Империя под ударом - Алексей Фомичев

– Иди к раненому, будь с ним. Если очнется, скажешь мне.

Матин закивал.

– И не трясись, все будет хорошо.

– А-а-а!! – вдруг заголосил Кардок на высокой ноте.

Я резко обернулся. Парень вытянул руку и указывал куда-то в поле. Мой взгляд прошел за рукой и…

По полю в нашу сторону скакали с десяток всадников. А за ними метрах в трехстах широкой лавой шли сотни три конных воинов.

От неожиданности я выматерился. Вот это уже полная задница! Но чьи это войска? Доспехи обычные, не легионерские. Такие носят и в доминингах, и в империи. Ополчение?

За спиной мрачно выругался Михаил, потом глухо щелкнул предохранитель пистолета. Но пистолет мало чем поможет против такой силы.

Мозг лихорадочно искал выход из тупика. Если прямо сейчас рвануть прочь, мы с Мишкой уйдем. От погони отобьемся, вызовем помощь и вернем магика. Будет большой шум, но мы выживем.

Сдача в плен недопустима, это верный конец. Ну что, тянуть дальше нечего?..

Меня останавливали два фактора. Нужно понять, кто это вообще есть? Чья конница разгуливает так свободно в близости от полков хордингов?

И еще – разрыв в три сотни метров между передовой группой и войском. Есть шанс узнать необходимое и удрать.

– Миша, в полной готовности, – прошипел я. – Эти подъедут, пара вопросов, и если что – тикаем.

Тот молча влез в седло. Матин и Кардок прижались к повозке и испуганно смотрели то на нас, то на всадников.

Я проверил легкость выхода фальшиона и ножа, тронул стремена и сжал рукоятку пистолета. Рисковали мы, конечно, здорово, но иначе никак. Не все нам баб по сеновалам валять и вино кувшинами хлестать. Пора и по-крупному сыграть.

До всадников оставалось меньше трехсот метров. Идут легкой рысью прямо на нас, оружие не достают, беспокойства не проявляют. А чего им беспокоиться? С такой-то силой…

Мишка вдруг ругнулся, приложил ладонь ко лбу, потом растянул губы в хищной улыбке.

– Тём, дай фальшион.

– Чего?

– Дай фальшион!

Я протянул ему оружие. Михаил вскинул над головой скрещенные клинки, а потом во всю глотку заорал:

– Трапар нге-э-эр!

Спятил?..

Я быстро достал бинокль, навел на всадников. Девятеро. Семеро в обычных доспехах, а двое… Форму и доспехи хордингов не узнать невозможно. Так это наши? Тут? А кто тогда остальные?

Два хординга тоже потащили фальшионы из ножен, взметнули их вверх и прокричали:

– Трапар нгер! Слава!

Всадники разом пустили коней в галоп. Мишка вернул мне фальшион и радостно улыбнулся:

– Не знаю, как они здесь оказались, но вовремя!

– Да уж…

Я еще не верил удаче и с подозрением смотрел на всадников.

Метрах в двадцати от нас они осадили коней и подъехали шагом. Незнакомые лица, внимательные взгляды. Но руки далеко от клинков.

А потом тот, что скакал в центре рядом с хордингом, вдруг вскинул левую руку ко лбу и отлично поставленным голосом отчеканил:

– Волонтерский полк корпуса «Восход» совершает марш в направлении на полночь вдоль кордона провинции. Докладывает командир полка майор Юглар!

Юглар?! Я всматривался в его лицо, не сразу узнавая в нем того пацана, что сперва вызвал меня на дуэль, а потом вместе с нами воевал против дружины барона Хорнора. Но это был мэор Юглар собственной персоной. Командир полка! Ну да, он же стал командиром, Бердин упоминал. Но здесь?

– Рад видеть вас живым и здоровым, мэор Темалл! – добавил он, улыбаясь.

– Мэор Юглар, – наконец опомнился я. – И я рад вас видеть. Но как вы здесь оказались?

– Вернулись из рейда по Бамареану и Умелену. Выполнили задачу, а теперь получили новую. Пройти вдоль кордона Ошеры до уровня Лонотора.

– Да вы просто герои, мэор Юглар!

Я протянул ему руку, и майор ответил на рукопожатие. Мой взгляд скользнул по хордингу, что был рядом с Югларом. Тот тоже откозырял.

– Сержант Рэмун из третьего пехотного полка корпуса «Восход».

– Приветствую, сержант!

Я пожал руку и ему.

– Давненько не виделись, мэор Юглар! – пробасил Михаил.

– Давно, мэор Метах. Рад и вас видеть живым.

Он обменялись рукопожатием. Потом Юглар представил своих командиров и помощников.

– Майор, для вас есть срочное задание, – сказал я.

– Я поступаю в ваше распоряжение, мэор Темалл, – откликнулся Юглар.

– Даже так? С чего это?

– Я получил письменное распоряжение генерала Хологата, в нем указано, что в случае встречи с вами я должен выполнять все ваши приказы!

– Ого!

Это Бердин. Проследив путь полка, он понял, что мы можем встретиться и нам будет нужна помощь. Василий, как всегда, угадал, вернее, просчитал ситуацию. И вот у нас под рукой целый полк в самый нужный момент!

– Сколько у вас воинов, майор?

– Триста тридцать пять в строю. И тридцать воинов сержанта Рэмуна. Все конные. Теперь мы конный полк, – с гордостью ответил Юглар.

– Вот как? Тогда слушайте. С каменоломен бежали каторжники. Около четырех сотен человек. Сейчас большая часть штурмует Ностах. Отдельные отряды бродят по округе. Один из них следует по дороге где-то в полутора верстах от нас. Приказываю! Город захватить, каторжников уничтожить! Пленных не брать! Местную стражу, если не окажут сопротивления, не трогать. Бургомистра взять живым. В городе оставить полсотни воинов до подхода полков корпуса. Следующую по дороге банду уничтожить.

– Есть! – козырнул майор. – Разрешите отдать приказ полку?

– Момент. Выделите в мое распоряжение сержанта Рэмуна с его группой.

– Слушаюсь! Сержант Рэмун, поступаете в распоряжение мэора Темалла!

– Есть! – откликнулся сержант.

Юглар козырнул нам и взмахом руки увлек за собой своих людей.

А я смотрел ему вслед и поражался, как быстро из бесшабашного и горячего юнца вышел властный, уверенный в себе командир. В памятном бою с бароном Хорнором он командовал десятком воинов. Потом Бердин отправил его в войско хордингов, доверил полк. Авансом. И этот аванс Юглар полностью оправдал. Выходит, мы тогда не ошиблись в нем. И Василий был прав, доверив отдельную часть.

Судя по всему, Юглар перенял у хордингов все порядки армии, раз отдает честь, четко докладывает, применяет специальные термины. Что ж, все к лучшему. Теперь Юглар поможет нам решить проблему каторжников и снимет головную боль у генерала Хологата и Бердина.

Полк подошел к низине и перестроился в эскадронные колонны. Юглар, собрав вокруг себя командиров, объяснял задачу. Вскоре эскадроны начали движение. Два пошли на восход, а один двинул к дороге. Небольшой обоз – с десяток повозок – остался на месте.