Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии - Дэвид Вудворд

По всей видимости, в это время существовало мнение, что Южная Атлантика не слишком подходит для действия рейдеров; однако, как указывал SKL, и «Корморан», и «Атлантис», и «Шеер» действовали в этом районе вполне успешно.

Тем временем две вахты специалистов работали в машинном отделении, отливая подшипники. За семь дней было отлито четырнадцать штук, так как постоянно происходили новые поломки. 24 февраля на связь вышел «Пингвин» и предложил передать «Корморану» 210 килограммов баббита. Два судна целый день искали друг друга, боясь обознаться, но видели только дым и странные огни, которые то появлялись, то исчезали.

К б марта все четыре двигателя вновь работали, однако это не продлилось долго. К вечеру того же дня треснул подшипник в двигателе № 2. 10 марта «Корморан» пересек экватор с юга на север. Детмерс многого ожидал от этого района, поскольку считалось, что именно здесь суда, идущие из Америки в Африку, покидают нейтральную зону, чтобы идти к Фритауну. Никого, однако, обнаружить не удалось. Детмерс понимал, что подвергается серьезной опасности. Прекрасная погода и яркая луна оставляли ему мало шансов не быть замеченным. Ночью 13 марта он последовал за судном, чьи огни несколько отличались от огней типичных американских судов, но состояние двигателей вынудило его отказаться от погони.

Полетели еще два подшипника, и Детмерс начал подозревать, что все поломки имеют общую причину. В докладе SKL он пожаловался, что «Корморан» – новое судно, которое ему приходилось гонять, как автомобиль на испытаниях. Он высказал мнение, что использовать в качестве рейдера новое судно было ошибкой. «Корморан» к тому моменту находился в море почти два месяца и успел без особых результатов пройти 10 000 миль.

15 марта рейдер встретился с «U-105». Подлодка сообщила, что вместе с «U-124» преследовала конвой, но теперь направляется на встречу с «Шеером», с которого ей должны передать несколько электронных ламп для приборов. Детмерс спросил с надеждой, не везет ли «U-124» баббит для его подшипников, и получил утвердительный ответ. Тем временем он передал «U-105» питьевую воду, топливо и шесть торпед и принял на борт больного моряка с подлодки.

В этот период «Тор» и «Корморан» постоянно получали новые приказы – SKL пытался не допустить, чтобы оба рейдера не оказались в одном районе. 12 марта «Корморан» пропустил мимо судно, замеченное им в нейтральной зоне, а на следующее утро, уже вне зоны, заметил танкер, который вскоре начал передавать в эфир сигнал RRR и свои координаты с прибавкой «Подозрительное судно. «Агнита». Сигнал, однако, был успешно подавлен, и примерно через пятнадцать минут «Агнита» выполнила приказ остановиться. Это был вооруженный британский танкер вместимостью 3561 брт с одним 4,7-дюймовым и одним 3-дюймовым орудиями, направлявшийся с балластом из Фритауна в Карупано в Венесуэле. Танкер оказался небольшим, к тому же в плохом состоянии, так что его потопили сразу же, как только взяли на борт 13 британцев и 25 китайцев экипажа. На затопление танкера потребовалось некоторое время, хотя в него попало девять 5,9-дюймовых снарядов.

«Несмотря на небольшие размеры судна, этот успех нас особенно порадовал; нам казалось, что проклятие, висевшее над нами в течение семи недель, наконец разрушено», – записал Детмерс в военном дневнике.

На борту «Агниты» была обнаружена очень хорошая карта Фритауна с протраленными фарватерами и минными полями. С нее сняли копии для передачи следующим встреченным германским субмаринам. «Корморан» встретился с «U-105» и «U-106» только 28 марта. На рейдере уже ощущался недостаток топлива, и он вынужден был двигаться медленно. На пути к месту встречи утром 25 марта вдалеке было замечено судно. «Корморан» медленно, чтобы не вызвать подозрений, повернул и двинулся на перехват. Осторожность теперь имела большое значение, так как состояние двигателей не позволяло даже думать о долгой погоне.

«Корморан» подошел к неизвестному судну – это оказался еще один танкер в балласте – на расстояние 10 000 ярдов, и судно начало передавать сигнал тревоги. «Корморан» попытался заглушить сигнал и открыл огонь. Второй залп лег в непосредственной близости от судна; оно остановилось и прекратило сигналить. Канадский танкер «Канадолайт» (11 300 брт), построенный в свое время Круппом в Германии, шел в балласте из Фритауна в Венесуэлу. Судно оказалось почти новым, и Детмерс решил отослать его в устье Жиронды. Большую часть экипажа оставили на борту танкера; немцы взяли на борт рейдера в качестве пленных только капитана, главного инженера, радиооператора и командира орудийного расчета.

С 29 марта по 2 апреля «Корморан» передавал припасы на подлодки «U-105» и «U-106». 3 апреля он встретился с пароходом «Рудольф Альбрехт», пробившимся с Тенерифе и доставившим нефть, свежую провизию, картофель, бананы, апельсины, маленькую собачку, живую свинью, журналы и английские сигареты.

Детмерс отдарился двумя ящиками пива, спасательной шлюпкой с «Африк Стар», хронометром и секстаном.

После этого обмена капитан рейдера готов был вернуться в Южную Атлантику, однако сначала он решил еще раз обследовать район, где ему удалось перехватить «Агниту» и «Канадолайт»; он по-прежнему казался многообещающим. Рано утром 9 апреля с борта рейдера заметили дым по правому борту. Он приближался настолько близко, что корабль этот вполне мог оказаться вооруженным торговым крейсером. Детмерс двинулся прочь к дождевому шквалу, в котором при необходимости рейдер мог бы укрыться. Однако примерно к шести часам стало ясно, что это всего лишь сухогруз в балласте. «Корморан» замедлил ход, чтобы дать ничего не подозревающему судну догнать себя. К семи часам суда сблизились до 10 000 ярдов. Детмерс приказал сухогрузу остановиться и добавил: «Никакого радио, иначе будете обстреляны».

После предупредительного выстрела по курсу неприятель повернул и вышел в радиоэфир, однако его передачу рейдеру удалось подавить. «Корморан» открыл огонь, и посередине вражеского судна вспыхнул пожар. Как только сухогруз прекратил передавать в эфир, Детмерс остановил стрельбу. «Бритиш Крафтсмен» (8022 брт) имел на борту 1500 тонн балласта и большую противолодочную сеть, которую он вез из Розита в Кейптаун.

На борт рейдера были приняты 46 пленных, пятеро британских моряков погибли. В середине судна продолжался пожар, произошел взрыв, но сухогруз продолжал держаться на воде благодаря поплавкам сети. Детмерс пустил в него торпеду, и британец наконец затонул кормой вперед.

На следующий день Детмерс узнал, что произведен в капитаны. Радисты рейдера слышали, как в эфире вызывают «Канадолайт», что было доказательством того, что сигнал тревоги действительно удалось заглушить. Двумя днями позже на кромке нейтральной зоны в шесть часов утра снова был замечен дым. «Корморан» сманеврировал, так чтобы оказаться между неизвестным судном и нейтральной зоной и при этом подойти к нему поближе, но осторожно, чтобы не спугнуть противника.

В 7.40 Детмерс приказал объявить боевую тревогу, но ничего не произошло; неприятель изменил курс и пошел прочь от рейдера. Три с половиной часа «Корморан» наблюдал за противником, постепенно сокращая дистанцию, пока в 9.53 не подошел на 10 000 ярдов. Неприятель проигнорировал предупредительные выстрелы, и Детмерс открыл огонь. Остановленный греческий пароход «Николаос Д.Л.» (5486 брт) вез из Ванкувера в Дурбан строевой лес. Пароход оказался новым, груз его также представлял ценность, и, тем не менее, его пришлось затопить, поскольку его мостик и рулевое управление были выведены из строя снарядами «Корморана».