Башня рассвета - Сара Маас

Шаол внимательно смотрел на нее. Оценивал тон. Слова. Выражение лица.

Он все видел и слышал. И напряжение, и ее состояние, близкое к срыву.

«Я ничего не ждала, – хотела сказать Ириана. – Я… никто и ничто. Пожалуйста, не задавай вопросов. Не дави на меня. Очень тебя прошу».

Наверное, Шаол прочел и это, поскольку тихо сказал:

– Мы просто уснули вместе… без всяких отношений.

Ириана не стала говорить, что даже вид кровати свидетельствует об обратном.

– Мы долго говорили. Она рассказывала про утренние торжества. Я лишь помню, что заснул под ее рассказ. Потом, наверное, и она уснула. И больше ничего не было.

Ириана старалась не замечать, как его слова прогнали тяжесть из ее груди. Как потом она судорожно глотала воздух, думая об услышанном.

Шаол почувствовал, что ей нужно успокоиться. Он хотел отъехать к дивану, но взгляд упал на стопку книг и свитки.

Он побледнел:

– Что это? Откуда взяла?

Ириана подошла к столу и осторожно развернула свиток, испещренный странными символами:

– Мне эти свитки отыскала Нуша – наша главная библиотекарша. В ту ночь, когда все случилось. Я просила ее найти мне что-нибудь о… тех силах, которые покалечили тебя. Потом началась суматоха, я про все забыла. Эти свитки находились рядом с эйлуэйскими книгами. Нуша принесла мне и их… на всякий случай. Наверное, им лет восемьсот, если не больше.

Она говорила торопливо, сбивчиво, радуясь, что нашлась другая тема, а не та, к которой неуклонно приближался Шаол.

– Я видела старинные письмена, но не такие. О них даже Нуша ничего не знает.

– Это не письмена, – хрипло возразил Шаол. – Это Знаки Вэрда.

Ириана поняла: Шаол лишь приоткрыл ей то, о чем не хотел или боялся рассказывать. Она провела по темному переплету «Книги Начала».

– В этой книге… говорится про какие-то Врата и Ключи. И о трех королях, владеющих Ключами.

Ей показалось, что Шаол перестал дышать.

– Ты читала? Покажи где.

Ириана быстро нашла рисунок с тремя фигурами перед Вратами из иного мира. Затем поднесла книгу Шаолу:

– Я мало что сумела понять. Книга написана на эйлуэйском, но диалект очень древний. А вот это…

Перелистав страницы, Ириана отыскала изображение молодого человека, распластанного на черном алтаре.

– Они… так и поступают с людьми?

Руки Шаола замерли возле колес кресла.

– Да, – ответил он, глядя на холодные, темные глаза жертвы.

Мир оказался куда опаснее и страшнее, чем думала Ириана. Она открыла рот, но Шаол предостерегающе посмотрел на нее. Его первоначальная оторопь прошла.

– Ириана, спрячь эту книгу. Спрячь их все. Немедленно.

У нее вновь заколотилось сердце. В руках и ногах появилась слабость, но она послушно приблизилась к столу. Пока Шаол следил за дверями и окнами, Ириана запихивала книги под подушки мягких диванов и внутрь больших ваз, куда не наливали воду. Но свиток был слишком драгоценным и слишком древним, чтобы обращаться с ним так бесцеремонно. Спрятать его в распрямленном состоянии было бы проще, но мог пострадать пергамент и надписи.

Шаол заметил ее растерянность и беспомощность.

– Тебя не затруднит принести мне другую пару сапог? – непринужденно спросил он. – Они поудобнее этих.

Верно. Прекрасный тайник.

Ириана поспешила в спальню, где покосилась на взбитую постель и отругала себя за дурацкие мысли и не менее дурацкое поведение. Боги, что она нагородила?

Войдя в тесную гардеробную, Ириана сразу заметила вторую пару сапог и в один из них быстро запихнула свиток. Сапоги она положила в ящик комода и прикрыла стопкой полотенец.

Она вернулась в гостиную и теперь уже с наигранной растерянностью посмотрела на Шаола:

– Не нашла я второй пары. Везде посмотрела. Наверное, Каджа унесла их чистить.

– Плохо дело, – беспечно произнес Шаол, успевший снять и сапоги, и рубашку.

Сердце Ирианы продолжало колотиться, когда Шаол перебрался на золотистый диван, однако не лег, как обычно.

– Ты умеешь читать? – спросила она, становясь на колени и берясь за его босую ногу.

Она имела в виду Знаки Вэрда.

– Нет, – ответил Шаол, шевеля пальцами ноги. Ириана принялась осторожно вращать его лодыжку. – Но у меня есть знакомый чтец на случай, когда возникает такая необходимость.

Осторожные, завуалированные слова. Пусть подслушивающие зевают от скуки.

Ириана попеременно сгибала и вытягивала его ноги. Эти движения повторялись снова и снова. Шаол старательно двигал пальцами.

– Надо будет показать тебе библиотеку, – предложила она. – Может, какие-то названия тебя привлекут. Тогда попросишь своего чтеца.

– А у вас много столь же интересных книг?

Ириана опустила его левую ногу и взялась за правую:

– Можно спросить у Нуши. Она все знает.

– Когда ты закончишь и отдохнешь. А то мне давно не попадалось… увлекательных книг.

– Почту за честь сопровождать вас, господин Эстфол.

Официальное обращение заставило его поморщиться, но Ириана не видела гримасы. Она сосредоточенно трудилась над его правой ногой, повторяя те же движения. Потом она велела ему лечь на диван и взялась за бедра Шаола. Она придумала новое упражнение: чтобы он самостоятельно двигал бедрами, пока она растягивает и сгибает ему ногу.

– Ты упоминал только Эравана, – прошептала она через несколько минут.

Глаза Шаола сразу же вспыхнули, напоминая об опасности таких разговоров внутри дворца.

– А что тебе известно про Оркуса и Мантикса?

– Про кого?

– Про двух других королей, – шепотом ответила Ириана, переходя к его пояснице. – Их имена я вычитала в той книге.

Шаол прекратил шевелить пальцами. Ириана сама взялась за них, веля ему не лениться.

– Их разбили на первой войне, – сказал он, предварив слова намеренным шумным выдохом. – Может, прогнали обратно в их мир. Или убили. Не помню.

Ириана велела ему лечь на живот:

– Возможно, среди твоих спутников есть люди, более сведущие по этой части.

Шаол фыркнул:

– Может, найдутся и такие, кто знает точный ответ, а не «или-или».

Ириана пристроилась рядом, на краешке подушки. Чтобы видеть ее лицо, Шаолу пришлось вывернуть шею.

– Зачем это тебе? – спросил он, морщась от саднящей мышечной боли.

– Если их просто выгнали, кто поручится, что они не затаились и не ждут удобной возможности, чтобы вернуться в наш мир?