть такой зной…

– Не хочу тебя расстраивать, Айк, но Фэро, например, жили в местах похлеще. Та же равнина Хризу с пустынями, где песок вспыхивает от малого дуновения ветра… Вот где мне бы не хотелось оказаться.

– Правы были праотцы, говоря, что Фэро не с Марса, – хмыкнул Энфи. – Ни одному хранителю не под силу жить в таких условиях.

– Они жили там, потому что это было частью их службы. Выбора у них особого не было.

– М-м, ты их защищаешь?

– Нисколько. Просто в те времена люди были другими, не такими изнеженными, как мы сейчас. Эта жара – не та жара, а мы все равно ее боимся. – Плеснув в ладонь чуть воды, Лирэн намочил голову, чувствуя, как мысли начинают путаться.

– Мое чутье мне подсказывает, что мы так долго не протянем, – сказал Айк, кивнув наружу. – Нужно искать другой путь.

– Какой другой, Энфи? В лабиринте мы пропадем, никто из него не выбирался живым.

– Эваларин же смогла.

– У нее часть перводуши, конечно, она смогла! Нам же придется и дальше жариться под солнцем, но идти. Сдаться сейчас мы не можем, иначе не видать нам отряда Мастера.

– Ладно! – махнул рукой Энфи. – Тогда хватит рассиживаться. Вставай и пойдем! – Он сделал еще один глоток и, убрав флягу, вышел из укрытия. Глянув по сторонам, тронулся с места.

И вновь бег по жаре, только цель была уже значительно ближе.

Пригород Эрдэла

Рими вошла в Музей наследия через центральный вход, и сразу же в нос ударил запах древности, характерный для многих собранных здесь экспонатов. Девушка невольно поморщилась, припоминая, что последний раз была здесь еще в школьные годы. Людей она не заметила, лишь роботизированные экскурсоводы стояли в ряд, ожидая гостей. К удивлению Фэз, все они были отключены, хотя обычно реагировали на человеческое присутствие. Подойдя к большой схеме-плану всего здания, она довольно быстро нашла нужный ей зал на карте. Глянув в один из слабо освещенных коридоров, девушка довольно улыбнулась одними губами.

«Чем меньше свидетелей, тем лучше, – подумала она, делая шаг в полумрак. – Раз ты хочешь, мой принц, ему легкой смерти, то так тому и быть…»