Час Черной звезды - Евгений Малинин

— Ну, ладно, пойдем посмотрим, что есть в других комнатах.

Чуть дальше по тоннелю действительно обнаружилась еще одна дверь, за которой находился крошечный коридор и две комнаты по разные стороны от него. Одна, поменьше, была спальней, а вторая, достаточно большая, вполне могла служить лабораторией — там, на длинном рабочем столе, были установлены какие-то приборы и лежали инструменты, но все это производило впечатление… неряшливости и поспешности, отсутствовала система, столь необходимая для организации научных исследований.

Вогнар, увидев этот беспорядок, немедленно заявил:

— Трижды посвященный, по-моему, нам подсовывают имитацию!

На что Темный Харт с усмешкой ответил:

— А ты можешь ручаться, что я не развалил лабораторию намеренно?.. Чтобы вы не догадались, в каком направлении я работал.

Волк пожал плечами и промолчал, но, обойдя комнату, он обнаружил за стойкой с примитивным дистиллятором несколько книг, в которые были вложены узкие листки пергамента, исписанные мелким почерком. Одним взмахом руки он освободил часть стола и разложил свои находки. Ратмир, ни к чему не прикасаясь, внимательно осмотрел их и молча кивнул книжнику. Тот позвал следовавшего за ним изверга и приказал ему забрать найденное. Скал, внимательно наблюдавший за изгоем, видел, как исказилось его лицо, когда Вогнар обнаружил книги и записи. Волк насторожился, ожидая от Харта какой-нибудь внезапной выходки, но тот лишь молча смотрел, как трижды посвященный изучает находку, а затем проводил тяжелым взглядом изверга, выходившего из комнаты с книгами.

Больше в покоях изгоя ничего найдено не было. Ратмир вышел в тоннель и несколько минут стоял, о чем-то задумавшись, затем тряхнул головой и скомандовал:

— Возвращаемся!

Проходя мимо полуизверга, стоявшего на страже у дверей лаборатории, трижды посвященный приостановился и, оглядев стражника с ног до головы, приказал:

— С обеих дверей глаз не спускать!

Стражник вытянулся в струнку, словно подтверждая, что понял приказ, но когда волхв двинулся дальше, за его спиной раздался дрожащий голос:

— Господин, меня через два часа должны сменить!

— И сменщику мои слова передашь! — обернувшись, проговорил Ратмир и вдруг остановился.

Постояв несколько секунд в раздумье, трижды посвященный повернулся к полуизвергу:

— Вот что, возьми светлячка, ты, кажется, так называл светящихся червяков? И вместе с Вогнаром осмотри всех оставшихся в подземелье извергов! — И, глянув на Вогнара, добавил: — Двери камер не открывай, достаточно будет посмотреть через оконца. Но близко к оконцам не подходи, сделай так, чтобы узники сами к окну подходили!

— Я, господин, знаю, как это сделать! — подал голос Готлиб.

— Вот и действуй! — приказал Ратмир.

Спустя пятнадцать минут трижды посвященный снова входил в малую трапезную. Там оставались только Вард, задумчиво расхаживающий из угла в угол, бывший вожак стаи, продолжавший сидеть в кресле с окаменевшим лицом и пустыми, мертвыми глазами, двое стороживших его стражников Совета да у входной двери маячил стражник-полуизверг. Увидев Ратмира, Вард остановился около кресла вожака и вопросительно взглянул на волхва. Трижды посвященный заговорил неторопливо, раздумчиво:

— Ситуация в стае сложилась очень сложная, действовать надо решительно, достаточно быстро, но обдуманно. В первую очередь надо избрать нового вожака стаи, и сделать это в ближайшие пять-шесть дней. Иначе… — Он пристально взглянул на Варда. — Совет может установить в стае протекторат! Далее. Извар, или, как вы его называете, Темный Харт, проводил по заданию Рогволда опыты по возвращению извергам многоликости… — Советник изумленно вскинул брови, и Ратмир, заметив его изумление, подтвердил сказанное: — Да-да, именно так. Более того, в подземелье замка остались… результаты его опытов — семеро извергов, подвергшихся воздействию составленного Хартом эликсира. Они, по уверению самого Харта и контактировавшего с ним Готлиба, живы, но, я в этом уверен, представляют угрозу для… да, наверное, для всех, в том числе и для многогранных! — Ратмир помолчал, а потом добавил с нажимом: — Серьезную угрозу. — После чего на несколько секунд замолчал, словно давая Варду возможность оценить его слова, а затем продолжил:

— Я считаю, что разбираться здесь с каждым из них по отдельности и слишком опасно, и… нецелесообразно, кроме того, кто-то из них может вырваться на свободу, а последствия этого даже вообразить невозможно! Поэтому я… — Мгновение он помолчал, словно подбирая слово. — Поэтому я возьму с собой в университет двоих подвергнутых обработке извергов: первого и последнего, а в остальном… Приказываю властью, данной мне Советом, замуровать все входы-выходы в левой… тайной области подземелья замка, причем сделать это необходимо немедленно! Надеюсь, в вашей столице достаточно умелых каменщиков?.. Перед отъездом я сам проверю выполнение этого приказа!

Ратмир снова замолчал на несколько секунд, а затем закончил:

— Во всем остальном я рассчитываю на тебя, Вард, если тебе понадобится помощь Совета в наведении порядка в стае, ты всегда можешь на нее рассчитывать!

— Понял, — кивнул Вард. — Подземелье замуруем сегодня же.

Он бросил взгляд на бывшего вожака стаи и спросил:

— Рогволда ты заберешь с собой… а с этим что будем делать?..

И советник кивнул в сторону стоявшего у стены Харта.

Ратмир посмотрел на высокую худую фигуру, закутанную в темную поношенную хламиду с низко надвинутым капюшоном, из-под которого поблескивали настороженные глаза. Трижды посвященный долго вглядывался в эти глаза, а затем перевел взгляд на Варда и неожиданно… улыбнулся.

— А ничего делать не будем! В конце концов, не он нарушил решение Совета, а ваш князь! Так что пусть идет на все четыре стороны, участь Рогволда послужит примером всем другим… многогранным, и после случившегося с вашим вожаком вряд ли еще кто-нибудь захочет связываться с этим… несчастным!

— Ты меня… отпустишь?! — Хриплый голос Харта был полон изумления. — Ты меня отпустишь вот так… без всякого наказания?!

Ратмир повернулся к нему всем телом.

— А разве ты недостаточно наказан?..

Темная фигура подалась вперед, словно желая сказать нечто резкое, но Ратмир взмахом руки остановил Харта.

— Ты уйдешь из города сегодня же, и мои люди проводят тебя до ворот!

— А ты… не боишься за своих людей? — хрипло поинтересовался Харт.

— Нет, — усмехнулся в ответ Ратмир. — Я поставлю им достаточно мощный блок!

И, повернувшись к Варду, приказал:

— Быстро пригласи сюда людей, сопровождающих трижды посвященного и кастеляна замка!

Стражник исчез за дверями.

Спустя три минуты в трапезную вошли еще трое стражников Совета, но Ратмир повернулся к послам стаи восточных волков: