Тени истины - Брендон Сандерсон

– Прямо не знаю, шеф, выглядит как пустой стеклянный флакон.

– А ты выключи свет, – посоветовал Вакс, бросая ей флакон.

Уэйн шагнул вперед, пытаясь присмотреться. Эта штука его заинтересовала.

Ме-Лаан скрылась в уборной, а спустя секунду дверь с грохотом распахнулась и кандра ухватила Вакса за ворот туманного плаща. Каким-то образом она продолжала выглядеть грозно, даже несмотря на то, что теперь была гораздо ниже его ростом.

– Откуда ты это взял?!

– С края одеяний Кровопускательницы. Тех, которые она надела, имитируя священника.

– Это высокий чахник, – сказала Ме-Лаан. – Биолюми-несцентный грибок. Он растет только в одном месте.

– Где?

– В Обиталище кандра.

– А… – разочарованно протянул законник. – Ну, она ведь и должна была там побывать, верно?

– Нет, – возразила Ме-Лаан. – Кандра больше не заперты там, как в ловушке. Мы живем в обществе – у нас есть дома, собственная жизнь. Если хочется встретиться с соплеменниками, можно пересечься в пивной. Обиталище – это монумент. Священное место. Хранилище реликвий. Тот факт, что она недавно там побывала в теле того, кого убила… – Ме-Лаан заметно вздрогнула и отпустила Вакса. – От этого тошнит.

– Надо проверить, – сказал Вакс. – Может, она там отсиживается.

Ме-Лаан скрестила руки, окинула его взглядом.

– Гармония говорит, можно, – ответила она. – Ты попадешь туда через гробницы; ищи символ атиума и подключи свое второе зрение. Мы нечасто пользуемся тем входом, но для тебя, скорее всего, так будет легче. Только ничего не сломай, законник.

– Постараюсь изо всех сил, – заверил Вакс и отвернулся, заметив заглянувшего из коридора в комнату лакея.

В руке у него был маленький серебряный поднос, на котором лежала визитная карточка.

– Лорд Ладриан, – обратился лакей, протягивая поднос. – Прибыла ваша карета.

– Карета? – изумился Уэйн.

Во время охоты Вакс обычно входил в полноценный режим «летай по городу, точно ржавый стервятник». С чего это вдруг ему понадобилась карета?

Вакс взял с подноса визитку и, переведя дух, кивнул.

– Спасибо. – Он снова повернулся к Уэйну и Ме-Лаан: – Оберегайте жизнь губернатора. Я пришлю весточку, если что-то обнаружу.

– Что за карета? – спросил Уэйн.

– Я послал кое-кому письмо вскоре после того, как пришел сюда, в особняк, – пояснил Вакс. – В Эленделе есть человек, который может быть самую малость в курсе планов Кровопускательницы. – Лицо лорда Ладриана помрачнело.

«А, ну конечно… – подумал Уэйн и похлопал Вакса по плечу. – Эта встреча точно не будет приятной».

– Кто? – Ме-Лаан непонимающе переводила глаза с Уэйна на Вакса. – Вы о чем?

– Ты когда-нибудь слышала про общество под названием Круг? – спросил Вакс.

Дядя ждал Вакса, с удобством устроившись в карете. Телохранителей не было. Извозчик даже не попросил Вакса оставить оружие, когда тот подошел к двери. Связаться с дядей оказалось легко: в записной книжке имелся список нескольких сейфовых ячеек Эдварна, записанных на фальшивые имена. Проследив за одной из них в течение нескольких недель, Вакс нашел внутри письмо, в котором содержалась рекомендация попробовать что-нибудь еще.

Он оставил собственную записку. Потом для него появилась новая, потом еще и еще. В них не содержалось ничего полезного, и Вакс чуть с ума не сошел, пытаясь понять, как их помещают в ячейку. Но Эдварн будто знал, в какой момент Вакс оставляет ему очередное послание.

Собравшись с духом, Вакс забрался в карету. Эдварн был коренастым мужчиной с примечательной аккуратной бородкой, в красиво сшитом костюме и шейном платке, столь узком и тонком, что лежал плоско, точно галстук, ослабленный в конце долгой ночи. Руки Эдварна покоились на изукрашенной ручке трости, а на лице играла широкая улыбка.

– Племянник! – воскликнул он, когда Вакс устроился на сиденье. – Ты и представить себе не можешь, как я обрадовался, получив твою записку, да еще и с обещанием меня не арестовывать. Как оригинально! Я прибыл тотчас же; сдается мне, в последнее время мы чересчур отдалились.

– Отдалились? Ты пытался меня убить.

– А ты пытался мне отплатить той же монетой! – Эдварн постучал тростью по потолку, и карета тронулась с места. – И все же вот мы оба сидим, живые и здоровые. Не вижу причин, по которым мы не можем вести себя дружелюбно. Мы противники, да, но по-прежнему родственники.

– Ты преступник, дядя, – заявил Вакс. – Принимая во внимание все, что ты сделал, я не страдаю избытком родственных чувств.

Эдварн со вздохом вытащил из кармана трубку:

– Может, хоть притворишься приятным собеседником?

– Попробую. – По правде говоря, Ваксу от этого человека требовались некоторые сведения. Настраивать его против себя было бы неумно.

Пока Эдварн разжигал трубку, Вакс пытался привести в порядок свои мысли.

С чего бы начать?

– Опасная ночь, – заметил Эдварн, кивком указывая на окно.

Они как раз проезжали мимо группы людей с фонарями и факелами в высоко поднятых руках. В центре на куче ящиков стояла женщина и выкрикивала в туман злые слова, которые Вакс не сумел как следует расслышать. Ржавь, компания собралась слишком близко к губернаторскому особняку! Оставалось надеяться, что Иннейт и констебли смогут взять все это под контроль.

– Мне интересно, – попыхивая трубкой, проговорил Эдварн, – напоминает ли та далекая ночь, когда был разыгран Гамбит Выжившего, сегодняшнюю? Падение режима. Начало нового мира.

– Надеюсь, ты ведь не считаешь эти события равнозначными? Правление Вседержителя было эпохой ужаса и угнетения. Люди недовольны, верно, однако мы теперь живем в совершенно ином мире.

– Ином? – выпуская дым из рта, переспросил Эдварн. – Возможно. Но человеческие эмоции не изменились. Похоже, не имеет значения, насколько удобен ящик. Засунуть в него человека – и тот начнет брыкаться. Сражаться. Ругаться!

– Только не говори, будто примкнул к простонародью, – сухо проговорил Вакс.

– Едва ли. Мне нужна власть. Богатство. Влияние. Вообще-то, совсем как членам шайки Выжившего.

– Они были героями.

– И ворами.

– Они были тем, кем им пришлось стать.

– А как же сам Кельсер? – поинтересовался Эдварн. – В годы, предшествовавшие его великому гамбиту? Как быть с Вознесшейся Воительницей, которая жила на улицах и ради пропитания морочила голову аристократам и жрецам? Ты читал Слова Основания, племянник? «История мира» честно рассказывает об их амбициях. Выживший не просто хотел свергнуть Вседержителя – он жаждал украсть богатства империи. Он желал править миром, который настанет после падения Вседержителя. Он желал власти. Влияния. Богатства.