Елизавета II. Королева мира. Монарх и государственный деятель - Роберт Хардман

После отставки генерала в 1969 году Франция быстро пришла к поддержке вступления Британии в ЕЭС, причем благодаря тому самому бывшему госслужащему, который приветствовал Королеву на выставке в 1948 году. Жорж Помпиду был избран президентом Франции в 1969 году и повел Францию по новому пути. Он желал участия Британии в новом европейском проекте, и на Даунинг-стрит у него был сильный союзник и родственная душа – страстно проевропейски настроенный Эдвард Хит. К 1971 году предварительные условия членства Великобритании были согласованы. Хиту нужно было не только протолкнуть эту идею в парламенте. Он хотел, чтобы вступление Британии было отмечено в триумфальном стиле, с эффектным и грандиозным празднованием общих ценностей, а также заверял скептиков, что национальная идентичность Британии не будет потеряна в смеси европейских культур. Ничто не могло бы проиллюстрировать это лучше, чем государственный визит Королевы во Францию. И если ее предыдущие визиты запомнились в основном своей зрелищностью, то этот, по мнению обоих правительств, должен был войти в историю благодаря своей сути.

Промежуточное положение занимал дипломат с внушительным телосложением и безупречным стилем, который, кстати, был женат на дочери сэра Уинстона Черчилля Мэри. Сэр Кристофер Соумс был назначен британским послом в Париже, когда еще генерал де Голль был президентом Франции (а Гарольд Вильсон – премьер-министром Великобритании). У сотрудников британского посольства того времени сохранились самые теплые воспоминания о харизматичном персонаже, которого один из сотрудников называет «Великим Толстокожим, умевшим всюду завоевать поддержку и привязанность с помощью трубных заявлений, отметавшим любую оппозицию добродушным помахиванием хоботом, а иногда и свирепым толчком бивней».

Де Голль подверг Соумса остракизму, когда Вильсон поделился с другими европейскими лидерами конфиденциальным донесением Соумса в Лондон о деталях его беседы за ланчем с президентом Франции о перспективах Великобритании в Европе. Однако, после того как президентом стал Помпиду, Соумс снова был в фаворе в Елисейском дворце. В октябре 1971 года руководители Министерства иностранных дел попросили его разузнать, что думает Франция по поводу государственного визита Королевы. Соумс прямиком направился к Помпиду, который приветствовал эту идею ‘avec tout сoeur’^[226] – оказалось, что он уже имеет в мыслях конкретную дату. Президент надеялся, что Королева приедет в мае 1972 года. Помпиду уже имел договоренность о государственном визите королевы Нидерландов в июне, поэтому ему хотелось, чтобы королева Великобритании открыла звездный счет.