Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку - Юлия Шкутова

— Я не сомневаюсь в этом, — мило улыбнулась Солара, но в ее голосе Алиса отчетливо уловила сарказм.

Судя по мелькнувшему неудовольствию в глазах мужчины, он тоже его услышал. Но быстро взяв себя в руки, представил своего спутника:

— Позвольте познакомить вас с моим другом, ларром Андрэо!

— Ларры, для меня истинное удовольствие быть представленным вам, — проговорил приятным голосом с легкой хрипотцой темноволосый и черноглазый статный мужчина.

— Судя по вашей внешности, да и по имени, вы житель Юга? — скорее утверждая, нежели спрашивая, сказала Солара.

— Вы совершенно правы, я родился в Ардэнии, в провинции Будшада, — склонив голову, подтвердил ларр Андрэо.

И только тогда Алиса заметила, что в его темных волосах присутствуют черные пряди, на которые она поначалу не обратила внимание. Непроизвольно отступив назад, она удивленно покосилась на подругу. Некромантов ей еще видеть не доводилось, хотя она о них слышала. Но Солара не проявляла никаких признаков беспокойства, поэтому девушка постаралась взять себя в руки.

— И что же вас привело в нашу славную империю? — поинтересовалась целительница, не переставая мило улыбаться.

— Некоторые научные изыскания, — усмехнулся некромант. — Я вел переписку с ректором столичной академии, и он любезно пригласил меня в гости.

— Тогда надеюсь, эти изыскания увенчаются успехом, — пожелала Солара, всем своим видом показывая, что она хочет распрощаться с неожиданными знакомцами.

— Благодарю вас! — весело сверкнув черными глазами, ответил ларр Андрэо. — Я сам на это искренне надеюсь.

А Алиса вдруг поняла, что совершенно его не боится. Было в этом маге смерти что-то подкупающе-обаятельное, гасившее чувство страха. Скорее, наоборот, хотелось продолжить беседу с таким необычным знакомцем.

— Возможно, вы не будете против, если мы продолжим прогулку вместе? — словно угадав ее мысли, предложил ларр Лоран. — Дело в том, что мой друг увлекается ботаникой, а я, к сожалению, не очень часто бывал в этом месте, а потому не смогу в полной мере удовлетворить его любопытство.

— Мне жаль разочаровывать вас, но нам уже нужно возвращаться назад, — не попалась на уловку целительница. — Ларра Мириан, скорее всего, уже ждет нас. Но если ларр Андрэо так жаждет познакомиться с достопримечательностями зимнего сада, то вы можете обратиться за помощью к здешним работникам. Они с удовольствием вам все покажут и расскажут.

— Тогда не смеем вас больше задерживать, — склонив голову, сказал некромант. — Я обязательно воспользуюсь вашим советом!

И когда они уже собирались уходить, словно в плохом анекдоте, перед ними предстал сам герцог Ортанский, недовольно сверкая глазами. Макс обвел собравшуюся компанию пристальным взглядом и обратился непосредственно к южному гостю:

— Ларр Андрэо, с вами желает пообщаться наш император.

— Для меня это огромная честь, и я прямо сейчас направлюсь к нему, — спокойно ответил маг, не выказывая ни малейшего волнения, словно его ждет не император, а хороший знакомый.

— Ларра Солара, не могли бы вы сопроводить нашего гостя, чтобы он не заплутал во дворце? — скорее приказал, чем попросил Максимилиан. — А мне нужно переговорить с ларрой Алаисой.

— Конечно же, Ваша Светлость, — согласилась целительница, бросив на подругу сочувствующий взгляд.

Алиса даже не вздрогнула, когда Максимилиан перенес их порталом в какую-то комнату. Правда, как только они оказались в ней, девушка поспешила отойти от ледяного мага и с преувеличенным интересом принялась рассматривать окружающую обстановку.

Увидев широкий стол, заваленный бумагами и занимающие все пространство стен стеллажи с папками и книгами, Алиса вынесла вердикт, что это кабинет. Ну а раз уж Макс перенес их именно сюда, не составило труда догадаться, чей именно.

Присев на край стола и некоторое время понаблюдав за тем, с каким искренним интересом его подопечная рассматривает узоры на ковре, Максимилиан немного лениво проговорил:

— Вот скажи мне, пожалуйста, как ты так умудряешься?

— Что именно? — Вопросительно приподняв бровь, Алиса посмотрела на мага.

— Оказаться там, где ты быть не должна, да еще и в той компании, в которой я совершенно не ожидал тебя увидеть, — пояснил Макс, посмотрев на нее с обвинением во взгляде.

— Как-то само так получилось, — невинно ответила Алиса и, не выдержав пристального взгляда, принялась разглядывать портьеры за его спиной.

— Просто поражаюсь твоей способности, — продолжил сокрушаться ледяной маг.

— Сама от себя такого не ожидала, — не смолчала Алиса.

— Алаиса, прекрати огрызаться!

— Да я вообще уйти могу!

Развернувшись, Алиса даже успела сделать несколько шагов по направлению к выходу, когда ее самым возмутительным образом остановили, ухватив за плечи.

— Прекрати вести себя, как обиженный ребенок! — строго приказал Макс.

Развернувшись к нему лицом, Алиса возмущенно переспросила:

— Это я веду себя как ребенок? Да с чего ты вообще взъелся на меня? Или мне нельзя совсем покидать классную комнату, чтобы прогуляться по дворцу в обществе подруги?

— Я не против, если ты будешь гулять, но не в обществе… этого!

— Кого именно? Ларра Лорана или ларра Андрэо?

— И того, и другого! — рявкнул Макс, легонько встряхнув девушку.

В ответ Алиса, гордо приподняв подбородок, заявила:

— Ну почему же? Ларр Андрэо показался мне довольно интересным… некромантом.

— И много некромантов ты видела? — угрожающе спросил маг.

— Этот был первым, — честно созналась она, непроизвольно поежившись, так как ей показалось, что температура воздуха в кабинете резко понизилась.

— И последним! — припечатал Макс, притянув девушку поближе к себе. — С тебя хватит и сегодняшней встречи.

— А это уж мне решать! — не захотела сдавать свои позиции Алиса. — Я никогда раньше не видела мага-некроманта, тем более увлекающегося ботаникой. Да он вообще, как я подозреваю, уникум!

— Алаиса, не зли меня!

— А то что? Накажешь меня? В угол поставишь? Я уже не ребенок и вправе сама решать, как и с кем мне общаться!

— Не ребенок, говоришь? — опасно прищурившись, уточнил Макс.

— Да, — разом растеряв всю смелость, пискнула Алиса, попытавшись вырваться.

— Ну и куда ты собралась, взрослая моя?

Обняв ее за талию, Максимилиан резко притянул девушку к себе. А Алиса вновь увидела хищный прищур ледяных глаз.

— Меня, наверное, ларра Мириан ждет, — еле слышно прошептала она, загипнотизированная голубыми омутами, подернутыми изморозью.

— Подождет.