Черный орден - Джеймс Роллинс

— Нельзя ли раздобыть лучшее изображение прилежащей к дому территории?

Пола Кейн отрицательно покачала головой.

— Здешние джунгли — остаток древних лесов. Таких в Южной Африке совсем немного. Вааленберги выбрали место для поместья не только из-за уединенности, но и для того, чтобы захватить в собственность обширный девственный лес. Его основа — деревья до сорока метров в высоту, а по биоразнообразию он превосходит все дождевые леса и джунгли Конго.

— И служит отличным укрытием, — добавил Пейнтер.

— О том, что происходит под пологом леса, известно одним Вааленбергам. Зато мы знаем, что главное здание — лишь вершина айсберга. Под поместьем построен огромный подземный комплекс.

— Насколько он глубок? — спросил Пейнтер у Лизы.

Если Вааленберги проводят эксперименты с Колоколом, они прячут его под землей.

— Точно пока не знаем, но не забывайте, что Вааленберги сделали состояние на добыче золота.

— В районе Витватерстанд-риф.

Пола бросила острый взгляд на Пейнтера.

— Правильно. Я вижу, вы хорошо справились с домашним заданием. — Она взглянула на фотографии. — Опыт в строительстве шахт Вааленберги успешно применили при сооружении подземного комплекса под поместьем. Помощь им оказывал специалист по горному делу Бертран Кульбер; к сожалению, он умер вскоре после окончания работ.

— Позволю себе предположить, что его смерть произошла при странных обстоятельствах.

— Да, беднягу затоптал дикий буйвол. Его гибель была не первой и не последней среди тех, которые связывали с Вааленбергами. — В глазах женщины мелькнула боль, вызванная, очевидно, воспоминаниями о напарнице. — Среди местных ходит много слухов о пропавших людях.

— И все же расследования никогда не проводились?

— Вы должны понимать, как опасна обстановка в Южной Африке. Режимы могут меняться, однако золото будет править здесь вечно. Вааленберги — неприкасаемые. Золото защищает их лучше любой крепости и даже собственной армии.

— А что же здесь делаете вы? — спросил Пейнтер. — В чем заключаются интересы МИ-пять?

— Нас интересует прошлое. Британская разведка занимается Вааленбергами со времен окончания Второй мировой войны.

Пейнтер устало опустился на стул и потер глаз, который отказывался нормально видеть. Чувствуя, что Лиза тревожно наблюдает за ним, Кроу сосредоточил внимание на Поле. Он пока не рассказал о нацистском символе, скрытом в гербе Вааленбергов, но, возможно, МИ-5 все уже известно.

— Вааленберги осуществляли финансовую поддержку нацистского Общества по делам родового наследия и образования. Вы слышали об этой группе?

Пейнтер покачал головой, что вызвало новый спазм. Мигрень охватила и шею, стреляя болью вдоль позвоночника.

— Общество по делам наследия представляло собой исследовательскую группу под личным руководством Генриха Гиммлера. Оно организовало проекты по поиску арийской расы. Кроме того, на нем лежит ответственность за самые зверские и гнусные жестокости в концентрационных лагерях и других секретных объектах. В основном в общество входили безумные ученые с оружием.

Пейнтер удержался от гримасы. Сейчас причина его недовольства была скорее психологической, чем физической. Он услышал описание частей «Сигма», изложенное простыми словами: «ученые с оружием». Возможно, враги, с которыми он столкнулся, — нацистская версия «Сигмы»?

Лиза вернула беседу в нужное русло:

— В чем заключались исследования Вааленбергов в этой области?

— В точности нам пока неизвестно. Во время войны в Южную Африку попали многие люди, сочувствовавшие нацистам. Нынешний глава клана, сэр Балдрик Вааленберг, также проявлял интерес к евгенике и принимал участие в научных конференциях, проходивших в Германии и Австрии, а потом стал настоящим затворником, прихватив с собой все семейство.

— Зализывал раны? — предположил Пейнтер.

— Вряд ли. После войны силы союзников прочесывали провинциальную Германию в поисках секретных нацистских технологий. — Пола пожала плечами. — В том числе и наши собственные британские войска.

Пейнтер кивнул. Он уже слышал об этом мародерстве от Анны.

— Однако нацисты сумели скрыть значительную часть своих технологий. Они расстреливали ученых, взрывали заводы и лаборатории. Наши войска прибыли в Баварию на один из таких объектов, но опоздали на несколько минут. Во рву мы обнаружили еще живого ученого, раненного в голову. Перед смертью он успел прояснить некоторые детали того, чем занимался. Речь шла о поиске нового источника энергии, открытого в ходе экспериментов на квантовом уровне. Ученые добились значительных успехов и получили горючее экстраординарной силы.

Пейнтер и Лиза переглянулись, вспомнив рассказы Анны об энергии нулевой точки.

— Их открытие было похоронено в лабиринтах нацистских секретных лабораторий. Нам почти ничего не удалось выяснить, если не считать названия вещества и того места, где теряются его следы.

— Во владениях Вааленбергов, верно? — предположила Лиза.

Пола кивнула.

— А название вещества? — спросил Пейнтер. — Ксерум-525?

Пола бросила на Кроу удивленный взгляд и нахмурилась.

— Откуда вы знаете?

— Это же источник горючего для Колокола, — удивленно пробормотала Лиза.

У Пейнтера больше не осталось сомнений. Пришло время объясниться с доктором Полой Кейн.

— Вам необходимо встретиться с одним человеком.

Анна была поражена не меньше Пейнтера.

— Значит, секрет получения ксерума-525 не утерян? Потрясающе!

Они сгрудились плотной группкой в ангаре аэропорта Ричардс-Бей и ждали, пока пару пыльных грузовиков набьют оружием и снаряжением.

Лиза проверяла содержимое медицинской сумки, прислушиваясь к дискуссии между Пейнтером, Анной и Полой. Гюнтер, озабоченно нахмурив брови, смотрел на сестру. Анна выглядела лучше после лекарств, которые дала ей Лиза, но надолго ли хватит их действия?

— В то время, когда Колокол вместе с вашим дедом эвакуировали на север, — объяснял Анне Пейнтер, — документы о тайне ксерума-525 должны были отправить на юг, чтобы разделить две части эксперимента. Видимо, до Вааленберга дошли сведения о том, что Колокол не погиб. Поддерживая Общество родового наследия финансами, Балдрик Вааленберг, скорее всего, узнал о Гранитшлоссе.

Пола согласилась.

— Общество оказывало поддержку экспедициям Гиммлера в Гималаи.

— Поэтому Балдрику без труда удалось внедрить своих шпионов в Гранитшлосс.

Лицо Анны побледнело, но на сей раз не от физической боли.

— Подлый старик использовал нас все эти годы!

Пейнтер кивнул. По пути в ангар он уже объяснил суть произошедшего Лизе и Поле. Балдрик Вааленберг ловко управлял ситуацией, издалека дергая за нити: предоставил ученым Гранитшлосса, специалистам по Колоколу, продолжать исследования, а сам тем временем присваивал ценную информацию.