Страны Белого Слона. Правда и вымыслы - Кирилл Котков

Реки, периодически поворачивающие своё течение вспять – довольно редкое явление. Причина такого феномена заключается в следующем: в истоке и в устье урез воды над уровнем моря различается незначительно. В случае, если водоём, куда река впадает, переполняется, течение реки поворачивается вспять. К примеру, у нас в России такое наблюдалось у реки Волхов до 1925 г., т. е. до постройки ГЭС.

В Камбодже рекой с переменным течением является Тонлесап, вытекающая из одноимённого озера и впадающая в Меконг (по-кхмерски – Тонле Тхом). В отличие от Волхова, где феномен обратного течения наблюдался достаточно редко, в реке Тонлесап, вытекающей из одноимённого озера, такое явление происходит каждый год в период сезона дождей. Начало данного сезона совпадает с таянием снегов в горах Тибета, где находится исток Меконга. Уровень реки быстро повышается, в некоторых местах до 30 м, а в районе Пномпеня – до 9 м, так как ложе реки не может вместить в себя весь объём воды. Тем не менее наводнений в Камбодже не происходит, поскольку избыток вод Меконга отводится в Тонлесап. В результате река полгода течёт из Меконга в Тонлесап, а с окончанием сезона дождей – обратно, из Тонлесапа в Меконг. День поворота вод из озера в реку является национальным праздником у кхмеров – т. н. День возвращения вод. На реке Тонлесап проводятся состязания «драконьих лодок», регаты, а сам праздник, по традиции, открывает руководство страны во главе с королём.

Именно на реке Тонлесап расположены три столицы Камбоджи: нынешняя – Пномпень, и две предыдущие – Ловек (с 1553 г. по 1594 г.) и Удонг (с 1618 г. по 1866 г.).

Озеро Тонлесап – исток одноимённой реки – представляет собой остаток морского залива, в доледниковый период около полумиллиона лет назад покрывавшего бо́льшую часть территории нынешней Камбоджи. Впоследствии море отступило, а его самая глубокая часть превратилась в пресноводное озеро приблизительной площадью около 2700 км² и глубиной около 2–3 м в сухой сезон. В период сезона дождей площадь озера Тонлесап – самого крупного в Индокитае, увеличивается в несколько раз – до 16 тыс. км², а глубина – до 9–10 м, в результате чего затапливаются прибрежные леса и поля. Вследствие фактического отсутствия устойчивой береговой линии прибрежные жители, среди которых немало вьетнамцев, иммигрировавших в Камбоджу в годы французского колониального правления, живут прямо на озере в плавучих домах и занимаются рыболовством, поскольку озеро является одним из самых рыбопродуктивных водоёмов в мире.