Слепая надежда - Нидейла Нэльте

Пени бросает взгляд на Дарсаля, а я еще надеюсь...

- Прости, - шепчет.

«Дарсаль! Почему уехал эр Базир? Полагаю, это не государственная тайна? - Дарсаль молчит, но меня уже понесло, не могу не узнать! Лучше самая отвратительная правда, чем бесова неизвестность! - Это Иллариандр? Да?!»

«Простите, моя госпожа».

«Что он сделал? Выгнал Базира... или...»

«Лично расспросил вашего референта о том, с какими вопросами вы к нему собирались прийти», - выдаёт, наконец, Дарсаль.

Вот... у меня в голове лишь те эпитеты, которые даже мысленно в адрес императора употреблять нельзя! Он забирает у меня всех, кто мне дорог!

- Как ты могла... - бормочу.

- А как отказать императору? - шепчет Пени, залпом выпивая остаток вина.

Допиваю свой, вскакиваю.

- Моя госпожа, - становится на пути Дарсаль.

Дарсаль

- Ну нет уж, я положу этому край! - Лия так разгорячена, возмущена, синие молнии по ауре. Но, бесов Раум, император тоже времени не теряет, отдыхает с дороги да после советников! Только и вижу ухмылку Ивена, этого всё забавляет. Иногда начинаю жалеть, что не научился относиться к чужим эмоциям так же. Так ведь проще.

- Не уверен, что он согласится вас принять, - отвечаю осторожно, но у Ноэлии словно какой-то интуитивный канал прорвало - на ходу чувствует и понимает всё происходящее.

Пени ведь, похоже, сразу ему понравилась, и если бы не необходимость держаться сначала до свадьбы, а потом запрет Мирия, кто знает, сколь далеко успел бы продвинуться эр Базир. Только не пойму, что изменилось после поездки.

- Он со своей Шарассой? Да? - полыхают гневом зелёные глаза, отражаясь в моём зрении. Не только, Анга тоже там.

Не знаю, что лучше: удержать её, или позволить высказаться, прояснить отношения с мужем. Пожалуй, зная императора, лучше удержать. Но ведь нельзя допускать, чтобы он всё время так относился к жене! Она этого не заслужила.

- Тем лучше! - Лия слишком хорошо научилась читать моё молчание.

- Подожди, остынь сначала и обдумай... - Пени пытается её остановить, резкое движение вырванной руки, разворот:

- А что тут думать? Я не позволю ему издеваться над теми, кто мне дорог! У него целый дворец фавориток и Стражей!

На поверхность всплывает обида - за сегодняшний день, за моё отсутствие там, возле неё. За шри Теру, о которой она тоже интуитивно догадывается. Вижу цвета всех этих эмоций и точно знаю, что они означают, к чему относятся. Мы словно с ней на связи - той, что хотела Тера, да так и не обрела.

Попытавшись оттолкнуть меня, императрица быстрым шагом направляется в сторону комнат мужа.

Ивен всё видит - но молчит, и я тоже молчу, возможно, он её просто не пропустит. Пенелия права, лучше остыть и обдумать. Но меня императрица сейчас не услышит.

Иду за ней, всматриваюсь в имперские покои, в глубине души надежда, что её не пустят, борется с надеждой, что, может быть, после разговора император к ней сегодня не придёт.

Дурак.

Ноэлия

Как же я зла! Кажется, будто все эмоции прорвались вдруг. Одно дело Шарасса, давно пустившая в высшем свете Айо свои корни, хотя я тоже не планировала спускать происходящее с рук. Просто прямо сейчас не знаю, каким образом смогла бы избавить дворец и спальню мужа от её навязчивого присутствия. Но изменять мне со всеми подряд? С моей Пени?! Да как он вообще мог! Зачем обидел эра Базира? Ткнул подданного носом в его положение?

Могу себе представить, что там творится в моей ауре, раз уж Слепые расступаются. Даже слёз нет. Дарсаль идёт следом, хорошо, что не останавливает. Впрочем, я и без него пошла бы.

Страж у порога, и тот не пытается перегородить мне путь. Впервые врываюсь в императорские покои. Мне-то мои казались невероятными, но тут! Золото, пышное убранство, дорогие драпировки, драгоценные камни...

Застыв лишь на минуту в пустой гостиной, пытаюсь сориентироваться. Ищу спальню, комнаты расположены почти симметрично моим - только их в несколько раз больше. И сами они просто-таки громадные.

Прохожу насквозь анфиладу из череды таких же гостиных - кому и зачем они могут быть нужны? И, наконец, попадаю в гигантскую спальню с не менее гигантской кроватью. Даже Ивен не пытается удержать, ухмыляется только чему-то. Так и хочется по физиономии двинуть!

Всё пропитано благовониями и дымами, похоже, какой-то табак - не такийский, как у Тересии, более резкий. Ни разу не заставала мужа курящим, но, видимо, иногда развлекается. Узнаю нотки, которыми от него временами пахнет и которые когда-то казались мне приятными. Обвожу взглядом комнату.

Замираю на пороге.

Шарасса в ночной сорочке, каких я никогда и не представляла... из тончайших прозрачных кружев, переплетённых каплями драгоценных камней... Нет, ну нечто похожее муж пытался на меня нацепить, хотя и не такое... развратное! Да в нём же спать невозможно! Да и как такое надеть-то?!

А она вон надела, и ничего, не стесняется, что отсутствие белья во все дыры проглядывает! И Анга тут же, в совсем уж неприличной позе на ближайшем кресле, выставила ничем не прикрытую пятую точку. Срамота!

Император возлежит на диване, улыбается чему-то. Поднимает бровь:

- Что, Дарсаль, не можешь справиться с подопечной?

- Он мой Страж! - возмущаюсь.

- Он мой Страж, Ноэлия, - напоминает император. - Ты пришла взять пару уроков? Ну заходи, присоединяйся. Тебе есть чему поучиться.

От возмущения на несколько мгновений теряю дар речи. Пару уроков?! Поучиться?!

- Убирайтесь обе! - рявкаю.

- Ноэлия, - предостерегающе произносит муж.

- Вон! Я пришла поговорить с мужем! Наедине! И пока что я - императрица!

Первой не выдерживает Анга, решает юркнуть в открытую дверь. Шарасса, бросив взгляд на императора и то ли что-то вычитав у него в лице, то ли наоборот, ничего не найдя, с лёгким поклоном и извинениями тоже отступает. Надеюсь, дальше, чем в соседнюю комнату, даже выглядываю убедиться, что они там не приникли к замочной скважине.

Нет, никого. Оборачиваюсь, хлопнув створками, муж уже поднялся и даже завернулся в расшитый блестящими узорами халат.

- Что, любимая, соскучилась? Пришла исполнить супружеский долг? Чего же ты ждёшь, раздевайся.

- Я не собираюсь...

- Я не спрашиваю, Ноэлия.

- Как ты мог... Зачем тебе Пени?

- Тебя это не касается.

- Что значит, не касается! Ты мой муж! Я что, тоже могу выбирать себе случайных любовников?

- Я твой император, Ноэлия. А ты моя жена и, возможно, мать моего ребёнка и наследника. И если я еще хоть раз услышу от тебя подобные речи, ты об этом очень пожалеешь. Я не собираюсь держать возле себя изменницу, - почему-то кажется, будто он бросает взгляд на Дарсаля, почти жду, что тот сейчас...