Пекло - Джеймс Роллинс

– Прошу вас!

– Не понимаю, – заметил Грей, начиная терять терпение. – Зачем вы меня сюда позвали?

Глаза Бейли вновь засветились веселым лукавством, что напоминало Пирсу о старом друге, монсеньоре Вигоре Вероне.

– Не я, – только и ответил он, а потом жестом пригласил внутрь.

Переступив порог, Грей увидел, что часовня не пустует.

Перед рядом горящих свечей, погрузившись в молитву, стояла на коленях сестра Беатриса. Она молча кивнула вошедшему и жестом пригласила занять место рядом. Не желая быть грубым – и немного робея перед суровой монахиней, – Пирс покорно опустился на расшитую подушечку для коленопреклонений.

За свечами на мраморном алтаре покоилась золотая шкатулка. В ее резной крышке, в сложной и изящной чеканке стенок явственно ощущался дух готики. Ловя и отражая свет свечей, шкатулка как будто сияла сама.

– Это реликварий, – пояснил отец Бейли. – В таких шкатулках хранятся драгоценные реликвии святых.

– Очень красиво, но почему…

– В этом реликварии покоится реликвия святой Колумбы.

Покровительницы ведьм?

Сестра Беатриса повернулась к нему, отпустив свою трость черного дерева с серебряной рукоятью. Грею вспомнилось, как одним ударом этой трости она вывела из строя предателя Сабалу. Ее решительные действия спасли, быть может, не только Монка, но и весь мир.

Монахиня протянула руку. На открытой ладони отпечатался символ – тот же, что хранила серебряная рукоять.

Из кармана она извлекла старинный ключ. Покоящийся в центре ее ладони, тот в точности повторял отпечаток символа.

Ключ?..

И вдруг Грей понял.

– Сестра Беатриса! Вы… вы – член «La Clave»?

Беатриса утвердительно склонила голову, метнув в сторону Бейли быстрый взгляд, как бы говоря: «До чего же этот парень туго соображает!».

Пирс обернулся к священнику.

– Значит, тот ваш контакт из «Ключа», о котором вы все это время говорили… это она?

Отец Бейли, все с тем же веселым огоньком в глазах, пожал плечами.

Медленно и торжественно Беатриса протянула ключ Грею. Тот взял – и, желая доказать, что все-таки не настолько туго соображает, вставил его в замок реликвария на мраморном алтаре и повернул.

Заговорил Бейли:

– Прежде чем вы откроете реликварий, расскажу вам немного о том предмете, что в нем лежит. Эту святую реликвию обрел и сохранил в тысяча шестьсот одиннадцатом году Алонсо де Салазар Фриас, член испанской инквизиции. Ее передал ему священник, сожженный на костре по обвинению в обладании nóminas de moro – амулетом с написанным на нем именем святого. Считалось, что такие реликвии обладают магической силой.

– Иными словами, этот священник занимался колдовством?

– Инквизитор Фриас пытался спасти жизнь и ему, и многим другим, ложно обвиненным в подобных преступлениях. За это он получил прозвище «Защитник ведьм». Со временем дело его увенчалось успехом: он убедил инквизицию прекратить преследования.

– А этот амулет священник отдал ему на сохранение? – подхватил Грей. – И на нем написано имя святого…

– Sanctus Maleficarum, – кивнув, ответил Бейли. – «Святая Ведьма».

– А «Ключ»? – спросил Грей, переведя взгляд на сестру Беатрису.

– Организация, которую основал Фриас, чтобы хранить амулет и вечно бороться с «Тиглем», – ответил Бейли.

Грей задумался о тайной войне, что ведут друг с другом эти два ордена вот уже много столетий.

Тем временем сестра Беатриса придвинулась к Бейли и что-то прошептала ему на ухо. Грей уловил слово «profecía».

– Ах да! – выпрямился Бейли. – «Тигель» разыскивал этот амулет, поскольку с ним связано пророчество. По легенде, святая Колумба предсказала, что настанет время, когда явится некая юная ведьма, разобьет «Тигель» и положит конец его темному владычеству.

Священник бросил на Грея значительный взгляд.

Тот понял намек.

– И вы думаете, это Мара, – произнес он, стараясь не показывать своего недоверия. – Последовательница «Брушас».

Бейли снова пожал плечами; в его глазах блестел все тот же веселый огонек.

– Вернемся к амулету. Священник, хранивший его, рассказал, что нашел этот предмет у истока реки Орабидея – родника в пещере, известной в наши дни как Cuevas de las Brujas.

– Пещера Ведьм!

– Из-за дурной славы этой пещеры люди верили, что исток реки, вытекающей из нее, берет начало в аду.

– И амулет был найден там? У Врат Ада?

Священник кивнул.

– А теперь, прежде чем вы откроете реликварий, мы должны попросить вас поклясться своей бессмертной душой, что никогда и никому вы не сообщите ни о «Ключе», ни о том, что здесь увидите.

– Клянусь, – серьезно и искренне ответил Грей.

– Тогда мы оставляем вас на время, – кивнул священник, и они с монахиней удалились.

Покачав головой, Пирс осторожно открыл крышку реликвария. Внутри шкатулка была выстлана алым бархатом. А в самом центре ее покоился странный и пугающий предмет: отрезанный или отрубленный палец, немного обугленный с одной стороны, но без признаков разложения. Грею случалось слышать, что мощи святых не гниют.

Догадываясь, что трогать палец не стоит, он склонил голову, чтобы рассмотреть его повнимательнее.

И едва не упал на вышитую подушку.

Потрясение почти лишило его чувств. Он узнал амулет – узнал по проводам, по металлическому штырю, торчащему из обломанного конца.

Палец Монка.

Найденный в 1611 году.

Ему вспомнилось, как после взрыва Коккалис вывалился из потайного хода, охваченного дымом и пламенем. Его механическая рука осталась там. Он взорвал ее – пожертвовал ею ради общего спасения. В мрачном подземелье у реки, протекающей через Пещеру Ведьм.

Как такое возможно?!

И вновь накатило чувство, преследовавшее его в последние дни, с тех пор, как Монк подбросил монетку в «Куорри-хаусе». Чувство судьбы, чувство вечного возвращения. Теперь оно поразило Грея с такой силой, что в голове зазвенело, церковные стены закружились, и он уткнулся лбом в пол, словно погрузившись в пламенную молитву.

Каким образом палец Монка перенесся в прошлое? В основе «Генезиса», устройства Евы, – квантовый процессор. Сама Ева превратилась в нечто непостижимое. Добавим к этому мощный взрыв С4, спрятанной в протезе Монка… кто знает, что могло произойти?

И все же, вспоминая цепь событий, приведших его сюда, Грей не мог поверить, что палец Монка оказался в прошлом и стал реликвией случайно. Быть может, Ева намеренно отправила его в прошлое? Чтобы помочь основать «Ключ»? Чтобы начать всю эту историю?