Меньшее зло - Алексей Фомичев

Рассказав парням о встрече с Разгоновым, я умолчал о своей «беседе» перед зеркалом. И о том, чем все закончилось. Незачем загружать их подобной информацией. Да и что толку? И так все знают, что мы мутанты. И что я — главный мутант. Один случаем больше, одним меньше... Сейчас это совсем не важно.

Чтобы перевести разговор на другую тему, я поинтересовался сам:

– Вы-то как отдохнули, господа хорошие?

– Тоже нормально, — ответил Антон. — Не хуже тебя. Добавь только возню с детьми и настойчивые расспросы жен.

– И что же их интересовало больше всего?

– Наше поведение. Мы так сильно соскучились, что вызвали подозрения наших прекрасных половин. Чего это так нежны, внимательны и темпераментны?..

Я невольно улыбнулся.

– Ясно.

– Ага. Тебе хорошо зубы скалить! А мы вынуждены были нести всякую чушь о делах и тоске по дому.

– Ладно. Как говорит Серега, будем надеяться, что это в последний раз.

– Твои бы слова богам в уши.

– Хорошо, передам...

– Ситуация такова. Анкивар и Равитан отрезаны от второго сектора. Узловые миры блокированы, установки уничтожены. Однако в секторе есть несколько миров, где действуют колонии и разведгруппы этих сторон. По уточненным сведениям, у Анкивара еще три, у Равитана — как минимум два. А колония — это полный или частичный контроль над планетой. То есть там довольно сильные гарнизоны, развитая инфраструктура. Так что стандартная операция по поиску и уничтожению установок здесь невозможна. И это наша первая проблема.

Битрая сделал небольшую паузу, глядя на нас, легонько побарабанил пальцами по краю стола.

– Вторая проблема — Датлай. Он использует несколько иной, отличный от остальных принцип связи. И поддерживает контакт не через узловые точки, а с каждым миром отдельно. С одной стороны, это требует огромных энергозатрат, с другой — обеспечивает независимость связи. Так что после блокирования Логошета Датлай связь с сектором не потерял. Мы знаем, что есть как минимум два мира, где действуют его люди. По словам Хварроу, там работают усиленные разведгруппы.

– А что он еще сказал? — спросил я.

– По этой теме больше ничего. У них строгое правило — разведгруппы и резидентуры знают все только о своем задании. Что касается других — табу.

– Что с блокировкой остальных миров сектора? — спросил Антон.

– Закрыты еще шесть. Всего на сегодняшний день — девять. До сих пор работаем двумя группами, так что темпы невелики. Как только будут готовы специальные группы — ускорим процесс.

Битрая вывел на настенный экран общую карту многомерной Вселенной. Разлапистое «дерево», толстые и тонкие «ветви», черные и красные «плоды». На «ветке», обозначавшей второе пространство, среди черных точек теперь появились красные — заблокированные миры. Пока их было немного. Но они заняли ключевые позиции в секторе.

– С чего начнем?

Мы задумались. Правильнее было бы начать с колоний Анкивара и Равитана. Надо завершить нейтрализацию этих сторон. Но как уничтожить установки? Они под надежной охраной в центре колоний. Тут надо думать... С другой стороны — эти миры отрезаны, без связи и пока не опасны. Вряд ли в ближайшие два-три месяца Анкивар и Равитан сумеют найти способ пробить блокировку, используя в качестве «маяка» установки в колониях.

А вот Датлай связь со вторым сектором не потерял. И сейчас наиболее опасен. Кто знает, что у них на уме? Может, готовят отправку новых разведгрупп...

– Надо искать датлайскую разведку, — высказался Антон. — Пока у них есть связь с центром, они наиболее опасны.

– Но Равитан и Анкивар могут восстановить контакт, используя установки в колониях в качестве маяков, — вставил Эгенворт.

– У них ведь нет пока такой техники? Можно предположить, что в ближайший год не появится. Раз уж сам конструктор установки не знает, как создать такое....

Толик развел руками, посмотрел на Битраю. Тот скупо улыбнулся и кивнул, мол, все верно.

– Оставим колонии на закуску? — констатировал Марк. — А пока будем «чесать» пространство в поисках Датлая...

– Есть еще одна причина начинать именно с него...

Битрая увеличил масштаб карты, и теперь на экране был виден только один кусок — второй сектор.

– Пленный показал, что Датлай сумел создать и сейчас активно испытывает устройство прерывания и сбоя связи между мирами внутри сектора. А также между секторами.

– Что за устройство?

– Этого он не знает. Слышал только, что подобная аппаратура была испытана. Насколько успешно — ему неизвестно.

– Может, это ошибка? — предположил Антон.

– Да нет. К сожалению — факт.

Профессор чуть шевельнулся в кресле, меняя положение, и пояснил:

– Несколько раз мы теряли контакт с группами, работающими в других мирах. В том числе и с вашей. Недолго, всего на одну-две секунды. Даже меньше. И быстро восстанавливали связь. А вчера, когда наша разведгруппа обследовала еще один мир в шестом сопряжении, связь была потеряна на полтора часа.

– И как вы ее восстановили?

– Дали несколько раз подряд тестовый сигнал. Он мощнее обычного. Но, думаю, дело тут не в сигнале. А в том, что Датлай не способен долго удерживать аппаратуру в нужном режиме. Проще говоря, их блокировка несовершенна.

– Вы можете ее нейтрализовать?

– Пока нет. Мы работаем в данном направлении, но...

Профессор развел руками и виновато взглянул на нас.

– Как и в случае с «коридором», противник использует другие принципы построения аппаратуры. Однако мы не теряем надежды. Ведь с «коридором» практически разобрались.

– Правда?

– Да. И теперь все установки ПСД, с которыми вы выходите в другой мир, имеют приставку, позволяющую прыгать через любые расстояния. Почти через любые. Прыгать на орбиту планеты я вам не рекомендую. Без скафандров.

– Уже хорошо... Но эта датлайская техника... довольно неприятная новость. Эдак они первыми перекроют сектор. И все наши старания пойдут коту под хвост.

Марк слегка стукнул по подлокотнику.

– Согласен! Надо начинать с Датлая. Возражений не последовало.

– Артур, — позвал меня Толик. — Ты чего молчишь?

– А? — Я поднял голову, встретил взгляд Толика и пожал плечами. — Не молчу. Думаю. Все верно, Датлай — цель номер один. Все равно для работы в колониях Анкивара и Равитана нет кворума.

– Чего?

– Говорю — не хватает Сереги. Можно и без него, но... лучше, если будем работать вместе.

На мне скрестились взгляды присутствующих. Смесь любопытства и удивления.

– У тебя есть план, как уничтожить установки в колониях?