Две короны - Светлана Ушкова

– Спасибо, – поблагодарил мрачный магистр. – Мне это действительно важно. И сделай одолжение, впредь на все подобные вопросы отвечай отрицательно, а еще лучше, отсылай ко мне. Буду рад с этим отправителем пообщаться. Лично.

* * *

Забежав к себе в комнату, Наташа отметила, что Ланы здесь нет. "Наверное, уже на бал ушла", – поняла девушка. Забросив накидку в шкаф, Наташа сменила ее на легкий, в тон платью палантин, и отправилась туда же. Коридоры Академии были пусты – адепты слишком ждали новогоднего бала, чтобы находиться сейчас не в актовом зале центрального корпуса, а где-либо еще.

Радостная и немного смущенная мыслями о предстоящем вечере, Наташа точно на крыльях подлетела к лестнице, но вдруг услышала оклик. Девушка удивленно обернулась и увидела быстро приближающихся архимага Виттора и светлых магистров Амалику и Ясона.

– Наташа, – приблизившись, мягко начал Виттор, – мы знаем, что темной ты стала не по собственной воле, а по принуждению. И не в твоем характере быть такой, как они.

Некромантка озадаченно посмотрела на архимага.

– Я не понимаю…

– Согласись, что по своему выбору, ты бы во тьму не пошла, – улыбнулся Ясон.

– Ну, да, наверное, – Наташа пожала плечами. – Но так уж вышло.

– Анхайлиг сделал ошибку, – резко сказала Амалика. – А ты больше пользы принесешь спасая жизни, а не отнимая их.

– Я и не собиралась отнимать, – девушка нерешительно сделала шажок назад. – И потом, я все-таки уже темная.

– Мы можем это изменить, – сказал Виттор. – Тебе среди них не место. Просто дай мне руку, и не будет больше никаких пересудов за спиной.

– Простите, спасибо, конечно, но я не хочу…

– Наташа, дай руку, – подходя вплотную, потребовал Виттор. – Так будет лучше для всех.

Испуганная происходящим девушка отрицательно мотнула головой и попыталась отшатнуться, но ее за плечи удержал Ясон. Прикосновение магистра обожгло кожу, и Наташа невольно вскрикнула. Больше архимаг ждать не стал, сам схватив девушку за руку. Наташу охватил мгновенный слепящий свет и… больше ничего не произошло.

– Что такое?

Пока Виттор изумленно смотрел на Наташу, та снова дернулась и смогла отскочить назад, оставив в руках Ясона лишь палантин. Девушка уже готова была броситься со всех ног, куда глаза глядят, но удержало ее одинаково пораженное выражение лиц всех трех светлых. Не пытаясь даже преследовать, они просто смотрели на Наташу, словно только что увидели нечто совершенно невероятное.

– Не верю, – просипела первой Амалика. – Не верю…

– Сними это ожерелье! – потребовал Ясон и вместе с предостерегающим криком Виттора протянул к Наташе руку.

– Нет! – Наташа невольно отшатнулась, и украшение полыхнуло алой вспышкой.

– Что за…

– Добровольное согласие, – мрачно констатировал Виттор. – Она признала артефакт, и теперь его сможет снять лишь тот, кто надел.

– Именно, – подтвердил, появляясь в коридоре, и сам "владелец".

Анхайлиг, спокойный и явно чем-то довольный, медленно подошел к ним. Ничего не понимающая Наташа быстро рванулась к мужчине, с облегчением чувствуя, как на ее талию скользнула горячая рука.

– Не бойся, – шепнул некромант и, поцеловав мигом смутившуюся девушку, добавил: – Иди в зал, Ната. Я сейчас подойду.

Кивнув, Наташа поспешно удалилась.

– Анхайлиг! – выдохнул Витттор. – Что ты, во имя всяго святого, задумал?

– Чему ты удивлен? – усмехнулся некромант, а потом, заледеневшим голосом добавил: – Она моя, Виттор. Ты поставил условие. Я его выполнил.

– Да Наталья понятия не имеет, что на ней надето! Ты это сделал лишь назло мне, и только! Сними с нее ожерелье!

– Нет.

– Неужели ты считаешь, мы поверим в то, что ты на самом деле готов на ней жениться? – не выдержав, воскликнула Амалика. – На обычной безродной девчонке-недоучке?!

Глаза Анхайлига опасно потемнели.

– Тебя так это задевает? – вкрадчиво полюбопытствовал он. – Готова предложить замену? Так это бессмысленная трата времени, Амалика. Когда до тебя уже дойдет, наконец?

– Ты! Ты… – целительница резко развернулась и рванулась прочь.