Разрушители - Ирина Сыромятникова

Хумбага провозился с ловушками до полудня, к тому времени Ямбет успел осмотреть будущее поле битвы и составить план компании.

— Периметр классический, двухосный распределенный. Слабых мест два — ворота и верхняя точка равновесия. Учитывая, что у ворот будут ждать почти все их бойцы, атака сверху выглядит предпочтительней.

— Я не полечу! — немедленно объявил Сисс. — Я не штурмовик! Вы хоть представляете, как бьет магическая отдача периметра такого размера?

Ямбет проглотил раздраженную реплику. В принципе гатарн был прав — его порода создавалась для разведки и мелких диверсий, не для лобовых атак. Но как же начинает раздражать эта растущая самостоятельность! Демон вспомнил кипучую деятельность, охватившую обитателей Ганту. Следует жестко ограничить доступ к волшебному холоду и не разливать его напрасно по территории. Совершенно ясно, что эта штука давит тварям на мозги, а простым исполнителям не следует быть слишком умными. Хватит им одного РБ-4.

— Летучих штурмовиков у меня нет. Предлагайте варианты!

Они хотят самостоятельности? Сколько угодно!

— Полагаю, вариант «ждать Ракша» нам не подходит? — тонко усмехнулся Хумбага.

— Очень умный, да?

— Не злись. Можно попытаться сыграть на симметрии. В точке периметра, противоположной воротам, формируется их отражение. Поскольку напряженность поля при этом только возрастает, дополнительных мер безопасности обычно не предпринимают. Но если не ломать периметр целиком, важно наличие градиента энергии, а не его направленность. Короче, со щитом я справлюсь, останется глухая стена.

— Стена — не проблема, — оскалился Ямбет.

— Еще один риск в том, что они разгадают мой маневр, — спокойно добавил колдун. — Тогда периметр восстановится уже после того, как вы пробьете стену, или даже немного раньше.

Ямбет прикинул, сколько у него штурмовиков, способных выдержать такой удар без полной регенерации. К сожалению, почти все они сейчас маршировали к месту сбора войск, назначенному Первым Ракшем.

— А мы с собой накопитель холода возьмем. Ты ведь замылил один, верно?

Колдун стушевался:

— Оставил про запас.

— Вот и я о том же. Может, его сразу на щите использовать?

— Слабоват. Но на противозаклятие хватит.

— Значит, договорились. Выходим на позиции!

— Сэр! Сэр!

К месту военного совета жизнерадостно топал РБ-4, а за ним тощей вереницей тянулись твари, видеть которых Ямбет желал меньше всего.

Пятеро здоровенных, почти с Ракша величиной, броненосных рейсеров и дюжина штурмовиков поменьше — целая бригада на марше. Неухоженные, иссеченные песком твари, все в струпьях полуотломанных конструкций, регенерацией которых заниматься лень, а движению они вроде бы не мешают. От диких их отличали уверенная походка и исправная оптика, но Ямбет ни одному из своих солдат в таком виде бегать не позволил бы. Бродячая команда, живущая за счет смертных, рискующих забираться в глубь поглощенных Пустошью земель, а заодно и патрулирующая Границу.

Предводительствовал этой шайкой Дирдир, демон класса координаторов, как и сам Ямбет. Наимерзейшая тварь. Их разделяло одно поколение, и теоретически Дирдир должен был превосходить Ямбета по ряду характеристик, но три тысячи лет расставили все по своим местам. Данные мало иметь, данные надо использовать, а Дирдир ни разу за все Слияние не командовал подразделением крупнее взвода. Он был на полтонны тяжелее Ямбета, лучше защищен, но не так быстр и маневрен. Удлиненный хребет и массивные задние конечности не позволяли Дирдиру свободно перемещаться внутри человеческих построек, возможно, поэтому он так и не обзавелся собственным логовом. Демон предпочитал открытые пространства и бродячие шайки, в которые сбивались штурмовики, слишком склочные по характеру, чтобы осесть в чьей-нибудь команде. Первые кандидаты на вылет. Иногда Ямбету казалось, что собственные способности тяготят Дирдира. Как можно считаться координатором и не быть им? Этот придурок — просто позор для всей породы!

Короче, Дирдир был последним, с кем Ямбет желал бы встретиться, когда времени и так в обрез. В голову сами собой полезли грязные феллийские ругательства. Как это там инструктор говорил?..

— Отец — верблюд, мать — черепаха, — услужливо напомнил Хумбага.

Вот что значит Слияние — одна мысль на двоих.

— Сэр, что они за мной ходят? — искренне возмутился подошедший РБ-4.— Пускай отвяжутся!

Дирдир окинул штурмовика мрачным взглядом. На доспехах его красовалась свежая трещина. Похоже было, что раздраженный тесным контактом РБ-4 от души наподдал визитеру. Кролик кроликом, а штурмовик!

— Чего пристали к моему солдату? — воинственно вскинулся Ямбет. — Все ваши вон за холмы повалили. Давайте за ними!

— Не смешно, — зло ощерился Дирдир. — Думаешь, один ты умный?

— Я не думаю, я знаю.

— А если умный, то сам вали! Мы будем брать крепость.

— Вперед!

За свои позиции Ямбет был совершенно спокоен — колдунов в шайке Дирдира не могло быть по определению. Если они действительно сунутся в Обитель (от великого ума), можно будет оценить по ним качество обороны. Это решит все сомнения.

Но разум координатора не совсем погас в Дирдире, и на штурм он не кинулся.

— Предлагаю договор!

«Кто ж так предлагает!» — мысленно простонал Ямбет.

— Ты откроешь мне секрет артефактов, а я помогу тебе захватить их источник.

— И что потом?

Ямбет почти чувствовал, как греются мозги Дирдира в попытке просчитать ситуацию на шаг вперед.

— Разделим пополам.

Ямбет не позволил себе едких комментариев в адрес оппонента — это недостойно координатора. Сначала — дело, потом — удовольствие! Способа использовать команду Дирдира он не видел: летучих штурмовиков за всю историю было трое, и на полет этот лучше было не смотреть (а кто виноват, что феллийским техномагам так и не удалось изобрести компактных движителей вроде тех, которыми оборудованы Ракши?), угрожать Ямбету Дирдир не мог хотя бы потому, что бегал медленнее. Ябедничать Ракшам было не в его интересах — ведь они оба находились здесь вопреки воле Первого. Более того, у Ямбета позиции были сильнее — он еще ночью был дома и войска отослал в Поход своевременно. А если Ракш полезет их сканировать, то не станет разбираться, кто больше виноват.

Однако — время! Нужно было либо отшить Дирдира, либо скрутить и подчинить его. Второе у Ямбета обычно получалось лучше первого.

— Источник артефактов холода — человек. Живой человек! Поэтому разделить его поровну не получится.

Дирдир напряженно задумался.

— А ты что собирался с ним делать?

— Содержать в неволе. Ты это умеешь? Ты вообще знаешь, что нужно человеку, чтобы жить?