Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Смирной рассказал:

– Проследил я однажды за Ипатычем. Летом еще то было. Сами знаете, как жалование нам платят. И полушки в кармане бывало нет. А утроба горела. И смотрю я, а управитель сам бочонок гданской водки на телегу грузит. Я подумал, а с чего он сам таскает? Чего слуг не позовет? И проследил куда он телегу гонял.

– И выследил этот домик? – спросил Волков.

– Выследил и ходил сюда грешным делом за водкой и вином. Управитель его много припас. Я отливал помалу во флягу. Сего и не замечал никто.

– И часто Ипатыч сюда наведывался?

– Не часто. Токмо припасы сюда свозил. Видать знал, что в бега уйти придется. И завсегда сам это делал, слуг никого с собой не брал.

Волков и Карпов осмотрели домик, но ничего по делу не нашли. Степан сразу отметил, что денег в домике не было. Это ему было понятно. Солдаты почистили все, что могли до прихода начальства.

– Едем обратно, Петр Антипович. Здесь более нам делать нечего.

Смирной спросил:

– А нам чего делать, ваше благородие?

– А что вам приказал ваш капитан? – спросил Волков.

– Оставаться при доме и при покойнике.

– Так и оставайтесь.

– Тогда мы тело покойника в сарай снесем, а здесь печку натопим. А затем и водочки примем для сугреву.

Волков махнул рукой. Делайте, как знаете…

…Возвращаясь в имение, они верхами объехали окрестности.

– Ты заметил, как изменился к нам капитан Осипов? – спросил Волков Карпова.

– Заметил, Степан Андреевич. Мешаем мы ему в имении. Только и ждет, когда мы уберемся.

– С чего это он так, Петр Антипович?

– А с того, Степан Андреевич, что пришло ныне его время. Имение богатое, а исполняет он обязанности временно. Сколь сможет хапнуть за сие время, то его. От того мы и застали его за бумагами. Ведь оброк барину уже отправлен и подушная подать заплачена.

– Хорошо если только это его интересует.

– Не думаю я, Степан Андреевич, что Осипов в сем деле замешан. На руку он не чист, это верно. Но где такого исправника взять, чтобы мзды не брал? А тут ему так свезло.

– А мог он управителя упокоить? Как думаешь?

– Не думаю, слишком сие дело опасное. Он при должности. Зачем ему рисковать?

– В этом ты, пожалуй, прав. Не слишком хитер капитан Осипов. Коли был бы хитер, то не стал бы нам грубить. А так сразу накинулся. Нет. Простоват он для такого дела.

– А нам что делать, Степан Андреевич? Станем розыск учинять по убийству управителя?

– Розыск? Нет. Управитель крепостной князя Константина Кантемира. Сие дело капитан-исправника местного. Нам Тит Ипатыч уже ничего рассказать не сможет.

– А коли дворню опросить?

– Знаешь, сколь времени сие займет, Петр Антипович? Да и Осипов нам мешать станет.

– Думаешь, не даст проводить опросы?

– Спрашивать он позволит, но слуг запугает так, что они токмо мычать станут. И много ли толку будет от тех расспросов?

– Странное дело, Степан Андреевич. Действуем мы по приказу великой государыни, а дело может быть местным исправником заторможено.

– Или ты, Петр Антипович, с нашим сутяжничеством никогда дела не имел? Персоны высокие в столице сидят во дворцах. А здесь такие вот Осиповы хозяева. Надобно нам в Москву возвращаться…