Трое в Долине - Юрий Никитин

Таргитаю пришла в голову новая мелодия, Мрак видел, какдударь торопливо достал из-за пазухи дудочку, приотстал, затем услышали еговопль, оглянулись, Таргитая как корова языком слизала.

Чертыхнувшись, Мрак вернулся, Олег видел, как оборотеньостановился над узкой расщелиной, упер руки в бока. Снизу доносилисьприглушенные вопли. Морщась, Олег вернулся, заглянул в щель.

Внизу, на глубине в два-три роста, Таргитай безуспешноподпрыгивал, но стены гладкие, пальцы скользили, как по льдине. Он чуть неплакал от обиды, видя, как могучий Мрак стоит и скалит зубы, только что непоплевывает на голову.

— Может быть, оставим? — предложил Мрак. — От него толькопомехи.

— Думаешь, выживет? — усомнился Олег.

— Он бог или не бог?

— Бог, — согласился Олег нехотя, корчило при одной мысли,что богство досталось этому ленивому дураку. — Но все-таки смертный, ибо излюдей, не по рождению...

Мрак поморщился, свое занудство не замечает только самволхв, предложил:

— А дуда?

— Только на людей действует, — пояснил Олег. — Да и то не навсех, а только на дураков. Для меня, к примеру, это скулеж голодной собаки, ане песни. Так что долго не выживет... Но можно сходить к великанам, что-тоузнать... и даже сделать, если надо, потом вернемся и вытащим.

— Если, конечно, — сказал Мрак в глубокой задумчивости, —воробьи не заклюют, жабы не забодают, щепкой не завалит...

Мрак в задумчивости смотрел на Таргитая, что как лягушка всеподпрыгивал и подпрыгивал, не понимая, что от усталости каждый раз скачет наволосок ниже.

— Наше встречу с великанами он переживет, — сказал онмедленно, — но как выдержит, если сядем обедать без него?

Таргитай все слышал, взвыл от обиды. Говорят, как будто онконь, которого взяли по дороге, потом продали или отпустили, а затем где-товозьмут еще других!

Вдруг внизу в расщелине дрогнула каменная стена, посыпалисьмелкие осколочки. В углу образовалась черная дыра, куда пролез бы некрупныйпоросенок. Мрак упал животом на край расщелины, готовясь ухватитьподпрыгнувшего Таргитая за руку и тащить, как вдруг из темной норы выползмаленький человечек, не крупнее толстого кота, толстый, с голыми блестящимиплечами, похожими на сглаженные волнами камни, лохматый.

Вслед за ним вылез еще один, толще, волосы падали на спину,лица не разглядеть. Оба осмотрели замершего Таргитая, переглянулись, одинсказал:

— Да, это из тех, что мир спасли.

— Я ж говорил! — сказал второй.

— Это я говорил, — возразил первый. — И еще я говорил, чтосреди победителей сразу же начинаются распри!

— Это наш волхв говорил... Да, соромно тем так отступать...Но мы, гномы, помним их подвиг...

Подгорный житель ударил кулаком по стене. Затрещало,пролегла узкая дорожка с острыми краями. Второй хмыкнул критически, тожеподошел и ударил, теперь новая щель стала совсем зубастой, каждый зубец почтиступенька.

Таргитай завизжал, сообразив, поспешно бросился карабкатьсянаверх, вылез, с верха обернулся, помахал им:

— Спасибо!

— Не за что, — буркнули гномы уже из норы.

Заскрипело, со стен расщелины обрушился валун, наглухозакупорил дыру, а затем невры ощутили, как стены подрагивают, начинают сближаться.Мрак отвел изгоев, издали видели, как гномы ревниво сомкнули щель, чтобы людине вздумали охоться за их сокровищами.

Таргитай теперь бежал впереди Мрака и Олега, угадываянаправление, к дудочке не прикасался. Мрак двигался все так же ровно и быстро, дажене удивился, что горные рудокопы, вроде бы не видящие света вовсе, знают их влица, зато Олег хмурился и едва не скрипел зубами от бессильной злости.

Дубы знают, болотницы знают, упыри знают, только люди, длякоторых жилы рвали, для которых расшибались в лепешки, для которых жертвуют исейчас черт знает чем... вон Мрак рвется искать ту, которую спас от жертвенногоножа, а он, волхв, откладывает и сейчас вообще-то не терпящий отлагательствапуть познания магии, а значит познание мира, и познание тех колес, которые егодвижут!

Возможно, он даже заговорил вслух, потому что Мрак как-тостранно посмотрел на бегу, хмыкнул:

— Люди не знают? Это еще полбеды.

— А что беда?

— А кто за нами гонится? — бросил Мрак раздраженно. — Упыриили великаны?

На этот раз Олег скрипнул зубами так, что услышал дажеТаргитай, оглянулся с испугом.

Впереди из травы метнулся зверек, стебли закачались,открывая белые кости, уже обглоданные не только зверями и муравьями, но исолнцем, ветром, дождями. Мрак на ходу смерил взглядом череп, что мрачносмотрел на них пустыми глазницами, кости рук, уважительно присвистнул.

— Крепкий был мужик!.. Кто его только и завалил.

Олег бросил через плечо:

— Что сила? Против нежити, навьев, упырей, лесныхколдунов... А в этом лесу может встретиться и похуже.

Мрак поинтересовался, что же бывает хуже колдунов, разве чтозанудные волхвы, Олег ядовито начал перечислять, а когда спохватились иоглянулись, Таргитай остался все там же, возле костей, быстро рыхлил мечомтвердую землю, а глыбы выбрасывал руками.

Мрак заорал, раздувая ноздри:

— Ты что там застрял, дурило?

— Кости, — крикнул Таргитай. — Здесь кости!

— Да? — переспросил Мрак зло. — Да быть не может!

— Правда, — уверил Таргитай. Он нырнул в траву, стеблискрыли на миг, наверх вылетели черные комья, он выглянул снова, как суслик изнорки, виноватый, но упорный: — Я счас, счас!

— А застрял чего? — гаркнул Мрак.

— Кости, — повторил Таргитай, — сейчас закопаю! Негоже, чтозверье растаскивает.

— Ты смотри, какой чувствительный, — бросил Мрак ядовито. —Кому нужны кости, что лежали сотни лет?

— Негоже, — ответил Таргитай жалобно, — что непогребенные...Я счас, счас!

Видно было, как там за травой, он суетится, ерзает изстороны в сторону, явно собирал кости и складывал в ямку, благо закопать черепи кости проще, чем только что убитого человека.

Потом принялся спешно забрасывать землей, а когда запрыгалсверху, утаптывая, Мрак брезгливо отвернулся:

— Пойдем. Пусть догоняет.

— Что с дурака возьмешь, — вздохнул Олег.

Они были у кромки леса, когда сзади догнал торопливый топот.Таргитай бежал запыхавшийся, в мыле, с черными по локоть руками. Мрак покосилсятемными, как кора дерева, глазами: