Кости волхвов - Джеймс Роллинс

Прямо посередине пирамиды располагалось гигантское — в два охвата — бронзовое изваяние пальца, указывающее вверх. Это была уникальная, поистине ювелирная работа. Детали — от ногтя до мелких морщинок на коже — поражали своим реализмом. Однако внимание Грея и его товарищей привлёк не сам палец, а второй объект внутри пирамиды. На каменном алтаре, в белых ниспадающих одеждах, раскинув руки наподобие распятого Христа, лежала фигура в короне и золотой маске. Вид маски выдавал её греческое происхождение.

— Александр Великий, — шёпотом проговорила Рейчел, повернувшись к дяде.

Вигор медленно обошёл пирамиду, желая рассмотреть её содержимое со всех сторон. Его глаза заблестели от слез.

— Это его могила. В исторических записях встречаются упоминания о том, что он нашёл своё последнее пристанище внутри стекла.

Монсиньор протянул руку, желая прикоснуться к ладони великого царя, отделённой от него лишь несколькими сантиметрами стекла, но передумал и опустил руку.

— Что означает этот бронзовый палец? — спросил Грей. Закончив свои исследования, Вигор вернулся к племяннице и Грею.

— М-м-м… Полагаю, этот палец принадлежал когда-то Колоссу Родосскому — исполинской статуе, стоявшей у входа в бухту. Она символизировала Гелиоса — бога солнца, но моделью для неё послужил Александр Македонский. До сегодняшнего дня считалось, что не уцелело ни одной части этой статуи — одного из семи чудес света.

— Но одна из них все же сохранилась и оказалась в могиле Александра Великого, — заметила Рейчел.

— Я думаю, все это сделано в соответствии с завещанием Александра, — сказал её дядя. — Он поощрял научные исследования. Именно в созданной им Александрийской библиотеке Евклид открыл законы геометрии. Посмотрите сами, все здесь геометрически идеально: треугольники, пирамиды, окружности…

Вигор поднял палец к потолку, а затем опустил его вниз, указывая на бассейн.

— Звёздная сфера, разделённая водой, является указанием на Эратосфена, учёного из Александрии, который вычислил диаметр Земли. Даже вода здесь… Посмотрите на этот бассейн! Он должен подпитываться подземными источниками, чтобы не падал уровень воды. Именно в Александрийской библиотеке Архимед изобрёл водяной насос, конструкция которого применяется до наших дней.

Вигор покачал головой, выражая крайнюю степень удивления.

— Все сходится. Александр Македонский, Александрийская библиотека…

И тут Рейчел кое-что вспомнила.

— А ведь здесь должны быть книги! Император Септимий спрятал тут самые ценные свитки Александрийской библиотеки!

Вигор огляделся.

— Возможно, алхимики забрали их отсюда после землетрясения. И тогда же они поместили здесь ключи к разгадке тайны. А тайные знания были перемещены в другое, более надёжное убежище, которое и является нашей целью. Тепло! Очень тепло! Мы, похоже, подобрались очень близко к разгадке тайны. Голос дяди Вигора дрожал, и Рейчел подумала о том, какие ещё испытания ждут их.

— Перед тем как продолжить наш путь, мы должны разгадать эту загадку, — сказал Грей.

— Нет! — отрезал Вигор. — Мы пока не знаем содержания этой загадки. Вспомните могилу святого Петра. Нам предстоит пройти такое же испытание, показать, на что мы способны, — так же, как это доказал орден дракона, докопавшись до тайны электромагнетизма. Только после этого тайна откроется нам.

— Так что мы теперь должны делать? — спросил Грей. Вигор отступил назад, не сводя взгляда с пирамиды.

— Мы должны активировать её.

— И как же нам это удастся? — скептически спросил Грей.

— У нас есть газировка?

13 часов 16 минут

Грей ждал, пока Кэт переправит им очередную упаковку кока-колы. Им было необходимо ещё две упаковки по шесть банок в каждой.

— А кола нужна диетическая или обычная? — спросил он.

— Все равно, — ответил Вигор. — Мне нужна любая жидкость, насыщенная углекислым газом. Сгодится даже апельсиновая газировка!

Грей посмотрел на Рейчел. Та, встретившись с ним взглядом, только пожала плечами.

— Не хотите ли объяснить нам ход ваших мыслей? — осведомился Грей.

— Вспомните, как эффект магнетизма помог открыть первую могилу, — заговорил Вигор. — Нам теперь известно, что древние были хорошо знакомы с магнетизмом. Магниты были широко распространены и часто использовались. Китайцы применяли их ещё за двести лет до нашей эры. Для того чтобы продвинуться дальше, нам необходимо доказать, что мы тоже знаем толк в магнетизме. Ведь именно он привёл нас сюда. Сфинкс. Магнитная веха, которую мы нашли под водой.

Грей кивнул.

— Здесь же мы станем свидетелями ещё одного научного чуда.

Вигора прервало неожиданное появление Кэт. Она возникла в проходе, держа в руках две упаковки содовой по шесть банок в каждой.

— Кэт поможет нам, — сказал Вигор. — Нас должно быть четверо.

— Как дела наверху? — спросил Грей, обращаясь к Кэт.

— Все спокойно, — ответила она, пожав плечами. — Правда, какое-то время глючило радио, но Монк починил его. Вот и все приключения.

— Сообщи ему, что на некоторое время ты останешься с нами.

Кэт нырнула в бассейн и передала сообщение Монку. После этого все вернулись к могиле Александра.

Вигор указал на медные горшки, стоящие по углам бассейна:

— Каждый из нас берет по шесть банок содовой и встаёт у горшка.

Так они и сделали.

— Может, вы все же сообщите нам, каков ваш план? — спросил Грей.

— Я собираюсь продемонстрировать вам очередное научное чудо. То, что мы сейчас сделаем, было известно даже древним грекам. Они называли это словом electricus. Они видели проявление этого эффекта во время грозы и на мачтах своих кораблей во время плаваний. Позже это получило другое название — огонь Святого Эльма.

— Электричество, — подвёл итог Грей.

— Вот именно, — кивнул Вигор. — В тысяча девятьсот тридцать восьмом году немецкий археолог Вильгельм Кёниг нашёл в Национальном музее Ирака несколько прелюбопытнейших глиняных горшков. Каждый из них был пятнадцати сантиметров высотой. Считалось, что они — из Персии, родины наших волхвов. Причём любопытно, что эти горшочки были закупорены с помощью битума, а в центре каждого из них находилась медная трубка с железным стержнем внутри. Устройство, хорошо знакомое любому, кто имеет представление о гальванике.

— А тому, кто не имеет? — нахмурился Грей.

— Эти горшки представляли собой аналог электрических батарей, и название они получили соответствующее — «багдадские батареи».

— Древние батареи? — скептически покачал головой Грей.

— В тысяча девятьсот семьдесят пятом году компания «Дженерал электрик» и журнал «Научный сборник» сделали точные копии «багдадских батарей», залили их уксусом, и эти устройства стали генерировать электричество, причём довольно мощно.